La începutul acestei veri, un consilier al primarului din Mariupol a declarat că soldații ruși au confiscat Biserica creștină evanghelică ucraineană a Sfintei Treimi din oraș.
După ce a expulzat fără milă clerul, consilierul a remarcat că până la 30 de soldați au rămas în clădire, cel puțin în parte pentru că aceasta a oferit un „scut uman” pentru trupe. Biserica este situată la câțiva metri de clădirile rezidențiale ocupate.
Rusia a inițiat o campanie brutală împotriva creștinilor ucraineni
Preluarea unei biserici creștine ar putea părea ciudată la început. Ce amenințare ar putea reprezenta o biserică plină de bărbați, femei și copii care se închină pentru o armată modernă? Dar, potrivit Institutului pentru Studiul Războiului (ISW), acest incident este „parte a unei campanii mai ample de persecuție religioasă sistematică în Ucraina ocupată”.
Deși a fost extrem de puțin mediatizată în presa americană, Rusia a desfășurat o campanie brutală împotriva creștinilor și a minorităților religioase din Ucraina. Potrivit Institutului pentru Libertate Religioasă, aproape 500 de clădiri religioase, instituții teologice și locuri sacre din Ucraina au fost distruse, deteriorate sau jefuite de armata rusă de la începutul războiului.
Rusia a ucis cel puțin 26 de lideri religioși, în timp ce a întemnițat și torturat mulți alții. Soldații ruși îi amenință frecvent pe creștinii evanghelici din Ucraina, catalogându-i drept „spioni americani” și „dușmani ai poporului ortodox rus”. Un soldat rus i-a spus unui angajat al unui institut creștin din Ucraina: „Credincioșii evanghelici ca tine ar trebui să fie complet distruși … o simplă împușcătură va fi prea ușoară pentru tine. Trebuie să fiți îngropați de vii”.
În luna septembrie a anului trecut, soldații ruși l-au reținut pe Mykhailo Britsyn, un pastor din Melitopolul ocupat de ruși, în timpul unui serviciu religios. Crima sa? Acordarea de ajutor umanitar locuitorilor locali care au fost strămutați din cauza războiului.
În duminica Paștelui din acest an, armata rusă a atacat o biserică din orașul Nikopol, rănind doi civili. Atacurile țintite ca acestea constituie o încălcare gravă a libertății religioase și au determinat ISW să declare comportamentul Rusiei drept o campanie de genocid cultural.
Biserica Ortodoxă rusă, părtașă la atrocitățile din Ucraina
Biserica Ortodoxă Rusă are o parte din vină pentru ceea ce se întâmplă. Liderii săi, inclusiv Patriarhul Kirill al Moscovei, au binecuvântat războiul și au încurajat continuu brutalitatea militară prin retorica militantă învăluită în limbaj religios.
Majoritatea creștinilor din Rusia consideră Biserica Ortodoxă din Ucraina ca fiind ilegitimă. Kirill și alți lideri mizează pe invazia președintelui rus Vladimir Putin pentru a păstra nu doar imperiul Rusiei, ci și pentru a extinde raza de acțiune a clerului rus în teritoriile cucerite.
Toate acestea ridică o întrebare: de ce ar irosi Rusia artileria și energia prețioasă pe ținte și populații nemilitare?
Bisericile sunt ceea ce analiștii militari numesc „ținte ușoare”, ceea ce înseamnă că, de obicei, sunt expuse și au o securitate redusă, dacă nu chiar inexistentă. Acest lucru le face o cucerire ușoară pentru o armată invadatoare. Dar doar pentru că poți ataca o structură nu înseamnă că este recomandabil.
Kremlinul se autointitulează „pro-creștin”
Ceea ce face ca o biserică să fie o țintă ușoară atractivă este ceea ce reprezintă în inimile și mințile oamenilor. Simbolurile religioase au o valoare culturală și spirituală semnificativă pentru comunități. Astfel, aceste atacuri constituie o încercare deliberată de a submina identitatea și patrimoniul, demoralizând în același timp grupul vizat.
Kremlinul se autointitulează „pro-creștin”, bineînțeles, dar faptele de pe teren expun acest lucru ca fiind puțin mai mult decât propagandă. Libertatea religioasă a scăzut serios în Rusia de la sfârșitul anilor 1990. Protestanții, catolicii, musulmanii și alții se confruntă cu amenzi și repercusiuni pentru activități misionare „ilegale” în temeiul unor legi ambigue și neclare.
Majoritatea societăților democratice prețuiesc și doresc să păstreze libertatea religioasă, recunoscând-o ca pe un drept inalienabil. La fel cum Curtea Penală Internațională a emis un mandat de arestare împotriva lui Putin pentru crime de război în legătură cu deportarea forțată a mii de copii ucraineni, comunitatea internațională trebuie să ceară socoteală liderilor militari și bisericești ai Rusiei pentru războiul lor împotriva religiei. Nenumărate vieți sunt în joc, la fel ca și o piatră de temelie prețuită a democrației.
Acest articol este fundamentat pe opinia jurnalistului Fox News, David Curry, președinte și directorul general al Global Christian Relief.
