În fiecare decembrie, de Crăciun, președintele și familia sa împodobesc holurile Casei Albe și deschid ușile pentru zeci de petreceri și tururi publice. Este o sarcină importantă să pregătești cea mai faimoasă reședință a lumii pentru o lună de sărbători. De fapt, este nevoie de aproximativ 400 de membri ai personalului și voluntari pentru a decora camerele publice.
Sărbătorile la Casa Albă sunt o afacere de familie… cu mii de invitați. De la numeroși pomi de Crăciun până la o replică din ciocolată albă de 300 de kilograme a Casei Albe, Prima Doamnă și personalul său dedică o mare parte din luna decembrie decorării și primirii oaspeților din întreaga țară.
Casa Albă de Crăciun, în timp
De-a lungul anilor, sărbătorile de la Casa Albă au evoluat de la o afacere de familie intimă în apartamentele private la sărbătoarea națională care este astăzi. Dar, prin toate acestea, unele tradiții emoționante s-au dezvoltat și au dăinuit.
Potrivit unor relatări ulterioare, prima petrecere de Crăciun de la Casa Albă a avut loc în decembrie 1800. Președintele John Adams și Prima Doamnă Abigail Adams au organizat-o pentru nepoata lor de patru ani, Susanna Boylston Adams, care locuia cu ei. Aceștia au invitat la petrecere oficiali guvernamentali și copiii acestora.
Fiecare an are o anume tematică
1834, O bătaie cu bulgări de zăpadă în interior
Washington, DC nu are întotdeauna parte de un Crăciun alb, dar președintele Andrew Jackson a avut grijă să remedieze acest lucru cu o petrecere de Crăciun elaborată pe care a organizat-o pentru copiii și nepoții săi. Aceasta a inclus jocuri, dansuri, o cină grandioasă. Aceasta a culminat cu o „bătaie cu bulgări de zăpadă” în interior cu bile de bumbac special confecționate. Astăzi, Casa Albă rămâne un loc deosebit de magic pentru copii de Crăciun. Grupurile școlare și alte organizații civice orientate spre tineret sunt invitate să participe la multe dintre petrecerile de sărbători și să se înfrupte din delicioasele bunătăți de sărbători pregătite de bucătarul Casei Albe.
1889, Primul brad
Înainte de secolul XX, Crăciunul la Casa Albă era sărbătorit în mod privat. Primul brad de Crăciun de la Casa Albă, înainte de apariția electricității, a fost decorat cu lumânări și jucării și a fost amplasat în locuința președintelui Benjamin Harrison.
1903, Un Crăciun „verde”
Președintele Theodore Roosevelt era un ecologist renumit. Acesta nu credea în tăierea copacilor pentru decorațiuni de Crăciun. În schimb, a organizat un carnaval pentru 500 de copii, cu cină, dans, suveniruri și înghețată în formă de Moș Crăciun. Cu toate acestea, fiul lui Roosevelt, Archie, a sfidat interdicția privind pomii de Crăciun. El a strecurat un brad mic într-o cameră de cusut de la etaj. Astăzi, tradiția ecologică continuă cu Pomul Național de Crăciun. În loc să primească un brad nou în fiecare an, un brad plantat pe elipsa Casei Albe este redecorat în fiecare an. În plus, bradul național este decorat cu lumini LED eficiente din punct de vedere energetic.
Un an așa, un an așa
1909, Un Crăciun „albastru”
Președintele William H. Taft a fost primul președinte care a avut un brad în partea publică a Casei Albe. Copiii săi l-au ajutat să decoreze primul brad din Camera Albastră. Astăzi, Camera Albastră găzduiește încă bradul oficial (unul dintre mulții brazi din Casa Albă). Mulți președinți și familiile lor au pozat în fața acestuia pentru fotografia oficială de Crăciun.
