Parchetul European (EPPO) investighează o schemă uriașă de fraudă legată de fondurile UE destinate agricultorilor din Grecia.
Acești bani erau destinați subvențiilor pentru pășuni, dar au fost deturnați de escroci care nu dețineau terenurile respective.
Cazul implică și oficiali corupți din Grecia, în special din cadrul agenției OPEKEPE, responsabilă de gestionarea acestor fonduri.
Investigațiile au început în 2021 și vizează aproximativ 70 de cazuri de fraudă. Unii acuzați au primit deja pedepse cu închisoarea.
Schemele de fraudă: o rețea extinsă
Frauda a fost descoperită de șefa Departamentului de Audit Intern al OPEKEPE, Paraskevi Tycheropoulou.
Ea a identificat o rețea de persoane care, prin declarații false de proprietate, obțineau ilegal fonduri UE.
Pentru a opri investigațiile, superiorii ei i-au blocat accesul la datele necesare. Tycheropoulou a fost înlăturată ulterior din funcție.
Deficiențele legislative și sistemul de verificare ineficient
Frauda a început în 2017, după o schimbare a legislației UE care extindea definiția terenurilor eligibile pentru pășunat.
Aceasta a dus la dublarea terenurilor eligibile din Grecia, dar și la creșterea oportunităților de fraudă.
Solicitanții de fonduri nu aveau obligația de a prezenta acte doveditoare pentru terenurile revendicate.
Astfel, terenurile au fost declarate de mai mulți proprietari diferiți, iar verificările nu s-au făcut corect.
O schemă complexă cu implicarea oficialilor din agenție
Frauda funcționa pe trei niveluri: informațiile despre terenuri erau distribuite de OPEKEPE, oficialii frauduloși ignorau cererile suspecte, iar cei care încercau să dezvăluie fraudele erau înlăturați.
Cele mai multe cereri false au venit din Creta, dar și din alte regiuni ale Greciei.
Solicitanții primeau fonduri pentru terenuri care nu le aparțineau sau chiar pentru terenuri din Macedonia de Nord.
Investigații și măsuri corective
Comisia Europeană a amendat Grecia cu 283 de milioane de euro în 2024 din cauza gestionării defectuoase a fondurilor UE.
În ciuda acestei sancțiuni, reformele necesare au fost întârziate, iar funcționarii vinovați au rămas nepedepsiți.
Noua conducere a OPEKEPE, cu Nikolaos Salatas în frunte, a fost numită pentru a „curăța” agenția, dar criticile persistă.
Liderii politici din Grecia sunt nemulțumiți de modul în care a fost gestionată această fraudă cât și de reformele prea lente, informează Politico.
