Recenta interogare a directorului general al TikTok în fața unei comisii a Congresului aproape în întregime ostile a fost un memento că o poziție tot mai dură împotriva Chinei este unul dintre puținele domenii în care există un adevărat bipartidism. Aceasta și o poziție antagonistă față de Big Tech, astfel încât TikTok reușește de fapt să bifeze două căsuțe.
În general, este un lucru pozitiv atunci când partidele și oficialii din întregul spectru politic găsesc un teren comun și lucrează împreună pentru a rezolva probleme colective. Cu toate acestea, în cazul TikTok, corul tot mai mare de a interzice aplicația și de a împiedica sau de a reduce drastic accesul cetățenilor americani este o greșeală profundă nu pentru că TikTok în sine contează foarte mult într-un fel sau altul, ci pentru că interzicerea ei încalcă punctul forte de bază al societății americane: deschiderea sa.
TikTok-ul, adevărata problemă a Washingtonului
Ostilitatea Washingtonului față de TikTok se construiește de ani de zile. În 2020, când popularitatea aplicației a crescut vertiginos în primele zile ale pandemiei, președintele de atunci, Donald Trump, a amenințat cu o interdicție și a constrâns compania mamă ByteDance, deținută de chinezi, să accepte ca toate datele din SUA să fie găzduite și controlate de Oracle, o companie americană de servere. Cu toate acestea, chiar și în timp ce TikTok își fuziona datele din SUA pe serverele Oracle în 2022, a crescut toba că această companie este o amenințare la adresa securității naționale care răspunde în fața Partidului Comunist Chinez.
Președintele Joe Biden nu numai că a continuat politicile de șoim al predecesorului său față de China, dar le-a intensificat, folosindu-se de puterile în domeniul comerțului și al schimburilor comerciale pentru a opri exportul de cipuri și echipamente avansate de semiconductori în China și interzicând accesul TikTok la computerele și telefoanele angajaților federali.
Preocuparea declarată este că, deoarece compania-mamă a TikTok este deținută de chinezi, guvernul de la Beijing ar putea avea acces în cele din urmă la datele a sute de milioane de utilizatori americani. După cum a declarat directorul FBI, Christopher Wray: „Acesta este un instrument care se află în cele din urmă sub controlul guvernului chinez și asta, pentru mine, strigă cu îngrijorare în ceea ce privește securitatea națională.” Cealaltă îngrijorare a unor critici este că guvernul chinez ar putea folosi algoritmii TikTok pentru a bombarda utilizatorii americani cu dezinformare și propagandă, putând crea un potențial haos intern în Statele Unite.
Care este diferența între Instagram și TikTok?
Aceste probleme nu pot fi respinse din start, dar sunt aproape sigur exagerate, potrivit experților în securitate.
Datele utilizatorilor TikTok: vârsta, regiunea, parolele, numele, obiceiurile de cumpărare, nu sunt diferite de cele colectate de nenumărați comercianți online și de alte site-uri de socializare. Deși aceste date sunt private și criptate, o mare parte dintre ele pot fi fie răzuite în mod anonim (și deseori sunt folosite pentru a fi utilizate pe piața vastă și profitabilă a datelor comerciale), fie sunt deja accesate de agențiile de spionaj cibernetic. Datele utilizatorilor nu sunt deosebit de sigure nicăieri. Orice ar fi vrut guvernul chinez să culeagă de la utilizatorii TikTok, probabil că poate culege oricum, indiferent de locul în care sunt stocate aceste date.
Apoi, există teoria motorului haosului, conform căreia TikTok, la instrucțiunile guvernului chinez, ar putea semăna confuzie în politica internă sau promova o anumită ideologie în Statele Unite. Aceasta are ecouri ale amestecului rusesc în alegerile din 2016, ceea ce, în mod natural, provoacă o oarecare alarmă. Dar, în timp ce un guvern străin poate încerca să folosească rețelele sociale pentru a răspândi dezinformarea și a stimula diviziunea, efectul net al acestei acțiuni în contextul atâtor alte zgomote în lumea cibernetică este neclar. Ar putea amplifica un climat politic deja fracturat? Poate, dar aproape sigur nu de unul singur și nu într-un mod clar direcționat, iar acest lucru presupune un control total și deplin al TikTok de către Beijing, lucru pe care aproape nimeni nu îl crede sau susține în prezent, conform politico.com.
TikTok, arma de spionaj a Chinei?
Dar să spunem că Partidul Comunist Chinez ar putea și va folosi TikTok. Chiar și în acest caz, interzicerea aplicației este o idee teribilă pentru Statele Unite. De ce? Pentru că puterea fundamentală a Statelor Unite este aceea că este o societate deschisă, în care informațiile pot circula și circulă liber. Interzicerea TikTok, o platformă de conținut adesea uimitor de creativ și adesea incredibil de banal, care ajunge la 150 de milioane de americani, este un pas înapoi de la o societate deschisă și spre una închisă.
Acesta este motivul pentru care Statele Unite care se gândesc să interzică TikTok este un lucru foarte diferit față de, să zicem, India, care a interzis deja TikTok. În India, guvernul lui Narendra Modi și-a înăsprit cenzura în mai multe sfere, iar acțiunile sale împotriva TikTok și a altor aplicații chinezești fac parte dintr-o încercare mai amplă de a controla informația. Cu toate acestea, Statele Unite au o tradiție bogată în ceea ce privește libertatea de exprimare și au ridicat un aparat juridic menit să o protejeze și să încurajeze fluxul deschis de informații.
