Președintele america, Joe Biden, a folosit sâmbătă dineul, în mod tradițional vesel, al corespondenților de la Casa Albă pentru a sublinia importanța presei libere în contextul amenințărilor la adresa democrației în țară și în străinătate.
Biden și-a început discursul prin a aduce un omagiu familiei lui Evan Gershkovich, reporterul de la Wall Street Journal care a fost arestat în martie în Rusia și acuzat pe nedrept de spionaj.
„Evan a mers în Rusia pentru a face lumină în întunericul din care ați scăpat cu ani în urmă”, a spus Joe Biden, lăudând „curajul absolut” al lui Gershkovich.
Jurnalismul nu este o crimă
„În această seară, mesajul nostru este următorul: jurnalismul nu este o crimă”, a spus Biden mulțimii care a aplaudat.
De asemenea, președintele a recunoscut prezența la dineu și vedeta WNBA Brittney Griner, care a fost reținută în Rusia timp de aproape 10 luni, și pe Debra Tice, mama lui Austin Tice, un jurnalist care a fost ținut captiv în Siria timp de mai bine de 10 ani.
„Evan și Austin ar trebui să fie eliberați imediat, împreună cu fiecare american ținut ostatic sau reținut pe nedrept în străinătate”, a îndemnat Biden.
De asemenea, el l-a recunoscut pe Paul Whelan, fostul pușcaș marin american deținut în prezent în Rusia, și a promis familiei lui Whelan că nici el și nici administrația sa nu vor renunța până când Whelan nu va fi eliberat. În cele din urmă, Biden a întrerupt atmosfera sumbră cu o glumă despre propria vârstă.
„Eu cred în Primul Amendament. Nu doar pentru că bunul meu prieten Jimmy Madison l-a scris”, a spus bărbatul în vârstă de 80 de ani, în hohotele de râs ale mulțimii.
Discursul lui Biden a inclus unele dintre replicile sale preferate „nu mă comparați cu atotputernicul, comparați-mă cu alternativa”, presărate cu răfuieli la adresa republicanilor și a presei, inclusiv a deputatei Marjorie Taylor Greene, a guvernatorului Floridei Ron DeSantis, a fostului prezentator Fox Tucker Carlson, a fostului prezentator CNN Don Lemon și a directorului executiv al Twitter Elon Musk. Biden a avut, de asemenea, câteva înțepături la adresa președintelui republican al Camerei Reprezentanților, Kevin McCarthy.
„Voi toți continuați să înregistrați că rata mea de aprobare este de 42%. Cred că nu știți acest lucru. Kevin McCarthy m-a sunat și m-a întrebat: „Joe, care naiba este secretul tău?”, a spus Biden.
Dineul de la Casa Albă
Dineul corespondenților de la Casa Albă a revenit anul acesta la gloria sa strălucitoare, cu frecare de coate, pentru prima dată de când a început pandemia Covid-19. Friptură anuală a fost anulată în 2020 și 2021, iar virusul a continuat să umbrească evenimentul de anul trecut, după ce cina de la Gridiron Club, cu câteva săptămâni mai devreme, s-a dovedit a fi un eveniment cu superspionaj.
Dar sâmbătă, nici măcar amenințarea cu vremea ploioasă nu a putut descuraja mulțimea – aproximativ 2.600 de jurnaliști, politicieni și celebrități au intrat în sala de bal de la Washington Hilton pentru celebrarea, al cărei principal invitat a fost comediantul și corespondentul „Daily Show” Roy Wood, Jr. Dineul a început cu scandal, în timp ce președintele Asociației Corespondenților de la Casa Albă, Tamara Keith, a încercat să țină în frâu atenția participanților.
„Nu mă faceți să strig: „Decorum!””. a spus Keith în încercarea de a liniști sala pentru remarcile sale de deschidere.
Partea de premii și discursuri a serii a început cu un videoclip cu actorul și fostul guvernator al Californiei Arnold Schwarzenegger, care a vorbit despre importanța relației dintre politicieni și presă.
„Evenimentul din această seară transmite, desigur, un mesaj puternic, și anume că nu vedeți politicieni care să se împrietenească și să bea cu presa la Beijing sau la Moscova sau în locuri de genul acesta nu, deloc. Așa că, chiar dacă ați pus întrebări care m-au enervat la culme, îmi amintesc mereu că, de fapt, voi faceți munca oamenilor. Sunteți aliatul poporului, așa că nu încetați niciodată să faceți lumină asupra adevărului și să informați publicul.”, a spus Schwarzenegger în înregistrarea preînregistrată, care a inclus un cameo al actorului Danny DeVito.
Keith a subliniat acest mesaj în remarcile sale, menționând că a fost pentru prima dată în mulți ani când atât președintele, cât și vicepreședintele au participat la eveniment, după ce fostul președinte Donald Trump a refuzat să se alăture în timpul mandatului său.
„Prezența lor este o declarație și o susținere a importanței unei prese libere și independente chiar dacă nu le plac întotdeauna întrebările pe care le punem sau modul în care le punem”, a spus Keith.
Keith a recunoscut, de asemenea, multitudinea de concedieri recente din mass-media, inclusiv la propria sa companie.
„Aceasta este o perioadă dificilă pentru industria de știri. Angajatorul meu, NPR, tocmai a trecut printr-o rundă dureroasă de disponibilizări și nu suntem singurii. ABC, BuzzFeed, CBS, CNN, Gannett, Insider, Vice News Tonight, Washington Post – a trebuit să pun lista în ordine alfabetică pentru că este atât de lungă. Sunt vremuri dificile în industria noastră. Există incertitudine și teamă pentru ceea ce ne rezervă viitorul. Dar noi suntem încă aici, așa că haideți să fim mândri”, a spus Keith, conform politico.com.
Mai târziu, Wood a încheiat tema serii în stilul său inimitabil: „În această seară este vorba despre voi toți, jurnaliștii, apărătorii libertății de exprimare. Oamenii care arată adevărul lumii, din diferite medii, de la televiziune, din presa scrisă, radio, orice ne lasă China să vedem pe TikTok”.
