Sondajele sugerează că liderul extremei-dreapta franceze, Marine Le Pen, este mai aproape ca oricând de a câștiga președinția. Totuși, un proces care începe luni ar putea să-i afecteze viitorul politic.
Le Pen, partidul său Rassemblement National (Adunarea Națională) și alți 26 de indivizi — inclusiv actuali și foști parlamentari francezi și europarlamentari — sunt acuzați de delapidarea fondurilor Parlamentului European printr-un „sistem” care acorda contracte pentru asistenți parlamentari unor persoane care, în mare parte, lucrau pentru operațiunile partidului și nu pentru afaceri ale Uniunii Europene, ceea ce încalcă regulile UE. Schema presupusă ar fi avut loc între 2004 și 2016.
Le Pen neagă acuzațiile
Miza este enormă pentru candidata la președinție, care a candidat de trei ori până acum. Dacă va fi găsită vinovată după procesul care va dura două luni, ea ar putea primi o pedeapsă maximă de 10 ani de închisoare și o amendă de până la 1 milion de euro. Deși este puțin probabil să primească o pedeapsă atât de lungă, Le Pen riscă și o interdicție de cinci ani de a candida pentru o funcție publică. Acest lucru i-ar interzice să participe la alegerile prezidențiale din 2027.
Le Pen a declarat deja că intenționează să candideze în acea cursă. Un sondaj recent a arătat că, dacă alegerile prezidențiale ar avea loc astăzi, Le Pen ar putea primi până la 40% din voturi în primul tur, în funcție de cine ar fi contracandidatul ei. În ultima cursă prezidențială, Le Pen a obținut puțin peste 23% din voturi și a pierdut în turul doi cu 41% din voturi.
Procurorii au declarat într-un comunicat că Parlamentul European a informat că Rassemblement National a cheltuit milioane de euro anual pentru asistenți parlamentari, majoritatea ocupând funcții importante în cadrul partidului.
„Avocații Parlamentului European cred că, în acest caz, Parlamentul a suferit atât daune financiare, cât și reputaționale,” a spus serviciul de presă al Parlamentului într-o declarație pentru POLITICO.
Alte figuri de profil înalt din extrema-dreapta franceză sunt de asemenea implicate, inclusiv Jean-Marie Le Pen, fondatorul partidului și tatăl lui Marine Le Pen, precum și alți oficiali aleși, precum Louis Aliot, primarul orașului Perpignan din sudul Franței și fost partener de viață al lui Marine Le Pen.
Jean-Marie, care are 96 de ani, va lipsi de la proces. El a fost plasat sub protecție juridică din cauza sănătății sale deteriorate.
Diferențe culturale
Rassemblement National nu este primul partid francez acuzat că a folosit în mod necorespunzător fondurile europarlamentare pentru operațiuni interne.
La începutul acestui an, Mișcarea Democrată (MoDem), un partid centrist, a fost amendată cu 300.000 de euro pentru acuzații similare. Parlamentul European a estimat inițial pierderile din schema MoDem la 1,4 milioane de euro. Ulterior, a redus cifra la 293.000 de euro.
Cea mai cunoscută figură în cazul MoDem a fost François Bayrou, primul ministru al justiției din mandatul lui Macron. El a fost unul dintre primii lideri politici care și-au declarat sprijinul pentru președintele francez. Bayrou a fost achitat din cauza unor îndoieli rezonabile, dar alți oficiali ai partidului, inclusiv cinci foști europarlamentari, au fost amendați sau au primit pedepse cu suspendare.
Adunarea Națională susține că aceste cazuri sunt rezultatul unor diferențe culturale între Paris și Bruxelles în ceea ce privește definirea unui angajat al unui partid politic.
„În partidele politice franceze, a fi pe statul de plată este o excepție, iar a fi voluntar este norma, dar nu este același lucru în alte culturi politice europene”, a declarat un oficial de rang înalt al Adunării Naționale, care a vorbit sub protecția anonimatului pentru a discuta procesul fără a afecta rezultatul acestuia. „Abordarea Oficiului European de Luptă Antifraudă față de politică este absurdă. Dacă un asistent este membru al partidului, pentru ei ridică imediat un semnal de alarmă”, a adăugat oficialul.
Popularitatea lui Jordan Bardella
Jordan Bardella, actualul președinte al Adunării Naționale, nu este, în mod notabil, judecat. El încă nu fusese ales în Parlamentul European și nu deținea funcții importante în partid în perioada în cauză.
După ce a condus cu succes campania partidului în alegerile europene și a jucat un rol vital în alegerile anticipate din Franța care au urmat, influența și popularitatea crescândă a lui Bardella au pregătit terenul pentru o posibilă luptă pentru conducere între Le Pen și protejatul său. Adunarea Națională a insistat public că cei doi sunt hotărâți să candideze împreună ca o echipă, cu Le Pen țintind președinția și, dacă ar câștiga, instalându-l pe Bardella ca prim-ministru.
Totuși, dacă Le Pen este găsită vinovată, procesul de succesiune ar putea avea loc mai devreme decât și-ar dori ea.
„În politică, mulți nu suportă gândul de a fi înlocuiți. Pentru mine, este o ușurare — nu că aș crede că voi fi condamnată”, a spus Le Pen într-un documentar. Ea a adăugat că Bardella, în vârstă de 29 de ani, are „statutul și încrederea” pentru a prelua conducerea.
Cu toate acestea, noi dezvăluiri ar putea complica viitorul lui Bardella. Conform unui raport publicat de ziarul de stânga Libération, Bardella ar fi prezentat documente falsificate investigatorilor pentru a dovedi că a lucrat la afaceri parlamentare, și nu la cele ale partidului, în 2015, în timp ce era angajat ca asistent al fostului europarlamentar Jean-François Jalkh.
Bardella a numit acuzațiile „false” pe X după ce raportul Libération a fost publicat. Adunarea Națională a declarat într-un comunicat că publicarea poveștii cu doar câteva zile înainte de începerea procesului a fost o „tentativă grosolană” de a submina procedurile. „Nimeni nu va fi păcălit,” se menționa în comunicat.
Beneficiind de pe urma unui proces
Deși procesele penale au dăunat istoric politicienilor, Adunarea Națională speră să urmeze exemplul fostului președinte american Donald Trump și să folosească procedurile în avantajul lor. Le Pen poate că nu va vinde fotografii de tip „mugshot” cu ea însăși, așa cum a făcut Trump. Cu toate acestea, este hotărâtă să rămână în centrul atenției pe tot parcursul procesului.
„Marine [Le Pen] va fi foarte prezentă, foarte implicată în procesul ei, și și-a planificat agenda în consecință. Ea vrea să fie în instanță în cât mai multe zile posibile”, a spus un parlamentar de rang înalt.
Parlamentarul a adăugat că Le Pen crede că prezența ei ar putea influența rezultatul. Mai ales având în vedere cariera ei anterioară ca avocat, înainte de a intra în politică.
„Va fi ca și cum s-ar întoarce la robă,” a adăugat parlamentarul.
În ciuda posibilelor consecințe, unii din partid consideră că un verdict de vinovăție ar fi gestionabil. Ei cred că susținătorii partidului ar putea rămâne alături de Le Pen, indiferent de decizia instanței, potrivit POLITICO.
