Pe fondul invaziei sale pe scară largă în Ucraina și al izolării internaționale tot mai mari, Rusia va încerca să demonstreze că încă mai poate conta pe mulți aliați vechi și loiali din Africa în cadrul Forumului economic și umanitar Rusia-Africa de la Sankt Petersburg, care va avea loc la 27 și 28 iulie.
Tema summitului, „Pentru pace, securitate și dezvoltare”, contrazice comportamentul brutal și prădător al Rusiei în Europa de Est, dar completează predilecția acesteia de a minți și de a exprima adevăruri alternative cu privire la comportamentul său beligerant.
Acesta este motivul pentru care liderii africani ar trebui să fie atenți să nu aprobe, fără să vrea, invazia Ucrainei sau să încheie acorduri comerciale problematice în cadrul forumului.
În octombrie 2019, când 47 de șefi de stat africani au participat la primul Summit și Forum economic Rusia-Africa din istorie, desfășurat în orașul balnear Soci, natura și amploarea agresiunii imperiale a Rusiei în vecinătatea sa nu intraseră pe deplin în conștiința globală.
Africa de Sud are încredere oarbă în Rusia
În afară de recunoașterea și apărarea separatismelor ilegale ale Osetiei de Sud și Abhaziei din Georgia în august 2008, Rusia a anexat ilegal Crimeea de la Ucraina în martie 2014. Mai târziu, în același an, a desfășurat în secret soldați și mercenari în regiunile Donețk și Luhansk din estul Ucrainei pentru a-i sprijini pe separatiștii pro-ruși înarmați. Rusia nu are nici un inters să se prezinte ca o putere și un partener global de încredere.
Între timp, liderii africani au dat dovadă de prudență, inutil, și i-au oferit președintelui Rusiei, Vladimir Putin, o platformă nemeritată pentru a exagera importanța contemporană a țării sale pentru Africa.
Vorbind la Soci, la o recepție de gală pentru liderii africani, Putin a vorbit despre sprijinul Uniunii Sovietice pentru mișcările de eliberare din Africa și pentru noile state africane independente, subliniind legăturile vechi ale Rusiei cu Africa.
„Specialiștii noștri au ajutat statele africane să depășească sărăcia și să își dezvolte economiile” și să construiască „facilități industriale, agricole și sociale, inclusiv spitale și școli”, a spus el.
Relația îndelungată va continua pe baza „egalității, prieteniei și respectului reciproc”, astfel încât statele africane să poată „conduce o politică independentă și să rezolve singure problemele africane”.
Putin a înțeles că o sală plină de pseudo-democrați și tirani ar fi încântat să audă liderul unui membru permanent al Consiliului de Securitate al ONU declarând indiferența generalizată a administrației sale față de democrație și drepturile omului. Și că acest lucru ar ajuta la reaprinderea unei legături diminuate.
Influența Rusiei în Africa s-a diminuat după prăbușirea Uniunii Sovietice în decembrie 1991, permițând altora – inclusiv Chinei – să câștige avantajul și să domine comerțul exterior. De fapt, China este în prezent cel mai mare partener comercial al Africii.
În cadrul Forumului privind cooperarea China-Africa din septembrie 2018, președintele chinez Xi Jinping a promis o finanțare de 60 de miliarde de dolari pentru țările africane. Proiecte finanțate de China – poduri și linii de cale ferată, porturi și stadioane – împânzesc continentul.
China ar fi fost un aliat mult mai bun
Putin nu a oferit și nici nu ar putea oferi la fel de mult ca Xi la Soci. Kremlinul a susținut că la summitul din 2019 au fost semnate acorduri în valoare de 12,5 miliarde de dolari, dar, potrivit unui raport al Financial Times, majoritatea acestora au fost memorandumuri de înțelegere (MOU), care nu erau obligatorii din punct de vedere juridic.
Unele dintre pacte au sporit acordurile de armament existente încheiate cu Rosoboronexport, mastodontul de stat al Moscovei în domeniul armamentului. Altele au inclus „acorduri de cooperare tehnico-militară” confirmate cu peste 30 de țări africane, subliniind imensa utilitate a Rusiei pentru despoți precum președintele Ugandei, Yoweri Museveni, și președintele Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa.
Museveni, care, la 25 martie, a declarat că este „foarte mulțumit de cooperarea noastră cu Federația Rusă” și de „armele și tehnologiile de înaltă calitate” ale acesteia – a ordonat în trecut poliției și armatei să reprime oficiali și susținători ai opoziției, ceea ce a dus la numeroase victime și decese în rândul civililor. În iulie, unii cetățeni ugandezi au depus un raport la Curtea Penală Internațională (CPI), acuzându-i pe Museveni și pe fiul său Muhoozi Kainerugaba, general în armata ugandeză, de violență și de încălcări ale drepturilor omului împotriva civililor.
Între timp, Zimbabwe a cumpărat 32 de elicoptere de la Rosoboronexport în luna mai a acestui an, se presupune că la prețuri umflate, într-o perioadă în care țara se luptă cu hiperinflația și cu mari probleme socio-economice.
