Mulți indieni aplaudă ascensiunea unor moguli precum Mukesh Ambani, a cărui nuntă a fiului a devenit un spectacol mondial. Pentru ei, sărăcia Indiei este previzibilă, dar o asemenea opulență nu este. Fiul cel mic al lui Mukesh Ambani, cel mai bogat om din India, urmează să se căsătorească vineri cu logodnica sa în Mumbai, finalul unei luni de extravaganță care a semnalat sosirea miliardarului indian neapologetic pe scena globală. De asemenea, a introdus lumea în epoca de aur a țării.
În cea mai mare parte a anului, festivitățile din jurul nunții dintre Anant Ambani și Radhika Merchant, fiica unui alt magnat al afacerilor, au atras toate privirile pentru bogățiile lor somptuoase. S-au cheltuit milioane de dolari pe diamante și smaralde de mărimea unei cărți de credit, pe sarisuri haute couture, pe invitații de nuntă din argint și aur.
Oameni de afaceri miliardari, vedete de la Bollywood, modele și politicieni s-au numărat printre cei peste 1 200 de invitați la o petrecere premergătoare nunții din martie. Bill Gates a trecut pe acolo. Rihanna a cântat. În mai, viitorii miri au organizat o petrecere de patru zile pe un vas de croazieră de lux în Marea Mediterană. Merchant a declarat pentru Vogue India că nu au putut găsi un loc de desfășurare pe uscat suficient de mare pentru a-și găzdui toți invitații. Jay Gatsby ar fi fost uimit.
Spectacolul a servit drept invitație de a arunca o privire în interiorul eșaloanelor superioare ale Indiei. Unde câteva persoane și familii au acumulat averi uluitoare în ultimii ani. Impulsionați de creșterea economică și de un guvern încurajator, numărul și averea miliardarilor indieni au crescut vertiginos. Aceștia sunt stăpânii economiei indiene. Gestionează rețelele telefonice care conectează milioane de oameni, spitalele care îi tratează, supermarketurile unde își fac cumpărăturile și clădirile înalte în care mulți locuiesc.
O mulțime de bani, în mâinile celor puțini
În 2000, India avea nouă miliardari, potrivit Oxfam. Acum, India are 200 de miliardari, care dețin împreună o avere de aproximativ 1 trilion de dolari, potrivit Forbes. Reprezintă aproape un sfert din produsul intern brut al țării în 2023.
Creșterea vertiginoasă a acestora este izbitoare într-o țară în care mulți trăiesc sub sau în jurul pragului de sărăcie. Reflectă inegalitatea extremă din epoca de aur a Americii. Atunci, baronii hoți își etalau bijuteriile în mijlocul unei sărăcii extreme.
Kavil Ramachandran este profesor de antreprenoriat la Indian School of Business. El a declarat că există mai mulți miliardari cu portofele mai mari. India a susținut o rată de creștere ridicată timp de mai bine de două decenii. Aceasta a creat o piață internă profundă pentru bunuri și servicii. A împins companiile indiene să urmărească noi afaceri, asociind oportunitatea cu ambiția.
„Este o consecință a creșterii rapide și a antreprenoriatului”, a declarat Ramachandran.
În 2002, Radhakishan Damani a observat oportunitatea unui supermarket indian. A lansat primul său magazin în Powai, o suburbie a orașului Mumbai. Mai mult de două decenii mai târziu, compania sa Avenue Supermarts administrează unul dintre cele mai populare lanțuri de supermarketuri din țară, DMart. Damani are o avere netă de 17 miliarde de dolari. El este numit uneori „regele comerțului cu amănuntul” din India.
Un studiu recent despre bogăție și inegalitate în India, subintitulat „The Rise of the Billionaire Raj”, a constatat că averea totală a miliardarilor a crescut constant de la sub 5% din venitul național în anii 1990 la peste o cincime în 2022.
„Toate acestea sugerează că cel puțin cei foarte bogați par să o ducă foarte bine în ultimii ani”, au scris autorii.
Deschiderea Indiei a declanșat o creștere vertiginoasă.
India a parcurs un drum lung de la originile sale socialiste. Până în 1990, țara a funcționat sub supravegherea strictă a guvernului și a politicilor protecționiste. Companiile nu puteau funcționa decât după ce obțineau mai multe permise și licențe de la guvern. Acest lucru a dus la denumirea de „License Raj” – un joc de cuvinte cu termenul British Raj, care se referea la regimul colonial.
Odată ce India și-a deschis economia în urma unei serii de reforme. Unele companii naționale au îmbrățișat logica piețelor libere. Au rămas în același timp administrate de familii și strict controlate, diversificându-se în noi afaceri.