Nu este vorba doar de Primul Amendament la Constituție și de cazurile și precedentele ulterioare ale instanțelor de judecată menite să susțină dreptul la libera exprimare; este vorba de legătura implicită dintre o democrație sănătoasă și robustă și capacitatea de a comunica toate ideile, chiar și pe cele pe care mulți le consideră greșite și reprobabile, fără teama de cenzură sau de suprimare din partea guvernului.
Guvernul chinez nu are astfel de valori și, într-adevăr, consideră că informațiile ar trebui să servească în primul rând intereselor statului. Da, constituția chineză prevede dreptul la libertatea de exprimare, dar nu și în cazul în care un astfel de discurs „subminează interesele statului”. Libertatea de exprimare în China nu este văzută ca un pilon cheie al puterii societății; ea este provizorie și valoroasă doar în măsura în care nu contestă primatul Partidului Comunist.
SUA susține libertatea de exprimare
Statele Unite, în schimb, au susținut o societate deschisă ca fiind garantul suprem al libertății și prosperității umane și ca fiind unul dintre cele mai solide controale asupra exercitării nestingherite a puterii guvernamentale sau corporative. Putem dezbate dacă deschiderea și libertatea de exprimare îndeplinesc de fapt aceste funcții, dar cel puțin fac mai dificilă exercitarea controlului. Iar vibrația pur și simplu zgomotoasă a societății americane a fost un contrast notabil față de multe alte țări de-a lungul timpului și una dintre caracteristicile unei democrații care a permis indivizilor să spună și să facă ceea ce au ales.
Aceasta a fost, la rândul său, combustibilul pentru o cultură bogată în inovație și creativitate, din punct de vedere științific și artistic, inclusiv pentru inventarea și comercializarea lumii cibernetice în care trăim cu toții acum. Poate că TikTok este o aplicație chineză, dar este construită pe baza inovației americane.
Dar dacă TikTok, ca aplicație de social media prin excelență, este în esență o manifestare a puterii americane, interzicerea TikTok este în esență o imitare a politicii chineze. China și-a creat propriul intraweb intern și și-a ridicat „Marele zid de foc” pentru a ține informațiile nedorite în afara sferei publice. Guvernul chinez, cu legiunea sa de cenzori, controlează ce se poate spune și cum și îi pedepsește pe cei care se abat prea mult de la parametrii acceptați. Acest lucru a crescut doar după politicile „zero-Covid” ale țării, care s-au bazat pe supravegherea în masă a telefoanelor inteligente pentru a controla mișcările cetățenilor chinezi. Eforturile de a controla 1,5 miliarde de oameni, ceea ce spun și cum o spun în public, reprezintă o modalitate prin care partidul își păstrează controlul în China. Este o sursă a puterii lor.
SUA nu are nicio șansă în fața Chinei
Statele Unite nu vor putea niciodată să concureze cu China în ceea ce privește cenzurarea informațiilor și nici nu ar trebui să o facă. Dar și-ar putea submina propria vitalitate ca societate deschisă dacă se îndreaptă pe calea încercării de a interzice aplicații în numele securității naționale. Valul de liste negre și represiunile din epoca McCarthy împotriva americanilor care manifestau convingeri și simpatii comuniste și chiar socialiste nu a făcut Statele Unite mai sigure în primele zile ale Războiului Rece; a făcut țara mai paranoică și mai fragilă, a subminat creativitatea și libera circulație a informațiilor științifice și, pe scurt, a amenințat să submineze stabilitatea chiar a agențiilor guvernamentale, precum Departamentul de Stat și Departamentul Apărării, care aveau sarcina de a păstra securitatea națională.
America nu se descurcă prea bine cu suprimarea libertății de exprimare, ceea ce este un lucru bun. Și nu ar trebui să ne optimizăm pentru un viitor în care să o facem mai bine, încercând din nou să cenzurăm. Pentru Statele Unite, riscurile TikTok sunt cu mult mai mari decât riscurile interzicerii TikTok.
Poate că singurul aspect pozitiv al unei posibile interdicții este că ar putea energiza zeci de milioane de utilizatori pasionați de TikTok din SUA, majoritatea cu vârsta sub 30 de ani, să își folosească puterea politică, să își folosească vocea și discursul, pentru a-i elimina pe cei care o susțin. Nu ar trebui să fie o surpriză faptul că reprezentanta Alexandra Ocasio-Cortez, una dintre icoanele politice ale acestui set, s-a pronunțat imediat împotriva unei interdicții, solicitând totodată Congresului să promulge legi mai riguroase privind confidențialitatea datelor, menite să îi protejeze pe americani de toate tipurile de recoltare de date, care în cea mai mare parte sunt realizate de companii americane. Desigur, ar fi o ironie proprie ca, în încercarea de a reduce la tăcere discursul, cei care instituie o interdicție să sfârșească prin a dezlănțui mai mult discurs într-un segment al populației care a fost adesea acuzat de apatie politică. Dar acest posibil avantaj nu merită totuși costul.
China poate reprezenta o provocare a secolului XXI pentru Statele Unite și pentru o anumită ordine mondială liberă. Pentru a face față provocării va fi nevoie de dublarea punctelor forte ale unei societăți deschise. Interzicerea TikTok este un act de slăbiciune care nu va face nimic pentru a face America mai sigură și, de fapt, o va face mai puțin sigură.
