Gospodăriile din Regatul Unit vor plăti aproape de trei ori mai mult pentru a-și încălzi locuințele în această iarnă fașă de anul trecut, ceea ce reprezintă o creștere dramatică pentru milioane de oameni care se luptă deja să își poată permite bunurile esențiale de zi cu zi.
Autoritatea de reglementare din domeniu, Ofgem, a majorat plafonul pentru facturile de energie casnică la un nivel record de 3 549 de lire sterline (4 200 de euro) începând cu 1 octombrie. Se așteaptă ca această sumă să crească și mai mult în ianuarie, deoarece Marea Britanie concurează cu alte națiuni pentru aprovizionarea limitată cu gaze naturale, potrivit Bloomberg.
„O creștere atât de mare nu poate fi bugetată de către gospodării fără marjă de manevră”, a declarat Peter Smith, director de politici și advocacy pentru organizația caritabilă National Energy Action. „În octombrie, gospodăriile cu venituri mici pur și simplu nu vor porni încălzirea”.
Plafonul mai mare, care a fost în conformitate cu estimările analiștilor, intensifică presiunile economice asupra britanicilor care plătesc din ce în ce mai mult pentru orice, de la alimente la mobilă. Luna trecută, inflația din Marea Britanie a atins luna trecută un maxim al ultimilor 40 de ani, iar Citigroup Inc a declarat că ar putea depăși 18% în ianuarie.
Șocul facturii
Guvernul a anunțat în luna mai un pachet de sprijin în valoare de 15 miliarde de lire sterline, inclusiv credite de 400 de lire sterline (473 de euro) pentru toate gospodăriile și mai mult pentru cei mai săraci, dar apelurile pentru ajutor suplimentar rămân fără răspuns în timpul alegerilor pentru conducerea Partidului Conservator, aflate în curs de desfășurare.
„Știu că anunțul privind plafonarea prețurilor la energie din această dimineață va provoca stres și anxietate pentru mulți oameni”, a declarat Nadhim Zahawi, ministrul de Finanțe. „În timp ce Putin crește prețurile la energie ca răzbunare pentru sprijinul nostru pentru lupta curajoasă a Ucrainei pentru libertate, lucrez fără încetare pentru a dezvolta opțiuni pentru un sprijin suplimentar.”
Unii furnizori de energie solicită un fond de 100 de miliarde de lire sterline (118 miliarde de euro) pentru a ajuta la stabilizarea prețurilor și un efort rapid pentru izolarea mai multor locuințe, dar un purtător de cuvânt al guvernului a declarat că nu vor fi luate decizii politice majore până la instalarea unui nou prim-ministru la 5 septembrie.
„Va fi îngrozitor”, a declarat Bill Bullen, directorul executiv al Utilita Energy Ltd, care aprovizionează 810.000 de locuințe din Marea Britanie. „Vom asista la o creștere mare a numărului de oameni care se luptă să își plătească facturile de energie”.
Iarnă mai rece
Noul plafon – o creștere de 178% față de nivelul din iarna trecută și cu 80% mai mult decât în aprilie – reglementează cât pot percepe furnizorii de energie de la gospodării pe unitate de energie și se aplică la aproximativ 24 de milioane de clienți cu tarife variabile. Facturile anuale pentru o gospodărie normală ar putea ajunge la 5.439 de lire sterline (6.438 de euro) în ianuarie, după următoarea ajustare, potrivit consultanților Auxilione.
„Este clar că noul prim-ministru va trebui să acționeze în continuare pentru a aborda impactul creșterilor de prețuri care vor veni în octombrie și anul viitor”, a declarat Jonathan Brearley, directorul executiv al Ofgem, într-un comunicat. „Răspunsul va trebui să fie pe măsura amplorii crizei pe care o avem în față”.
Plafonul de iarna trecută a fost de 1.277 de lire sterline (1.511 euro), dar asta înainte ca Europa să devină ostatica celei mai grave crize de aprovizionare cu energie din ultimele decenii, în urma invaziei Rusiei în Ucraina. Continentul este dependent de gazul din Rusia, iar Moscova reduce livrările ca represalii aparente la sancțiunile Uniunii Europene.
Prețurile la energie sunt cea mai mare componentă a plafonului, iar acestea au urcat la un nivel de peste 10 ori mai mare decât media lor sezonieră din ultimii cinci ani.
