Zona industrială murdară Peenya din Bengaluru se află la o distanță enormă de parcurile verzi luxuriante și de turnurile de birouri strălucitoare ale orașului care a devenit imaginea Indiei digitale și capitala software a Asiei.
Cu toate acestea, în micile fabrici din zonă are loc o schimbare de paradigmă care ar putea transforma ceea ce este acum cea mai populată țară din lume.
„Următorul pas în tehnologie aici nu este doar software-ul intangibil”, a declarat Kaushik Mudda, cofondator al Ethereal Machines. „Este în ‘hard tech’. Noi proiectăm hardware-ul și mașinile. Și suntem la fel de buni ca Germania și Japonia”.
Prim-ministrul Narendra Modi a introdus campania Make in India în 2014. Cu toate acestea, abia acum, pe măsură ce New Delhi își intensifică cheltuielile atât pentru apărarea autohtonă, cât și pentru infrastructură, promisiunea producției și a tehnologiei dure se realizează pentru prima dată și la scară largă. În plus, decuplarea Occidentului de China a creat o oportunitate masivă pentru subcontinent de a deveni un atelier alternativ verosimil al Asiei.
În prezent, companii private obscure precum Ethereal se bazează pe competențele de inginerie și de fabricare a metalelor ale unor companii publice bine-cunoscute, precum Bharat Forge și Hindustan Aeronautics, care se adresează atât clienților civili, cât și celor militari.
Acestea reprezintă un semn mic, dar vital, al ambiției în continuă creştere a Indiei de a juca un rol mai important pe scena mondială ca superputere. Dacă această aspirație se va realiza, India va putea, în sfârșit, să respecte promisiunea unei vieți mai bune pentru populația sa tânără, precum și să își îmbunătățească performanța macroeconomică și să ofere noi oportunități de investiții pentru investitori.
Industria, un propulsor al economiei
Industria prelucrătoare a fost întotdeauna calea de mobilitate ascendentă pentru tinerii relativ necalificați – mai întâi în Occident și apoi în națiunile din Asia de Est, mai ales în Japonia, Coreea de Sud și, în cele din urmă, în China. Dar India nu a produs niciodată suficiente locuri de muncă de calitate pentru a le permite tinerilor săi să urce pe curba valorii adăugate.
În prezent, doar 12% dintre muncitorii indieni sunt angajați în industria prelucrătoare, potrivit lui Samiran Chakraborty, economist șef pentru India la Citigroup. Dar problema este mult mai amplă decât atât. Într-adevăr, de la începutul secolului, India a creat doar 6,6 milioane de locuri de muncă pe an. Aceasta reprezintă puțin peste jumătate din ceea ce este necesar pentru a crește rata de participare a forței de muncă de la nivelul scăzut actual de 41%.
Între faptul că două treimi dintre locurile de muncă sunt rurale și faptul că doar 22% dintre lucrători sunt salariați în mod formal, nu este deloc surprinzător faptul că sporirea veniturilor a fost dezamăgitoare, în special în comparație cu China, a informat Chakraborty .
„Creșterea clasei de mijloc nu s-a produs conform așteptărilor, iar cicatricile provocate de pandemie ar fi putut duce la o creștere a inegalității veniturilor”, a notat economistul Citi într-un raport recent. „Pentru a se îmbogăți înainte de a îmbătrâni, India ar trebui să aspire la o creștere mai mare de 10-11%. În acest ritm, PIB-ul său pe cap de locuitor după 10 ani ar fi încă mai puțin de jumătate din nivelul actual al Chinei”.
Noi locuri de muncă, creşteri financiare
Posibilitatea de a crea, în sfârșit, locuri de muncă care să ofere posibilitatea unei creșteri reale a veniturilor și de a reduce nevoia de a importa echipamente scumpe din străinătate nu sunt chestiuni minore.
Acum, micii proprietari de fabrici din Peenya încep să aibă încredere pe măsură ce registrele lor de comenzi se umflă, reflectând o creștere a cererii din partea unei game diverse de contractori din domeniul apărării, constructori de infrastructură, furnizori de instrumente de laboratoare și furnizori de echipamente de metrou și de cale ferată.
Ethereal, care a primit recent capital de la Peak XV Partners, fosta filială indiană a Sequoia Capital, proiectează și produce utilaje care vor produce orice, de la rame de ferestre pentru metroul din Lucknow la compresoare pentru producătorul francez de armament Dassault Aviation, care trebuie să se aprovizioneze cu echipamente la nivel local pentru a respecta normele de achiziții publice ale New Delhi.
India, mai ieftină decât rivalii ei
Mașinile cu control numeric computerizat de la Ethereal au un preț aproape la jumătate față de cel al rivalilor europeni și asiatici. „Este bricolaj la un nivel înalt”, a declarat Mudda cu mândrie.
Între timp, la doar câteva sute de metri distanță, C.S. Shridhara și Basheer Ahmed, fondatorii Sidhi Vinayaka Fab Engineering, spun că nu au fost niciodată mai ocupați în cei 28 de ani de existență a companiei lor.
Produsele lor variază de la recipiente de filtrare a berii pentru Budweiser și Heineken la bioreactoare pentru Thermo Fisher Scientific, un producător de instrumente și reactivi de laborator cu sediul în Boston, și cutii de baterii pentru India history.
„Cu doar cinci ani în urmă, trebuia să importăm totul”, a spus Ahmed.
Printre clienții atât ai Ethereal, cât și ai Sidhi Vinayaka se numără Niqo Robotics, care construiește roboți de mici dimensiuni care folosesc viziunea computerizată asistată de inteligența artificială pentru a face orice, de la smulgerea buruienilor la analiza condițiilor solului și la sugerarea combinațiilor optime de irigații, îngrășăminte și pesticide pentru fermieri.
Când a devenit dificil să importe drone din China și apoi chiar și piese de bază, cum ar fi rezistențe și condensatori, fondatorul Jai Simha Rao a disperat, până când a descoperit Peenya.
Poate că astăzi nu există prea multă amploare acolo, dar, așa cum s-ar putea spune în centrele chinezești rivale, o călătorie începe cu un singur pas, informează asia.nikkei.com.