În anii 2000, boom-ul software-ului și al serviciilor din India a creat o serie de noi miliardari. Azim Premji a transformat cu succes Wipro dintr-o companie de grăsimi hidrogenate pentru gătit într-un gigant IT. A devenit unul dintre primii miliardari indieni din domeniul tehnologiei. Nandan Nilekani, un alt miliardar al tehnologiei, a co-fondat Infosys. A contribuit la crearea Aadhar, un sistem unic de identificare pentru cetățenii indieni care este oarecum similar cu un card de securitate socială.
Gautam Adani, al cărui conglomerat, Adani Group, este cel mai mare operator portuar din India, a profitat de boom-ul transportului maritim, al infrastructurii și al energiei din țară pentru a-și construi o avere netă de peste 80 de miliarde de dolari. Ascensiunea lui Adani a coincis cu cea a prim-ministrului Narendra Modi, cu care are legături strânse și ale cărui ambiții pentru India au declanșat o frenezie a construcțiilor. Peste tot apar noi poduri, autostrăzi, tuneluri și căi ferate de mare viteză – iar compania dlui Adani se află în centrul multora dintre acestea.
Familia Ambani este prima familie a capitalismului indian.
Ambani, a cărui avere de 115 miliarde de dolari îl face, de asemenea, cel mai bogat om din Asia. El se află de mult timp în fruntea creșterii explozive a averii în India. Reliance Industries, gigantul conglomerat fondat de tatăl său, care este sursa unei mari părți din averea familiei sale, a servit uneori drept indicator al creșterii economice a Indiei.
Printre afacerile sale se numără una dintre cele mai mari rafinării de petrol din lume, cea mai mare rețea de telefonie mobilă din India, întreprinderi de televiziune și divertisment și un lanț popular de magazine alimentare.
Mulți indieni văd în uimitoarea creștere în statură și bogăție a lui Ambani o versiune a Indiei pe care și-o doresc. O țară care nu caută să atragă atenția, ci o cere. Unii chiar se simt mândri că nunta fiului său a atras atâta atenție la nivel mondial. Pentru ei, sărăcia Indiei este un fapt previzibil, o asemenea opulență nu este.
„Având în vedere nivelul de avere al familiei Ambanis, nunta este perfectă”, a declarat Mani Mohan Parmar, un rezident în vârstă de 64 de ani din Mumbai.
„Chiar și omul de rând de aici din India cheltuiește mai mult decât capacitatea sa pe o nuntă. Deci nu este nimic exagerat dacă vorbim despre Ambani. El are atât de mulți bani datorită harului lui Dumnezeu, așa că de ce să nu îi cheltuiască la alegerea lui?”, a spus doamna Parmar.
Averea și influența familiei Ambani
Averea și influența familiei Ambani sunt atât de incontestabile, încât chiar și utilizarea resurselor publice pentru a sprijini festivitățile sale private poate fi o sursă de mândrie. În martie, evenimentul premergător nunții pe care l-au organizat la Jamnagar. Este un oraș din statul Gujarat, în vestul țării. Aici se află rafinăria de petrol a Reliance, a amenințat să copleșească micul aeroport intern al orașului.
Cu sute de avioane private care transportau oaspeți plutind în aer, cel mai important organism de aviație civilă din India și forțele sale aeriene au intervenit pentru a-l ajuta pe Dhananjay Singh, directorul aeroportului, să gestioneze traficul aerian.
„Deși a fost o perioadă solicitantă, cu puțin somn, efortul a meritat”, a scris Singh pe profilul său LinkedIn.
Unii pun la îndoială afișarea ostentativă a bogăției
Rashmi Venkatesan predă legislația privind drepturile omului și cultura populară la Școala Națională de Drept a Universității India. El a găsit ciudată „natura publică explicit conștientă” a nunții Ambani.
Pentru Venkatesan, sărbătoarea a însemnat mai mult decât îmbogățirea celor bogați. Ea a fost deranjată de ceea ce a numit „valorizarea” acestui tip de bogăție.
Nu doar creșterea uluitoare a averii miliardarilor este nouă, ci și modul în care această bogăție a creat un nou tip de regalitate într-o țară bine familiarizată cu maharajahii.
Asemenea familiilor regale de altădată, miliardarii de astăzi își păstrează din ce în ce mai mult averea în interiorul clasei lor. Fie prin succesiune dinastică, fie prin căsătorie. Fiecare dintre cei trei copii ai lui Ambani conduce trei linii diferite ale activității Reliance.
În 2018, fiica lui Ambani, Isha, s-a căsătorit cu Anand Piramal, fiul miliardarului Ajay Piramal. Acesta din urmă conduce unul dintre giganții farmaceutici din India. Vineri, fiul său Anant se căsătorește cu Radhika, fiica în vârstă de 29 de ani a lui Viren și Shaila Merchant. Ei sunt fondatorii multimilionari ai unei companii de îngrijire a sănătății în consiliul căreia ea face parte, notează nytimes.com.
