După demisia lui Boris Johnson toată lumea este curioasă cum vor evolua relațiile internaționale ale Marii Britanii, iar în ceea ce privește China, atât Liz Truss, cât și Rishi Sunak par, la prima vedere, destul de vehemenți. Liz Truss a șocat recent când a declarat că Marea Britanie ar trebui să înarmeze Taiwanul în cazul unui atac din partea Chinei.
Conform Politico.eu, una dintre întrebările principale care animă competiția pentru alegerea viitorului prim-ministru al Regatului Unit este: cine este mai dur cu Beijingul. în tot acest timp Liz Truss, ministrul de externe, și Rishi Sunak, fostul cancelar, se dau peste cap pentru a-i convinge pe membrii Partidului Conservator că au o politică anti-China.
Truss, favorită în această competiție
În timp ce conducea Ministerul de Externe în ultimii doi ani, Liz Truss s-a poziționat cu fiecare ocazie critic asupra Chinei, acuzând în privat Beijingul de comiterea genocidului împotriva uigurilor din Xinjiang și cerând ca Regatul Unit să dezvolte o „rețea de libertate” cu alte democrații.
Sunak, pe de altă parte, a adoptat o abordare mai ambivalentă. În calitate de principal ministru de finanțe al Regatului Unit, el a fost deosebit de dornic de a promova legături economice mai strânse cu China, iar anul acesta a încercat să obțină reluarea discuțiilor guvernamentale la nivel înalt.
În timpul unei dezbateri televizate din cursul săptămânii, la BBC, Truss l-a acuzat pe Sunak că a căutat legături mai strânse încă de luna trecută. Sunak a încercat să o devanseze în seara precedentă, sugerând că Ministerul de Externe a „întins covorul roșu” Beijingului sub supravegherea lui Truss.
Retorica dură venită din ambele tabere sugerează că oricine va câștiga va inaugura o nouă fază dificilă a relațiilor sino-britanice.
Limbaj dur din partea lui Truss
Dornică să rămână în prima linie, Truss – marea favorită la câștigarea competiției – a dezvăluit miercuri seară o nouă politică prin care încearcă să consolideze Commonwealth-ul ca un bastion împotriva ascensiunii Chinei.
Ea se bucură deja de sprijinul unora dintre cei mai proeminenți politicieni anti chinezi din Partidul Conservator. Iain Duncan Smith, fostul lider conservator care a orchestrat rebeliunea de succes împotriva planurilor de implicare a firmei de telecomunicații Huawei în construirea rețelei 5G a Regatului Unit, este unul dintre cei mai vocali susținători ai acesteia. Există unele speculații că i se va oferi un post legat de China în guvernul ei.
Dar criticii sunt îngrijorați de tendințele ei faimoase de nonconformistă – nu în ultimul rând sugestia ei din iunie că Marea Britanie ar trebui să învețe lecțiile invaziei rusești din Ucraina și să acționeze pentru a înarma Taiwanul pentru a se asigura că „are capacitatea de a se apăra” împotriva Chinei.
Decizia lui Truss de a tăia fondurile pentru Centrul Marea Britanie-China în această vară s-a dovedit, de asemenea, controversată.
Centrul este o agenție a Ministerului de Externe acuzată de unii că este prea pro-Beijing. Dar alții subliniază că activitatea sa de menținere a dialogurilor informale cu China pentru a informa Marea Britanie cu privire la modul în care gândește aceasta este cu atât mai esențială cu cât relațiile bilaterale sunt slabe.
Sunak și-a schimbat discursul
Nu există nicio îndoială că, atunci când vine vorba de a ataca China, Sunak joacă la recuperare.
Într-un discurs ținut anul trecut în fața finanțiștilor din City of London, el a lăudat China ca fiind „una dintre cele mai importante economii din lume” și a insistat că Regatul Unit „poate urmări cu încredere o relație economică cu China într-un mod sigur și reciproc avantajos”.
