Firma franceză Lafarge SA a pledat marți vinovată și a fost de acord să plătească suma de 777,8 milioane de dolari pentru a soluționa o acuzație penală federală din partea SUA. Americanii au scos la iveală plățile efectuate de compania din Franța către gruparea ISIS și o alt clan terorist pentru a menține în funcțiune o fabrică de ciment din Siria.
Plățile în valoare de 10,24 milioane de dolari către ISIS, Frontul al-Nusrah și intermediari au fost efectuate din august 2013 până în octombrie 2014 și au avut loc chiar în timp ce gruparea teroristă răpea și ucidea occidentali.
„Lafarge a recunoscut și și-a asumat responsabilitatea pentru crima sa uluitoare”, a declarat procurorul american Breon Peace într-un comunicat. „Niciodată până acum o corporație nu a mai fost acuzată de furnizarea de sprijin material și resurse pentru organizații teroriste străine”.
Francezii doreau să-și construiască o fabrică de ciment în Siria
Biroul pentru pace a declarat că directorii Lafarge Cement Syria au cumpărat materialele necesare pentru fabrica de ciment din regiunea Jalabiyeh din nordul Siriei de la furnizori controlați de ISIS și au plătit „donații” lunare către ISIS și ANF, astfel încât angajații, clienții și furnizorii să poată trece de punctele de control din jurul fabricii.
Lafarge Cement Syria „a acceptat în cele din urmă să facă plăți către ISIS pe baza volumului de ciment pe care LCS îl vindea clienților săi”, a transmis biroul lui Peace.
Un rechizitoriu împotriva Lafarge și a defunctei sale filiale siriene a fost desecretizat deTribunalul Districtual al SUA din Brooklyn, New York, prin care francezii sunt acuzați de conspirație în vederea furnizării de sprijin material unei organizații teroriste străine desemnate. În cele din urmă, compania Lafarge a pledat vinovată și a fost condamnată în cadrul unei audieri în acest sens.
Nicio persoană nu a fost acuzată în acest caz, dar autoritățile au declarat că ancheta lor este în curs de desfășurare.
„În mijlocul unui război civil, Lafarge a făcut alegerea de neconceput de a oferi bani ISIS, una dintre cele mai barbare organizații teroriste din lume, pentru a putea continua să vândă ciment”, a declarat Peace.
„Lafarge a făcut acest lucru nu doar în schimbul permisiunii de a-și opera fabrica de ciment, ceea ce ar fi fost destul de rău, ci și pentru a profita de relația sa cu ISIS pentru a obține avantaje economice, cerând ajutorul acestei grupări pentru a afecta concurența Lafarge în schimbul unei părți din vânzările Lafarge”, a mai spus Peace, potrivit celor de la CNBC.
Noul proprietar, Holcim, se delimitează de acțiunile celor de la Lafarge
Compania franceză a fost cumpărată de Holcim, cu sediul în Elveția, în 2015.
Într-o declarație, reprezentanții companiei franceze au declarat: „Lafarge SA și Lafarge Ciment Siria și-au asumat responsabilitatea pentru acțiunile directorilor individuali implicați, al căror comportament a încălcat flagrant Codul de conduită al Lafarge.
„Regretăm profund că acest comportament a avut loc și am colaborat cu Departamentul de Justiție al SUA pentru a rezolva această problemă”, a precizat Lafarge.
Într-o declarație pentru CNBC, Holcim a declarat că susține acordul de recunoaștere a vinovăției la care Lafarge a ajuns cu Departamentul Justiției.
„Niciunul dintre aceste comportamente nu a implicat Holcim, care nu a operat niciodată în Siria, nici operațiunile sau angajații Lafarge din Statele Unite, iar acest lucru este în contrast cu tot ceea ce reprezintă Holcim”, au declarat reprezentanții firmei elvețiene.
„DOJ (Departamentul de Justiție al SUA) a remarcat că foștii directori Lafarge SA și Lafarge Cement Syria implicați în acest comportament s-au ascuns de Holcim înainte și după ce compania noastră a achiziționat Lafarge SA”, au precizat surse din Holcim.
„Atunci când Holcim a aflat de acuzații din rapoartele mass-media în 2016, Holcim a desfășurat în mod proactiv și voluntar o investigație extinsă, condusă de o importantă firmă de avocatură din SUA și supravegheată de Consiliul de Administrație. A făcut publice principalele constatări ale investigației în 2017 și s-a separat de foștii directori Lafarge SA și LCS care au fost implicați în aceste evenimente”, au mai adăugat acesția.
Lafarge a fost pusă sub acuzare de autoritățile franceze în 2018 în legătură cu plățile ISIS, fiind acuzată de complicitate la crime împotriva umanității.
În declarația sa de marți, Lafarge a precizat că va „continua să coopereze pe deplin cu autoritățile franceze în ancheta lor privind acest comportament și se va apăra împotriva oricăror acțiuni judiciare pe care le consideră nejustificate în cadrul procedurilor franceze”.
Holcim a precizat în declarația sa că DOJ a stabilit că nu este necesar să numească un monitor independent de conformitate pentru Lafarge, deoarece Holcim dispune de controale eficiente de conformitate și de gestionare a riscurilor pentru a detecta un potențial comportament similar.
