„Se simte ca și cum ar fi sfârșitul. Cred că va pleca săptămâna viitoare”, spune un parlamentar conservator veteran. În cele șase săptămâni de mandat, Liz Truss a reușit să înfurie toate grupările partidului său. Cei mai mulți sunt acum de acord că ea nu poate candida la următoarele alegeri.
Ultimul prim-ministru al Marii Britanii, care a câștigat o competiție pentru conducerea conservatorilor cu promisiuni de reduceri de taxe i-a determinat acum pe susținătorii din dreapta conservatoare să trimită mesaje furioase pe WhatsApp în care deplâng ultima ei propunere în privința impozitului pe profit, în timp ce mai multe dintre planurile sale bugetare se prăbușeau.
„Nu am cunoscut niciodată o atmosferă atât de febrilă ca în acest moment”, a declarat un parlamentar conservator veteran care a susținut-o pe Truss în competiția pentru conducere, citat de publicația POLITICO. Un alt parlamentar care a susținut-o a spus: „Se simte ca fiind sfârșitul. Cred că va pleca săptămâna viitoare”.
Parlamentarii conservatori au început deja să se intereseze de mecanismele de înlăturare a lui Truss și să caute candidați care să o înlocuiască. În timp ce regulile partidului fac acest lucru complicat, regulile pot fi totuși schimbate, iar înlăturarea lui Truss devine rapid o chestiune de „când”, nu de „dacă”. Singurul ei punct forte în acest moment, spun cei din interior, este că nu există un succesor evident.
Care au fost nemulțumirile?
În condițiile în care piețele nu prea dau semne de calmare după decizia prim-ministrului de a-l demite pe prietenul și cancelarul Kwasi Kwarteng, ultimul dintr-o serie de pași care au încercat și nu au reușit să calmeze agitația în cele trei săptămâni de la anunțarea bugetului, au existat zvonuri cum că unii dintre foștii săi rivali pentru funcția de conducere își testează nivelul de susținere în cazul în care ar decide să lanseze o asemenea provocare.
O conferință de presă tensionată, aranjată în grabă, în care Truss a răspuns la doar patru întrebări și a plecat după 10 minute, nu a făcut nimic pentru a îmbunătăți starea de spirit. Slăbiciunea ei a fost subliniată de numirea lui Jeremy Hunt la Trezorerie, un ministru veteran al cabinetului din anii Cameron și May care l-a susținut pe rivalul ei, Rishi Sunak. Steve Brine, un aliat al lui Hunt, a declarat pentru BBC că, în timp ce Truss va fi „președinte”, Hunt va fi „șeful executiv” al guvernului.
Craig Mackinlay, un deputat conservator, a trimis un mesaj colegilor spunând despre plecarea lui Kwarteng: „Aceasta este o dublă întoarcere cu frâna de mână trasă. Alții vor mirosi această oportunitate ca niște rechini ce simt sângele în apă, știind că pot mușca din tine și mai apoi să dicteze agenda”.
Contradicțiile
Grupurile de WhatsApp ale conservatorilor au intrat în război deschis. Un deputat a trimis un mesaj colegilor săi, îndemnându-i să „dea dovadă de coloană vertebrală” și a susținut că acest vârtej a fost o invenție a presei. Un coleg a răspuns spunând: „trăiesc într-o lume fantastică”.
Thérèse Coffey, viceprim-ministru și cea mai apropiată aliată a lui Truss, a ținut o convorbire telefonică cu un grup de parlamentari conservatori care o susțineau în încercarea de a calma apele la ora 14:15 și o a doua convorbire la care au fost invitați toți parlamentarii conservatori mai târziu în cursul după-amiezii. Unul dintre participanții la prima întâlnire a declarat că aceasta părea „emoționată” și „foarte abătută”.
Andrew Griffith, un ministru al Trezoreriei, a vorbit în sprijinul lui Truss la convorbirea de la ora 14:15 și le-a spus colegilor că managerii de active au fost „pompați” de politicile guvernului, potrivit unui parlamentar prezent.
