Confruntarea din sferturile de finală va fi „cel mai apropiat lucru pe care l-ai văzut în viața ta”. John Lichfield este fost redactor de externe la The Independent și a fost corespondent al ziarului la Paris timp de 20 de ani.
Ce s-ar întâmpla dacă William Shakespeare ar avea un permis de presă pentru stadionul Al Bayt din Qatar, sâmbătă seara? Frecându-și mâinile de nerăbdare, începe să bată o melodie a deschiderii de cortină pe laptopul său:
„Francezii încrezători și prea pofticioși
Fă-ți mișto de englezul slab cotat pe Twitter;
Și îi mustră pe infirmii care au întârziat.
de la sferturile de finală ale Cupei Mondiale.
Care, ca o vrăjitoare urâtă și murdară, șchioapătă,
atât de plictisitor de departe.”
Între timp, King Gary, managerul Angliei, se adresează jucătorilor celor de la Three Lions în vestiar.
„Cel care supraviețuiește acestei zile și se întoarce în siguranță acasă,
Va sta cu vârful picioarelor în cârciumă când se va numi acest meci …
Și jucătorii din Anglia care nu au reușit să facă parte din echipa finală
se vor considera blestemați că nu au fost aici.”
Shakespeare pregătește terenul pentru meciul dintre Anglia și Franța din sferturile de finală ale Cupei Mondiale de fotbal din 2022, care va avea loc sâmbătă, în Qatar – un meci cu o lungă istorie. Agincourt 1415; Waterloo 1815; Stadionul Wembley, Londra 1966; Stadionul San Mames, Bilbao 1982.
Franța și Anglia, două surori pe teren
,,În calitate de englez care trăiește în Franța, îmi amintesc doar victoriile englezești. Nu pot numi bătăliile care au adus victoria Franței în Războiul de o sută de ani. Nici nu-mi pot aminti victoriile recente ale Franței în meciurile amicale de fotbal împotriva vechiului inamic”, citează POLITICO.
În mod ciudat, puțini francezi pot numi bătăliile sau meciurile. Franța își prețuiește înfrângerile, Anglia, triumfurile.
În acest sens și în multe alte lucruri, cele două națiuni au o istorie comună, dar amintită selectiv, de 1.000 de ani. Asemenea a două surori care locuiesc una lângă cealaltă, ele se ceartă constant, aruncând în același timp un ochi invidios sau mulțumit pe realizările sau eșecurile fratelui sau surorii lor.
Franța și Anglia împart chiar și paternitatea Cupei Mondiale. Fotbalul a fost inventat în Anglia secolului al XIX-lea de către muncitorii de la moară și aristocrați. Cupa Mondială a fost inventată de un francez, Jules Rimet, în 1930.
Istoria întrepătrunsă a națiunilor este simbolizată și de cei trei lei de pe tricoul de fotbal al Angliei, de la care echipa își ia porecla. Leii, sau leoparzii, sunt la origine francezi, sau cel puțin normanzi.
Doi dintre ei au emigrat în Anglia cu William Cuceritorul în 1066. Ele împodobesc încă steagul regional normand. Cel de-al treilea leu a fost adăugat la emblema regală engleză de către Richard Coeur de Lion – un rege care vorbea doar franceza – în 1189.
Istoria Cupei Mondiale
În istoria de 92 de ani a Cupei Mondiale, vecinii-frați s-au mai confruntat anterior doar de două ori. În 1966, Anglia a învins Franța cu 2-0 pe Wembley, în nordul Londrei, în faza grupelor, înainte de a câștiga cupa pentru prima dată. În 1982, Anglia a învins Franța cu 3-1 la Bilbao înainte de a ceda. Franța și-a revenit pentru a uimi, dar a pierdut în semifinale în fața adevăratei sale bête noire, Germania (de Vest).
De atunci, Franța, spre marea consternare a Angliei, a câștigat competiția de două ori, în 1998 și 2018. În calitate de deținători ai cupei, francezii sunt favoriți alături de Brazilia pentru a triumfa din nou în acest an.
La fel ca la Agincourt, în 1415, englezii le stau în mod incomod în cale. Este izbitor modul în care au supraviețuit atitudinile de peste Canalul Mânecii descrise de Shakespeare în scenele de la Agincourt din actul al patrulea din Henric al V-lea (citate greșit mai sus).
Englezii încă îi consideră pe francezi ca fiind „prea încrezători” și, cu o admirație secretă, „prea pofticioși”, în timp ce lor le place să se considere pe ei înșiși ca fiind fermi și de încredere. Un titlu din presa britanică de săptămâna aceasta vorbea despre „competența” Angliei și „geniul nesăbuit” al Franței.
Stilul de joc al celor două echipe
În realitate, aceste vechi clișee nu se mai aplică pe deplin stilurilor fotbalistice ale celor două țări, și nici celor două țări în sine. Franța este zguduită de îndoieli politice și economice. Anglia, după trei prim-miniștri britanici într-un an, poate cu greu să pretindă că este fermă și de încredere.
În ceea ce privește stilurile de fotbal, atât Anglia, cât și Franța și-au schimbat caracterul de când jucătorii și antrenorii au început să migreze mai frecvent peste granițele naționale în anii 1990. Unii dintre cei mai mari jucători francezi recenți – precum Eric Cantona și Thierry Henry – și-au petrecut cei mai buni ani de fotbal la cluburi englezești.
Comentatorii media britanici și francezi se agață de opinia că Franța are abilități mai extravagante, în timp ce Anglia funcționează mai bine ca echipă. Poate, dar aceasta nu mai este întreaga poveste.
Această echipă a Franței, în imaginea managerului său Didier Deschamps, căpitanul câștigătorilor Cupei Mondiale din 1998, are atât talent, cât și spirit de echipă. Echipa celor Trei Lei – atunci când este lăsată să joace liber de către managerul său – este cea mai abilă de care îmi amintesc în cei aproape 60 de ani de când urmăresc lupta Angliei. Cu toate acestea, echipa lui Gareth Southgate va trebui să se confrunte cu altceva decât viteza fulgerătoare și precizia lui Kylian Mbappé: zeci de ani de istorie împotrivă.
Cine va câștiga?
Așa cum a spus Ducele de Wellington după bătălia de la Waterloo, va fi „cel mai apropiat lucru pe care l-ați văzut în viața voastră”.
Forma și experiența sugerează că Franța ar trebui să câștige, dar acesta a fost și consensul de dinaintea meciului în 1415 și 1815. Am o bănuială că acesta ar putea fi anul Angliei.
