Ne aflăm pe marginea prăpastiei unui război comercial care are Europa în vizor. Organizația Mondială a Comerțului (OMC) abia a trecut nevătămată prin primul mandat al președintelui american Donald Trump. Acum, pe fondul unui val iminent de tarife „reciproce” și al amenințărilor cu represalii, lumea se confruntă din nou cu o incertitudine geopolitică gravă și cu un sistem comercial multilateral șubred. Prin urmare, pe măsură ce ne îndreptăm spre Conferința de securitate de la München din acest an, este timpul să reevaluăm o instituție care nu mai este adecvată scopului.
Libertatea și succesul economic sunt strâns legate între ele. Una este, de obicei, o precondiție a celeilalte. Ca regulă generală, cu cât un sistem economic este mai puțin liber, cu atât va avea mai puțin succes. Singura mare excepție în acest caz este China, deoarece avem de-a face cu un turbo-capitalism controlat de stat – care, de ani de zile, profită de avantajele OMC.
Căderea Organizației Mondiale a Comerțului
Sub acoperirea „liberului schimb”, China s-a folosit de calitatea sa de membru pentru a-și continua extinderea puterii prin mijloace neloiale. Se pare că OMC nu este soluția, ci o parte fundamentală a problemei. Prin accelerarea slăbirii economiilor cu adevărat libere, OMC a favorizat ascensiunea unor actori nedemocratici și lipsiți de libertate. Aceasta promovează dependențele și a devenit un cal troian al comerțului neliber.
OMC a fost fondată la Marrakesh în 1994. Înființarea sa a condus la introducerea de norme pentru servicii și proprietate intelectuală. Anterior, normele privind comerțul internațional cu mărfuri fuseseră stabilite prin Acordul General pentru Tarife și Comerț (GATT). Tratatul GATT a luat ființă în 1947 cu sprijinul a 23 de țări. Până în 1994, au aderat 128 de țări.
GATT a fost creat după cel de-al Doilea Război Mondial pentru a preveni repetarea războaielor tarifare din anii 1920. Cu toate acestea, ceea ce a început ca o colaborare redusă și eficientă între națiunile occidentale s-a transformat în OMC, mai mare și ineficientă, pe care o cunoaștem astăzi. În prezent, aceasta are nevoie de o regândire conceptuală completă.
Discriminarea națiunilor
Membrii OMC se angajează să respecte trei principii de bază atunci când stabilesc relații comerciale internaționale: comerțul fără discriminare, reciprocitatea ca bază pentru negocieri și eliminarea tarifelor și a barierelor comerciale. Statele membre trebuie să își acorde reciproc aceleași avantaje. Nediscriminarea stipulează, de asemenea, că beneficiile și sprijinul acordate unei țări trebuie să fie acordate automat tuturor statelor membre.
Cu toate acestea, OMC acordă dispoziții speciale țărilor care se autodefinesc ca fiind „în curs de dezvoltare” – o clasificare pentru care organizația nu oferă o definiție formală. Membrii se autodeclară ca fiind „în curs de dezvoltare”, așa cum a făcut China atunci când a aderat la alianța comercială. Avantajele includ, printre altele, termene mai lungi pentru punerea în aplicare a angajamentelor sau acces mai ușor pe piață. Dar cea mai importantă concesie este obligația celorlalți membri ai OMC de a proteja interesele țărilor în curs de dezvoltare atunci când impun anumite măsuri naționale sau internaționale – beneficii de care China se agață cu putere din ziua aderării sale.
Încălcarea normelor și concurența
În plus, China a încălcat în mod repetat normele OMC de ani de zile. Lista este lungă: transfer tehnologic forțat; subvenții masive, adesea nedeclarate; denaturarea concurenței de către întreprinderile de stat. Pentru a obține acces pe piața chineză, multe companii străine au fost nevoite să divulge informații tehnologice valoroase. Costurile rezultate pentru întreprinderile internaționale se ridică la miliarde de dolari. Între timp, concurenții chinezi din anumite sectoare au ajuns rapid din urmă inovatorii din industrie și au devenit ei înșiși lideri de piață.
Un exemplu aproape traumatizant – în special pentru Germania – este cel al sistemelor fotovoltaice sau de energie solară. Până în 2005, această industrie nu exista în China. Până în 2022, ponderea Chinei în toate etapele de producție a depășit 80 %, bazată pe inovație copiată și stimulată de subvenții de stat importante.
