Fostul președinte Barack Obama s-a întors joi în Georgia, la doar câteva săptămâni de la ultima sa vizită aici pentru a energiza democrații într-un stat din sudul țării, care a devenit recent violet.
Obama a recunoscut că alegătorii au motive să fie obosiți. Senatorul Raphael Warnock, democratul care a câștigat la limită în turul doi al alegerilor din ianuarie 2021, a trebuit să le explice votanților din Georgia de nenumărate ori argumentele sale. „Este a cincea oară când numele meu apare pe buletinul de vot în mai puțin de doi ani, pentru aceeași nenorocită de slujbă”, a declarat Warnock mulțimii adunate pentru a-l vedea pe el și pe fostul președinte democrat.
Dar pentru a îndeplini în cele din urmă un mandat complet de șase ani, Warnock trebuie să câștige din nou votul georgienilor – un al doilea tur de scrutin care va avea loc marți împotriva republicanului Herschel Walker. Adunarea de joi seară, care a avut loc într-un spațiu de evenimente din curtea istorică Pullman Yard, a avut loc în ajunul ultimei zile de vot anticipat.
Citind dintr-un dosar negru despre istoricul voturilor lui Warnock în Senat, Obama a aprins mulțimea cu privire la „miza” alegerilor din 6 decembrie, avertizând asupra „diferenței dintre 50 și 51” de locuri pentru democrați – ceea ce, după cum a spus el, este „mult”.
„Aveți puterea de a determina cursul acestei țări”, a spus Obama, menționând ulterior posibilitatea ca republicanii să adopte în viitor o interdicție națională a avortului dacă vor prelua din nou controlul Senatului în 2024, când harta este favorabilă Partidului Republican, conform POLITICO.
„Dacă alegătorii de aici, din Georgia, ar fi rămas acasă în urmă cu doi ani, republicanii ar fi păstrat controlul Senatului și ar fi blocat fiecare lege pe care președintele Biden și democrații au adoptat-o”, a spus Obama.
Warnock, pastorul bisericii din Atlanta pe care a frecventat-o Martin Luther King Jr. a legat alegerile de lupta îndelungată a afro-americanilor pentru drepturi egale, menționând că mulțimea s-a adunat la 67 de ani de când Rosa Parks a refuzat să se ridice de pe scaunul din autobuz în Montgomery, Alabama. Walker este, de asemenea, afro-american.
El a reamintit susținătorilor „coaliția multirasială, multietnică și multireligioasă” care l-a ales pe primul senator afro-american al Georgiei în urmă cu doi ani.
Acțiunile lui Barack Obama
Întâlnirea a marcat a doua vizită de campanie a lui Obama în acest stat, în această toamnă, după ce fostul președinte a călătorit în Georgia la sfârșitul lunii octombrie pentru a susține pe Warnock și pe candidata democrată la postul de guvernator, Stacey Abrams, care a pierdut cursa în fața actualului guvernator republican Brian Kemp.
Până joi dimineață, peste 1 milion de persoane votaseră în turul doi al alegerilor. Biroul secretarului de stat din Georgia a raportat că ritmul l-a depășit pe cel al alegerilor de tur de scrutin din 2016 și 2018, deși rămâne de văzut cum se va compara prezența la vot cu cea din ianuarie 2021, când statul a organizat turul de scrutin din ianuarie, care a cuprins două curse pentru Senat.
Alegătorii din această săptămână au îndurat, în unele cazuri, cozi lungi. Locotenentul guvernator Geoff Dunan, un republican care l-a criticat pe Walker înainte de alegerile generale, a declarat că a stat la coadă timp de o oră miercuri înainte de a se uita în cele din urmă la buletinul său de vot și de a decide că ambii candidați au fost „dezamăgitori”. Duncan a declarat la CNN că a părăsit secția de votare fără să voteze, un anunț care a atras ironiile altor republicani de profil care s-au unit în sprijinul lui Walker.
Ce poziție au republicanii
Republicanii s-au pregătit pentru potențialul impuls al unei vizite a lui Obama pentru a ieși la vot. În zilele premergătoare zilei de joi, Walker a subliniat vizita viitoare în apelurile de strângere de fonduri, inclusiv prin filmarea unui videoclip cu senatorul Lindsey Graham (R-S.C.). În videoclip, cei doi au prezentat viitoarele alegeri ca pe o oportunitate nu doar de a-l înlătura pe Warnock, ci și de a-l „bate” pe cel de-al 44-lea președinte.
„Obama se întoarce în Georgia. El va crea multă emoție”, a spus Graham. „Dar avem nevoie de voi. Dacă ne ajutați, îl vom învinge pe Obama. Îl vom învinge pe Warnock”.
Campania și-a semnat e-mailurile de strângere de fonduri cu o notă că Obama a atras mii de susținători în timpul ultimei sale vizite în acest stat – și „acum caută să aibă un impact mai mare în turul doi”.
Walker a organizat joi două evenimente de campanie, unul în Columbus și altul, în timpul mitingului lui Obama, în Woodstock. Fostul secretar de stat Mike Pompeo, unul dintre republicanii despre care se crede că se gândește la o candidatură la alegerile prezidențiale din 2024, trebuia să fie capul de afiș al ambelor mitinguri, dar nu a reușit să ajungă. O urgență de familie, a declarat campania lui Walker, l-a împiedicat pe Pompeo să călătorească în stat.
În timp ce a continuat să organizeze mai multe mitinguri de campanie în fiecare zi în această săptămână, Walker s-a ferit să răspundă la întrebările presei, cu excepția celor din partea unor instituții conservatoare. La fel cum a făcut-o pe tot parcursul alegerilor generale, Walker a continuat să se confrunte, în timpul turului secund, cu un flux constant de știri deloc măgulitoare.
Între timp, campania lui Walker și aliații GOP au continuat să atragă atenția asupra unei serii de notificări de evacuare depuse împotriva chiriașilor cu venituri mici dintr-o clădire deținută de biserica lui Warnock – o poveste despre care senatorul în exercițiu a încercat, de asemenea, să evite să vorbească.
Voturile anticipate
Democrații, care au pus accentul pe votul anticipat, au fost încurajați de totalul voturilor la sfârșitul săptămânii trecute și la începutul săptămânii, deși republicanii își păstrează speranța că alegătorii se vor prezenta în forță în ziua alegerilor, când totalul voturilor este în favoarea Partidului Republican. Deși Walker nu a discutat sau nu și-a îndemnat susținătorii să voteze anticipat, surogatele sale au început să facă acest lucru.
Liderul politic creștin evanghelic Ralph Reed, care a călătorit cu Walker în ultimele zile, le-a spus joi susținătorilor adunați într-o parcare Piggly Wiggly din Columbus să „voteze fie astăzi, fie mâine”, dacă nu au votat deja. Și i-a sfătuit să-și petreacă zilele rămase bătând la ușile vecinilor și trimițând SMS-uri prietenilor, îndemnându-i să voteze pentru Walker. „Ignorați-i pe cei care fac sondaje. Ignorați presa. Ignorați mass-media de aici”, a spus Reed. „Există un singur sondaj care contează, și acela sunteți voi!”.
