Imaginați-vă un scenariu în care 200 de drone subacvatice, ca parte a unui roi lansat de pe o navă de război, stau la pândă în adâncurile oceanelor. Ele își așteaptă timpul pentru a evalua amenințările maritime și pentru a doborî o navă inamică atunci când este necesar. Marina americană cooptează industria de apărare pentru a lucra la drone submarine autonome în roiuri. Acestea se vor contrabalansa avantajul numeric pe care îl are marina chineză în Indo-Pacific.
Marina americană a apelat la industria de apărare pentru a lucra la drone submarine autonome în roiuri. Aceste pot străbate sute de kilometri prin spațiul acvatic disputat. Ulterior, pot să zăbovească în locul desemnat pentru a observa amenințările maritime și apoi să doboare o navă maritimă ostilă.
Tensiuni în Marea Chinei
Apelul a fost făcut ținând cont de agresiunea tot mai mare manifestată de China împotriva Taiwanului. Marina americană a experimentat în Pacific un concept letal de dronă numit „hellscape”. În cadrul acestui concept, SUA ar încerca să perturbe invazia amfibie a Chinei în Taiwan cu o combinație de muniții de zăbovire și drone de atac.
Observatorii navale au prezis că roiurile de drone ieftine subacvatice ar putea reprezenta cea mai mare amenințare la adresa submarinelor. Roiurile de drone vor fi mici, ușoare și ieftine. Conectate în rețea, ele vor coopera ca albinele din același stup. Submarinele, marile nave-mamă cu drone sau navele de război ar putea elibera sute de astfel de drone consumabile. Răsfirate în ocean, aceste sisteme de roiuri pot oferi o capacitate de supraveghere de lungă durată și se pot deplasa în funcție de cerințele operaționale.
În declarația publicată de Defense Initiative Unit (DIU), Marina SUA caută „mici interceptoare de vehicule de suprafață fără pilot (sUSV) capabile să tranziteze în mod autonom sute de kilometri prin spații de apă disputate, să zăbovească într-o zonă de operare atribuită în timp ce monitorizează amenințările maritime de suprafață și apoi să sprinteze pentru a intercepta o navă de manevră necooperantă”.
Platformele low-cost căutate de DIU ar putea intra în producție anul viitor. Obiectivul este de a construi 10 sau mai multe sisteme pe lună. Acesta ar avea o rată anuală de producție de 120 sau mai multe astfel de drone. Interceptoarele vor trebui să opereze în grupuri coezive. De asemenea, trebuie să execute comportamente autonome complexe care să se adapteze la mișcările dinamice și evazive ale navei urmărite.
Drone subacvatice, o nouă armă a marinelor
Aceste vehicule oceanice vor lucra pentru a asigura libertatea de navigație. Acestea nu vor asigura libertatea numai pentru Statele Unite, ci și pentru aliații și partenerii săi din întreaga lume. Munițiile de staționare sunt cunoscute și sub numele de drone kamikaze. Acestea diferă de alte arme prin faptul că sunt relativ lente, dar capabile să patruleze o zonă pentru o perioadă prelungită. Acestea cuprind ținte înainte de a le identifica, selecta și ataca.
Un roi de zeci conține sute sau chiar mii de drone mici poate copleși o țintă. Deși nu ar putea fi capabile să scufunde o navă de război, acestea ar putea submina cu ușurință radarul și sistemele defensive. Astfel, nava va fi lăsată deschisă pentru a fi țintită de alte arme.
Vehiculul autonom va trebui să aibă o autonomie de 500-1000 de mile marine. Acesta poate transporta o sarcină utilă de 1000 de lire sterline. Funcționează cu motorină. Aceste drone subacvatice vor avea capacitatea de a zăbovi timp de mai multe zile. De asemenea, ele vor fi capabile să se deplaseze cu o viteză de 35 de noduri sau mai mare.
