Dacă deschizi astăzi Google o să descoperi un doodle dedicat Ștefaniei Mărăcineanu. Ea este o chimistă și fiziciană care s-a remarcat prin cercetările asupra radioactivității artificiale. Astăzi, 18 iunie, se împlinesc 140 de ani de la nașterea sa.
Ștefania Mărăcineanu este o personalitate marcantă a cercetării și științei în România care s-a născut la București în 1882. Copilăria sa a fost dificilă și a refuzat constant să discute despre acest aspect. Liceul l-a făcut în București la „Elena Doamna”, după care a urmat cursurile Facultății de Știinte Fizico-Chimice.
Cu ajutorul unei burse, a reușit din 1922 să urmeze cursurile de radioactivitate susținute de Marie Curie la Institutul Radiului din Paris, unul dintre cele mai importante centre mondiale pentru astfel de studii.
Ea și-a susținut lucrarea de doctorat, cu titlul „Recherches sur la constante du polonium et sur la pénétration des substances radioactives dans les métaux” (Cercetări asupra constantei poloniului și asupra pătrunderii substanțelor radioactive în metale) la Universitatea Sorbona din Paris.
Contribuție importantă la Nobelul câștigat de fiica Mariei Curie
În timpul cercetărilor pentru doctorat, Mărăcineanu a observat că perioada de înjumătățire a poloniului depindea de tipul de metal pe care poloniul era așezat. Explicația dată de ea acestui fenomen a fost că particulele alfa emise de poloniu ar transforma materialul substratului într-un element radioactiv.
Când s-a întors în România, ea a înființat primul laborator de studiu al radioactivității. În 1935, Irène Curie, fiica lui Marie Curie, alături de soțul ei, Frédéric Joliot-Curie, primesc premiul Nobel pentru descoperirea radioactivității artificiale. Ștefania Mărăcineanu a fost consternată de faptul că Irene Joliot-Curie folosise o mare parte din observațiile sale de lucru referitoare la radioactivitatea artificială, fără să menționeze aceasta. Mărăcineanu a susținut public că a descoperit radioactivitatea artificială în timpul anilor ei de cercetare din Paris.
Chiar dacă nu a primit recunoașterea internațională, contribuția Ștefaniei Mărgineanu a fost recunoscută de Academia de Științe din România în 1936, care a numit-o director de cercetare.
Ștefania Mărăcineanu s-a îmbolnăvit de cancer, cauzat de iradieri, și a murit la data de 15 august 1944.