Europa, o piață liberă pentru China
China privește Europa ca pe un magazin cu autoservire. Cu mare finețe, cumpără tehnologie de ultimă oră, adesea prin intermediul „campionilor ascunși”, care sunt mai puțin vizibili public decât companii precum Daimler, Volkswagen sau Volvo. Legislația antitrust chineză – și în special Legea antimonopol – are, de asemenea, unele caracteristici remarcabile. Chinei îi place să penalizeze companiile străine pentru că sunt inovatoare. Oricine deține un brevet și percepe redevențe de licență pentru utilizarea acestuia poate fi clasificat drept monopolist. Producătorul de smartphone-uri Qualcomm a fost afectat printre alții: Acesta a trebuit să plătească o amendă de aproape 1 miliard de dolari pentru că ar fi cerut redevențe excesive de la un concurent chinez.
Nu în ultimul rând, China nu și-a deschis piețele la fel de mult pe cât se pretinde adesea. Companiile internaționale nu au putut avea acces deplin la sectorul său financiar până în 2021. Iar lipsa unor norme transparente înseamnă că aproape nicio afacere nu poate fi făcută. Nu au existat întreprinderi comune de succes între companii chineze și străine în sectorul telecomunicațiilor. Facebook și Twitter au fost interzise din 2009.
Criza climatică globală
În realitate, OMC se destramă, tolerând standarde duble și permițând membrilor să joace după seturi diferite de reguli. Asimetria domnește în loc de reciprocitate. Emisiile de carbon sunt o altă variabilă care a crescut dramatic pentru China de la aderarea sa la OMC: acestea au crescut cu peste 200%. Iar această creștere compensează cu mult scăderea înregistrată de restul lumii. China a fost responsabilă pentru aproape o treime din emisiile globale de carbon în 2021. Este mai mult decât Statele Unite, India, Rusia, Japonia și Iran – următorii cinci mari poluatori – la un loc.
În concluzie, criza climatică globală întărește necesitatea de a lua atitudine împotriva sistemelor autocratice precum China. Adevărata problemă a schimbărilor climatice nu este zborul de vacanță spre Florida sau Mallorca. Problema este că avem o influență redusă sau inexistentă asupra celui mai mare poluator de carbon din lume. Că acesta urmărește o agendă politică complet diferită. Și, nu în ultimul rând, faptul că noi înșine contribuim la aceasta prin externalizarea păcatelor climatice pe care nu le dorim în propriile noastre curți în China sau în altă parte.
Obstacole și reciprocitate
Privită din perspectiva de astăzi, admiterea Chinei ca membru cu drepturi depline al OMC a fost o eroare fundamentală într-o politică comercială condusă de iluzii. Motivată, așa cum se întâmplă adesea, de bune intenții, aceasta a creat un dezechilibru care s-a agravat de-a lungul anilor, în detrimentul economiilor de piață democratice.
Aceste exemple ar fi greu de imaginat invers. Companiile chineze fac afaceri în mare parte fără obstacole pe piețele occidentale, în timp ce Republica Populară continuă să își scrie propriile reguli în moduri care favorizează în primul rând extinderea puterii sale. Normele OMC și cei care le aplică nu pot sau nu vor să împiedice acest lucru. Principiul său de reciprocitate rămâne astfel o speranță pioasă.
Principala greșeală a fost acordarea accesului unui stat nedemocratic, cu greutate economică, care, din cauza propriei sale perspective, nu a putut să adere la regulile comerțului liber. Cea mai ridicolă greșeală a fost de a acorda Chinei statutul de țară în curs de dezvoltare – pe care îl are și astăzi, în ciuda faptului că este a doua cea mai mare economie din lume – cu toate excepțiile și scutirile care vin la pachet cu acesta. Este ca și cum ai acorda privilegii celui mai nemilos copil de pe bloc. Concurența nu putea fi mai neloială sau mai masochistă.
Dependențe și slăbiciuni
Rezultatul acestui experiment a fost previzibil: Pe termen scurt, a adus creștere și succes economic tuturor participanților, dar, pe termen lung, a deplasat echilibrul într-un mod care a permis apariția dependențelor și a avantajelor unilaterale. Masochismul Statelor Unite și al Europei, în special, a condus nu numai la o slăbire a puterii lor economice relative, ci și, în cele din urmă, la o erodare a întregii OMC.
Și apropo de sfârșit, OMC a ajuns la capătul liniei. Ceea ce vedem acum în fața noastră este un colos disfuncțional și paralizat – o umbră a fostului său sine. Toate acestea duc la o concluzie fără echivoc: OMC ar trebui să fie dizolvată.
Opinia îi aparține lui Mathias Döpfner este președinte și CEO al Axel Springer, compania mamă a POLITICO.