Aceste tranzacții exemplifică relația comercială problematică și dezechilibrată a Africii cu Rusia, care oferă arme, dar nu prea aduce beneficii oamenilor de pe continent, fie că este vorba de bunuri, fie de locuri de muncă prin investiții.
Rusia reprezintă doar 1 % din investițiile străine directe în Africa. Mai mult, comerțul Rusiei cu Africa este minuscul în comparație cu cel al altor țări din aceeași categorie, reprezentând doar 5 % din totalul comerțului Uniunii Europene cu Africa și nu mai mult de 6 % din totalul comerțului Chinei.
Iar Africa importă de cinci ori mai mult decât exportă către Rusia, situație care a produs un dezechilibru comercial de 12 miliarde de dolari. În octombrie 2019, Rusia a promis că își va dubla comerțul cu Africa în cinci ani, dar nu a reușit să își atingă obiectivul.
Putin va face probabil o afirmație similară și goală de conținut la Sankt Petersburg. Dar lumea din iulie 2023 este un loc remarcabil de diferit față de cea de acum aproape patru ani. Ca urmare a războiului său ilegal din Ucraina, economia Rusiei s-a contractat cu 2,1% în 2022.
Rusia este în pericol din cauza sancțiunilor referitoare la crimele de război
Mai multe țări și grupuri, inclusiv Statele Unite, Regatul Unit, Japonia, Canada, Taiwan, Noua Zeelandă, Uniunea Europeană și G7, au impus sancțiuni cuprinzătoare asupra băncilor, rafinăriilor de petrol și exporturilor militare rusești.
Alte sancțiuni vizează viitoarele venituri din energie și lanțurile de aprovizionare militar-industriale, pe lângă arhitectură, producție și construcții. Există, de asemenea, sancțiuni împotriva persoanelor bogate din Rusia care sunt apropiate de Kremlin.
În aceste circumstanțe, ar fi de înțeles dacă întreprinderile rusești ar fi dornice să facă investiții noi și considerabile în Africa, pentru a scăpa de controlul sancțiunilor și de posibilele schimburi comerciale cu restul lumii.
Mai mulți oligarhi ruși și-au parcat banii în străinătate de la invazia în toată regula a Ucrainei în 2022. Investițiile de peste mări ajută și Kremlinul.
Luați în considerare cazul Nayara, o rafinărie de petrol indiană la care gigantul energetic de stat rus Rosneft deține 49% din acțiuni. În timp ce Rosneft se află sub incidența sancțiunilor occidentale, Nayara nu se află sub incidența sancțiunilor și continuă să exporte produse petroliere rafinate din India în Occident, ajutând Rosneft – și astfel statul rus – să își umple visteria.
Dar ar fi o idee proastă ca o națiune africană să permită Rusiei să facă ceva similar pe continent. După un summit G7 de trei zile desfășurat în Japonia în luna mai, secretarul american al Trezoreriei, Janet Yellen, a avertizat că ultima rundă de sancțiuni americane va „avansa eforturile noastre globale de a stopa încercările Rusiei de a se sustrage sancțiunilor”.
Șeful politicii externe a UE, Josep Borrell, a amenințat deja cu sancțiuni împotriva exporturilor de petrol indian, deoarece acestea folosesc adesea țiței rusesc ca materie primă. Națiunile africane nu doresc să se regăsească într-o supă similară.
Rusia este interesată doar de apărarea intereselor sale, chiar și în detrimentul așa-zișilor săi aliați.
Timp de luni de zile, Africa de Sud s-a confruntat cu o dilemă, deoarece Putin a insistat că va participa la summitul Brazilia-Rusia-India-China-Africa de Sud (BRICS) din august – deși CPI a emis un mandat de arestare pe numele său. În cele din urmă, el a fost de acord să nu participe la eveniment.
Dacă ar fi aterizat la Johannesburg, locul de desfășurare, Africa de Sud, în calitate de membru al CPI, ar fi trebuit să aleagă între a-l aresta sau a-și încălca angajamentele internaționale.
În egală măsură, decizia egocentrică a Rusiei de a se retrage din acordul privind cerealele din Marea Neagră, care a facilitat exportul de produse agricole ucrainene prin Marea Neagră pe fondul războiului continuu, va exacerba cu siguranță inflația alimentară și foametea în Africa. Iar lui Putin, în mod clar, nu-i pasă, potrivit Al Jazeera.
Atunci când liderii africani se vor reuni la Sankt Petersburg, aceștia trebuie să își amintească faptul că, în prezent, costul de a face afaceri cu Rusia depășește cu mult orice beneficii presupuse.
Desigur, Uniunea Sovietică – care a inclus și Georgia și Ucraina – a fost un mare prieten al Africii în trecut, dar vremurile s-au schimbat.
În octombrie 2019, Uniunea Africană și Rusia au semnat un memorandum de înțelegere prin care se angajează, printre altele, să coopereze în vederea consolidării „dreptului internațional”, inclusiv a „principiilor și normelor Cartei ONU”. Șaisprezece luni mai târziu, Rusia a invadat Ucraina, încălcând direct această cartă, scufundând Africa într-o criză economică.