1923, Un brad național
Președintele Calvin Coolidge a extins sărbătoarea dincolo de Blue Room prin aprinderea primului Pom de Crăciun național. Acesta era amplasat în afara Casei Albe, într-o zonă de vizionare publică. Sărbătoarea s-a transformat în „Pageant of Peace”. Aceasta a durat o lună, după cel de-al Doilea Război Mondial și Războiul din Coreea, ca o modalitate de a comemora sfârșitul războaielor. În prezent, aprinderea Pomului Național de Crăciun și Spectacolul Păcii de pe elipsa Casei Albe reprezintă punctul central al sărbătorilor din Washington, DC. Prima Familie aprinde oficial Bradul Național în cadrul unei ceremonii speciale. În restul lunii, vizitatorii se pot bucura de divertisment muzical nocturn. Ei pot vizita Atelierul lui Moș Crăciun și pot explora pomii de Crăciun în miniatură. Fiecare dintre ei are ornamente făcute în casă din toate cele 50 de state, din Districtul Columbia și din teritoriile americane.
Un Crăciun a la Kennedy
1961, Un Crăciun Camelot
Prima doamnă Jacqueline Kennedy a început tradiția de a alege o temă pentru bradul oficial de Crăciun de la Casa Albă. În acel prim an, ea a ales „Suita Spărgătorul de nuci” – o temă populară. Primele doamne Barbara Bush și Hillary Clinton au revizuit ambele tema în anii următori. Vizitatorii care participă la o petrecere de sărbători de la Casa Albă sau fac un tur public au ocazia de a vedea bradul oficial, precum și decorațiunile din alte aproximativ 10 camere. Un program comemorativ evidențiază decorațiunile din fiecare cameră și semnificația lor. Deoarece Casa Albă găzduiește atât de mulți oameni în timpul sărbătorilor, multe familii au pozat în fața bradului oficial de Crăciun pentru propria lor fotografie de sărbători.
1979, Prima Menorah națională
Președintele Jimmy Carter a fost primul care a recunoscut în mod oficial sărbătoarea evreiască Hanukkah, când a aprins prima Menora Națională a națiunii. Astăzi, ceremonia prezidențială de aprindere continuă, iar Menora Națională face parte din Pajul Păcii.
1995, Un Crăciun de ciocolată
Un punct culminant al decorațiunilor de sărbători a devenit replica de ciocolată albă a Casei Albe. O tradiție încă din anii 1960, vizitatorii vor găsi astăzi această delicioasă realizare arhitecturală, care poate cântări până la 300 de kilograme și a cărei creare durează luni de zile, expusă în State Dining Room. În 1995, bucătarul-patiser al Casei Albe a creat, de asemenea, o replică a casei din copilărie a Primei Doamne Hillary Clinton de pe Wisner Street din Park Ridge, Ill. Niciun detaliu nu a fost lăsat neatins, inclusiv ciorapii minusculi atârnați cu grijă de coșul de fum, conform washington.org.
De Crăciun se poartă patriotismul
2008, Un Crăciun roșu, alb și albastru
În timp ce Prima Doamnă alege tema oficială a sărbătorilor, ea se inspiră deseori de la cetățenii americani. În 2008, Prima Doamnă Laura Bush a ales o temă patriotică după ce a primit multe scrisori care sugerau Casei Albe să facă un Crăciun roșu, alb și albastru pentru a recunoaște mândria patriotică a națiunii în timpul războiului.
2010, Cadouri simple
Pentru cel de-al doilea sezon de sărbători la 1600 Pennsylvania Avenue, Prima Doamnă Michelle Obama a ales tema „Daruri simple”. În loc de cadouri materiale, soții Obama au ales să își celebreze prietenii și familia care le aduc bucurie în timpul sărbătorilor. Prima doamnă a declarat: „Cele mai mari binecuvântări dintre toate sunt cele care nu costă nimic: timpul pe care îl petrecem alături de cei dragi, libertățile de care ne bucurăm ca americani și bucuria pe care o simțim atunci când le întindem mâna celor aflați în nevoie”.