Declarația sa din această săptămână, potrivit căreia China reprezintă „cea mai mare amenințare la adresa securității și prosperității Marii Britanii și a lumii în acest secol” – văzută ca o încercare de a compensa o poziție dovish adoptată anterior – a ridicat semne de întrebare chiar și în rândul persoanelor care simpatizează cu campania sa.
Este remarcabil faptul că Sunak a adoptat recent o politică susținută de Alicia Kearns și Tom Tugendhat, doi conservatori anti China, de a închide Institutele Confucius, programe educaționale considerate de critici ca fiind o ramură a guvernului chinez.
Dar faptul că a făcut presiuni pentru legături economice mai strânse cu Beijingul la începutul acestui an îl pune pe Sunak într-o poziție dificilă. Fostul cancelar a încercat să reia Dialogul economic și financiar dintre Marea Britanie și China și Comisia economică și comercială comună Marea Britanie-China, ambele suspendate în urma represiunii de către Beijing a protestelor din Hong Kong în 2019.
Mai mult, un document al Trezoreriei, obținut miercuri de The Times, a sugerat că, în cadrul dialogului economic și financiar dintre Marea Britanie și China, Sunak era pregătit să salute listarea companiilor chineze la Bursa de Valori din Londra și să invite Corporația Chineză de Investiții să înființeze un birou în Marea Britanie
Cum vor decurge relațiile după alegeri
Disputele de la conducere nu au trecut neobservate la Beijing. O caricatură publicată miercuri în Global Times, publicație chineză de stat, îi înfățișa pe Truss și Sunak în competiție pentru a fi „cel mai mare critic al Chinei”, ignorând în același timp inflația în creștere și criza energetică globală. Un comentariu din China Daily a reflectat asupra faptului că candidatul câștigător ar putea dori să numească un „secretar al urii Chinei”.
În timpul celor trei ani cât a fost prim-ministru, Boris Johnson s-a declarat în mod repetat un sinofil – inclusiv într-o convorbire telefonică recentă cu președintele Chinei, Xi Jinping – și a făcut presiuni pentru legături economice strânse. Johnson a trebuit să fie atras în mod repetat într-o poziție mai dură de către partidul său parlamentar.
Sunak a fost în mare parte pe aceeași pagină atunci când a fost cancelarul lui Johnson, iar în cazul în care va câștiga conducerea se așteaptă ca el să nu se îndepărteze prea mult de abordarea actuală.
Pe de altă parte, se așteaptă ca Truss să își respecte semnalele privind o poziție semnificativ mai agresivă. În timpul competiției pentru conducere, ea ar fi declarat parlamentarilor că va recunoaște în mod oficial acțiunile guvernului chinez în Xinjiang drept genocid.
Miniștrii se pregăteau de mult timp să publice o strategie majoră privind China, dar spre sfârșitul mandatului său de premier, Johnson a decis brusc să o pună la păstrare, au declarat pentru POLITICO trei persoane care au cunoștință despre această evoluție. „Era programată să fie adoptată în cabinet, apoi, dintr-o dată, Boris a decis să nu mai continue”, a declarat o persoană. Unii dintre cei care au contribuit la elaborarea documentului speră că acesta va vedea lumina zilei sub conducerea următorului premier.
Un oficial guvernamental a declarat că Sunak și Truss „ar face bine să învețe din” modul în care SUA își gestionează propria relație cu China. „Americanii vorbesc dur, dar în spatele scenei au o mulțime de linii de comunicare”, au spus aceștia. „Au angajamente peste tot”.
„Între timp, aici, pentru că nu putem avea relații bune de la guvern la guvern, nu putem avea relații informale bune. Este ca și cum tot ceea ce este legat de China este văzut ca fiind cumva de acord cu ei sau ca și cum i-ar aproba – în cel mai bun caz naiv, în cel mai rău caz în cârdășie.”
