Economia uriașă a Chinei se confruntă cu o criză de încredere masivă. Țara se luptă cu o prăbușire a pieței imobiliare, iar sectorul serviciilor a încetinit în august. Multinaționalele își retrag banii din China într-un ritm record.
Observatorii economici străini își reduc previziunile privind creșterea economică pe care o va înregistra China. Această stare de pesimism reflectă probleme reale, de la case nefinalizate până la datorii neperformante.
Dar reflectă și o neîncredere tot mai mare în informațiile despre China. Se crede pe scară largă că guvernul manipulează datele. Beijingul suprimă informații sensibile și oferă uneori soluții iluzorii pentru economie.
Acest vid informațional se autoperpetuează. Cu cât economia este mai fragilă, cu atât mai mult sunt ascunse informațiile. Ceea ce provoacă și mai multă neliniște. Aceasta nu este doar o problemă ciclică de încredere. China va avea mai multe dificultăți în a-și atinge ambiția de a restructura economia în jurul noilor industrii. Asemeni Uniunii Sovietice, riscă să devină un exemplu despre cum guvernarea autocratică nu este doar iliberală, ci și ineficientă.
Datele sunt ascunse
Înăsprirea cenzurii sub președintele Xi Jinping este confirmată. Conturile de pe rețelele sociale sunt tot mai strict monitorizate. Oficialii sunt mai reticenți în a purta dezbateri deschise cu cei din afară. Oamenii de afaceri recită sloganuri ale Partidului Comunist.
Mai puțin cunoscută este dispariția paralelă a datelor tehnice din China. Mai ales dacă acestea sunt incomode sau jenante pentru partid. Cifrele privind șomajul în rândul tinerilor, o problemă uriașă, au fost „îmbunătățite și optimizate” – și scăzute.
Statistica balanței de plăți a devenit atât de neclară încât până și Trezoreria americană este nedumerită. Pe 19 august, bursele au încetat să mai publice datele zilnice despre fluxurile scăzute de investiții străine. Pe măsură ce tabloul economic devine mai obscur, sectorul privat are din ce în ce mai multe dificultăți în a lua decizii corecte. Probabil și oficialii se confruntă cu aceeași problemă.
China își pierde credibilitatea
Liderii de la vârful Chinei și-au dublat eforturile de a afla ce se întâmplă cu adevărat. De decenii, au implementat un sistem cunoscut sub numele de neican sau referință internă, în care jurnaliști și oficiali compilează rapoarte private. De exemplu, în timpul protestelor din Piața Tiananmen, conducerea primea actualizări constante.
Loialiștii tehnocrați ai partidului considerau că datele masive și inteligența artificială ar putea îmbunătăți acest sistem.
Această viziune a unei Chine parțial deschise și hiper-eficiente este acum pusă sub semnul întrebării. În mijlocul unei culturi tot mai extinse a fricii și a unei hotărâri de a pune securitatea națională înaintea economiei, partidul s-a dovedit incapabil sau neinteresat să limiteze amploarea interferențelor sale în fluxurile de informații.
Documentele de politică monetară și rapoartele anuale ale mega-băncilor din China invocă acum „Gândirea lui Xi Jinping”. Consultanții de management străini sunt tratați ca spioni. Acest lucru se întâmplă în ciuda faptului că economia tot mai sofisticată a Chinei necesită o luare a deciziilor mai fluidă și mai complexă.
Nimeni nu îl contrazice pe Xi
Celelalte efecte ale acestui vid informațional reprezintă o amenințare mai mare. Pe măsură ce semnalele de preț dispar, alocarea capitalului devine tot mai dificilă.
Aceasta are loc într-un moment delicat. Întrucât forța de muncă a Chinei se diminuează. Țara trebuie să se bazeze mai mult pe creșterea productivității pentru a progresa. Totul ține de utilizarea eficientă a resurselor.
China trebuie să se orienteze de la creditele ieftine și construcții către industrii inovatoare și satisfacerea consumatorilor. De aceea, investițiile se îndreaptă masiv spre vehicule electrice, semiconductori și alte domenii. Cu toate acestea, dacă investițiile se bazează pe calcule greșite ale cererii și ofertei sau dacă datele despre subvenții și profituri sunt suprimate, șansele unei tranziții de succes sunt mici.
Nimeni nu știe cu adevărat ce date și rapoarte vede Xi Jinping. În plus, pe măsură ce piața publică se golește, este probabil ca fluxul de informații private să devină tot mai distorsionat și mai puțin supus controlului. Nimeni nu vrea să semneze un raport care să spună că una dintre politicile emblematice ale președintelui Xi eșuează, potrivit adevarul.
