Chevrolet Bolt a fost mica mașină electrică care dădea semne că se poate. Nu a fost niciodată cel mai rapid sau cel mai sofisticat vehicul electric. Căci Bolt și prețul său de aproximativ 30.000 de dolari l-au făcut mai ieftin decât multe mașini pe benzină. Oferea în același timp o autonomie respectabilă de 259 de mile, adică în jur de 419 kilometri.
Cu grupul său de admiratori, Bolt a depășit anul trecut vânzările tuturor vehiculelor electrice non-Tesla din America. Dar dacă cineva dorește să achiziționeze unul nou, ar fi bine să se grăbească. Căci compania mamă a lui Chevy, General Motors, a încetat să mai producă Bolt la sfârșitul anului 2023.
Dispariția lui Bolt ar fi trebuit să marcheze sfârșitul începutului. În locul lui Bolt, primul vehicul electric de masă al GM, compania plănuia să lanseze o flotă de mașini electrice mai avansate la începutul acestui an. Lucrurile nu au decurs așa cum se aștepta. Bug-uri de software, probleme cu bateriile și întârzieri în fabrică au afectat mașinile.
Un 2024 deja pierdut pentru mașinile electrice
SUV-ul Equinox alimentat cu baterii nu a fost încă pus în vânzare. Iar fratele său mai mare, Blazer, a fost lansat înainte ca GM să suspende vânzările. Se poate cumpăra versiunea complet electrică a camionetei Silverado, dar cererea a fost atât de slabă încât GM a întârziat producția la o fabrică care producea Bolt.
În acest moment, tranziția Americii către mașinile electrice este blocată între două etape. Pentru ca mașinile electrice să accelereze spre o dominație mondială, companiile auto trebuie să vândă milioane de vehicule electrice americanilor care nu au niciun atașament față de ideea de a conduce o mașină cu baterii. Nu doar celor care au adoptat timpuriu această idee și care au avut puține opțiuni bune în afară de Tesla și Bolt.
În prezent, există cel puțin 50 de modele disponibile și aproape fiecare mare producător auto are cel puțin un vehicul electric adevărat pe piață. Dar puține dintre ele sunt suficient de accesibile pentru mulți cumpărători de mașini. Iar următoarea generație de mașini electrice, cele concepute pentru a atrage persoanele care nu au trecut încă la electricitate, nu vine suficient de repede.
Prin urmare, 2024 se anunță a fi un an pierdut pentru mașinile electrice, un an cu puține mișcări spre presupusul nostru viitor complet electric. Chiar și într-un an pierdut, americanii sunt pregătiți să continue să cumpere mașini electrice. Corey Cantor, analist senior pentru BloombergNEF, prevede că 1,9 milioane de mașini electrificate, un număr care include mașini electrice și hibride plug-in, se vor vinde în 2024, un maxim istoric.
Americanii, mari fani
Dar acest lucru este eclipsat de faptul că americanii au cumpărat anul trecut peste 15 milioane de vehicule în total. Vânzările de vehicule electrice ale Ford au crescut cu 80% luna trecută față de luna februarie precedentă. Dar totalul general s-a ridicat la puțin peste 6.000 de mașini electrice vândute.
Fără vânzările uriașe pe care le anticipaseră, constructorii de automobile au revenit asupra declarațiilor pripite privind electrificarea. Și au devenit rezervați în ceea ce privește inevitabilitatea vehiculelor electrice. În decembrie, directorul general al GM, Mary Barra, a făcut o declarație în ceea ce privește obiectivul său de a vinde numai vehicule electrice până în 2035.
Acestea spunea că, deși compania încă intenționează să atingă acest obiectiv, „vom fi receptivi la situația în care se află clienții”. În fața entuziasmului dezamăgitor al camioanelor ce comercializează mașini electrice, echipa de la GM a declarat că va construi versiuni plug-in-hibride ale camioanelor sale de top. Lucru pe care compania îl respinsese cu puțin peste un an în urmă ca fiind o măsură pe jumătate care ar „dilua” misiunea sa de electrificare.
În decembrie, Ford a înjumătățit obiectivul de producție din 2024 pentru camionul său electric F-150. Neliniștea nu se limitează la marile companii auto din Detroit. Mercedes și-a amânat obiectivul de 50 la sută vânzări „electrificate”, care include hibrizi, de la 2025 la 2030.
Poate că producătorii auto ar fi trebuit să prevadă acest lucru.
Revoluția electrică
Revoluția mașinilor electrice a ajuns la sfârșitul primei sale ere. O eră care a fost propulsată de primii adoptatori care ar fi plătit în plus pentru a salva planeta, spune David Rapson, un economist de la UC Davis care studiază decarbonizarea.
„Sunt atât de mulți oameni de acest fel”, a spus el. Iar mulți dintre ei conduc deja o Tesla. Următoarea fază, când mașinile electrice vor face saltul de la adoptarea timpurie la adoptarea în masă, depinde de oamenii pe care Rapson îi numește „pragmaticii”. Americanii care vor cumpăra orice mașină pe care o consideră cea mai bună și care așteaptă ca grijile lor legate de preț, autonomie și încărcare să fie înlăturate înainte de a trece la electricitate.
Actuala gamă de vehicule electrice nu îi convinge. Modelul Y de la Tesla, cel mai bine vândut vehicul electric de departe, începe de la 44.000 de dolari. Modele populare precum Ford Mustang Mach-E, Volkswagen ID.4 și Hyundai Ioniq5 se situează în aceeași zonă. Iar mulți dintre primii participanți la cursa mașinilor electrice costă mult mai mult. Între timp, Honda CR-V pe benzină, care domină suburbiile, începe de la 29.500 de dolari. O Toyota Prius începe chiar de la un preț mai mic, scrie The Antlantic.