Dronele subacvatice au capacitatea de a funcționa în mod autonom și de a detecta și de a evita pericolele maritime și coliziunile cu navele. Dronele în roi subacvatic pot funcționa în condiții de vizibilitate redusă sau acolo unde semnalele rețelei globale de navigație nu pot ajunge. Acest lucru ar ajuta dronele să își îndeplinească misiunea chiar dacă legătura de comunicare cu centrul de comandă este pierdută.
Dronele sunt echipate cu software de la terți. Acestea ar trebui să fie capabile să demonstreze capacitatea de interceptare colaborativă. În același timp, navighează în mod autonom către puncte de parcurs definite de utilizator. Cerința este ca vehiculele să poată efectua misiuni de căutare. De asemenea, pot raporta cu o precizie ridicată despre navele de interes.
Care este cea mai mare problemă a dronelor subacvatice
Pentru a evita detectarea, dronele subacvatice vor trebui să își ajusteze automat poziția de control al emisiilor (EMCON) atunci când se află în apropierea unor nave și aeronave specifice sau a unor zone geografice specifice.
Dronele de vânătoare de submarine avansează. Acestea ar putea teoretic să dobândească capacități kamikaze ofensive similare cu minidronele de atac la sol Switchblade existente.
Un expert care a vorbit pentru EurAsian Times a declarat că cea mai mare provocare pentru dronele subacvatice în roiuri este menținerea legăturilor de comunicare subacvatică prin mediul acvatic dens. Dronele autonome pot ocoli această problemă. Totuși, persistă necesitatea unui sistem de supraveghere care să transmită înapoi date utile. O altă provocare cu care se confruntă dronele mici este că nu pot transporta mult combustibil sau armament. Raza de acțiune și viteza lor sunt limitate. Ceea ce înseamnă că vor avea probabil nevoie de un fel de navă-mamă (sau „avion-mamă”) de lungă durată de pe care să se desfășoare.
Marina americană are în derulare câteva proiecte de drone antisubmarin. Aceasta a testat dronele aeriene LOCUST (de la Low-Cost UAV Swarming Technology) echipate cu detectoare de anomalii magnetice (MAD) pentru a zbura la joasă înălțime deasupra oceanului în căutarea submarinelor. Acestea ar putea fi lansate din avioane de patrulare. Un sistem de lansare la suprafață, asemănător unui tun, poate, de asemenea, să catapulteze mai multe drone LOCUST în cer.
De la localizarea minelor subacvatice la vânătoarea de submarine
Proiectele actuale de UUV cu roi de nave de luptă se concentrează în principal pe localizarea minelor și a obiectelor subacvatice. O firmă privată, Sagar Defense Engineering, a dezvoltat o tehnologie Autonomous Swarm care poate ajuta la localizarea minelor subacvatice.
Sarmul este format din drone agile care lucrează împreună pentru a localiza, identifica și neutraliza eficient minele subacvatice. Sagar Defense a confirmat pentru sistemul acestor drone subacvatice este operațional și pregătit pentru a fi desfășurat. Războiul dintre Rusia și Ucraina a arătat cum dronele mici, inclusiv cvadcopterele comerciale, pot provoca pagube mari prin efectuarea de recunoașteri, focuri de artilerie ghidate și anihilarea tancurilor.
Limitarea majoră a acestor drone este că fiecare dintre ele necesită un operator propriu. Spre deosebire de acest lucru, un roi include sute sau mii de drone controlate ca o singură unitate. Armata indiană a introdus dronele Swarm în 2022, în timp ce tensiunile cu China atingeau cote maxime. Furnizat de un startup indian – New Space Research & Technologies, cu sediul în Bengaluru – swarmul de 100 de drone poate lovi ținte aflate la cel puțin 50 km distanță, în teritoriul inamic.
Acesta utilizează algoritmi care să le permită să distribuie sarcinile în mod automat. Forțele aeriene indiene (IAF) au anunțat în 2023 că vor lucra la dronele aeriene în roi.