Un alt parlamentar, întrebat dacă a făcut suficient pentru a stabiliza nava, a răspuns: „Nava este în regulă. E vorba de echipaj!”
Cât de mult se poate pierde?
Cei mai vehemenți critici ai lui Truss susțin acum că înlăturarea ei este mai degrabă o chestiune de interes național decât politic. Ei sunt resemnați să piardă următoarele alegeri, dar văd în funcția de premier o amenințare la adresa economiei britanice. Unii rebeli conservatori consideră că Truss nu poate face nimic pentru a recâștiga încrederea piețelor. „Acestea vor să știe că guvernul își înțelege partidul parlamentar și că cei doi sunt aliniați, mai degrabă decât în luptă constantă”, a declarat un fost ministru de cabinet. „Altfel, de ce să ai încredere în tot ceea ce spune guvernul în mod public?”.
Pentru mulți parlamentari este vorba, de asemenea, de limitarea daunelor aduse brandului conservator. „O grămadă de libertarieni intrați în partid au preluat controlul asupra Conservatorilor”, a declarat un parlamentar rebel. „Este problema noastră Corbyn. Acum avem de ales între alunecare de teren și anihilare totală. Nu poți să distrugi economia și reputația noastră de competență economică și să te aștepți la ceva mai puțin rău de atât”.
Defectele lui Truss
Cel mai mare defect al lui Truss a fost rigiditatea ei. Ea a insistat că reacția pieței la mini-bugetul său a fost rezultatul unui eșec de comunicare și nu al unei erori de politică. Decizia ei de a rămâne pe această linie și refuzul de a-și recunoaște vina la o întâlnire de miercuri cu grupul de organizare al deputaților conservatori, Comitetul 1922, i-a înfuriat pe deputați. Un strateg conservator bine conectat a declarat că premierul nu a fost afectat de sondajele dezastruoase. „Nu-i pasă de sondaje. Ea spune ceva de genul ‘nu suntem populiști, trebuie să facem ceea ce este corect’. Pur și simplu nu acceptă că are nevoie ca oamenii să fie de acord cu planurile ei”.
Un grup de parlamentari conservatori a optat pentru ideea unui bilet comun format din Penny Mordaunt și Rishi Sunak pentru a prelua locul lui Truss. „Rishi și Penny au obținut între ei peste două treimi din partidul parlamentar la scrutinul final al deputaților”, a declarat un organizator rebel conservator. „Aveți deja o masă critică care îi susține”. Într-un mesaj dezvăluit către POLITICO, Crispin Blunt le-a spus colegilor dintr-un grup de WhatsApp al deputaților conservatori 1922 vineri după-amiază: „Ajunge. Este nevoie de reparații de urgență pentru partidul nostru și pentru țara noastră. Faceți un pas înainte Rishi și Penny, cu sprijinul și încurajarea noastră în interesul nostru al tuturor”.
Dar este puțin probabil ca alți candidați la conducere să se mulțumească să le dea frâu liber celor doi.
Ce se va întâmpla acum?
Dacă Truss ar fi înlăturată anul acesta, ar deveni cel mai prim-ministru din istoria Marii Britanii cu cel mai scurt mandat. Dar orchestrarea ieșirii ei din lumina reflectoarelor este mai ușor de spus decât de făcut. Un mecanism aflat în discuție este modificarea regulilor partidului pentru a permite ca Truss să fie contestată. în mod normal, ea este imună în primul an de prim-ministru. Iar apoi parlamentarii conservatori ar trebui să-i aleagă succesorul fără un vot al membrilor de bază.
Un membru al comitetului executiv 1922, care supervizează regulile de conducere, a declarat că nu s-a discutat nicio schimbare și că în prezent nu se anticipează niciuna. Un alt mecanism pus în discuție în unele cercuri este obținerea unei majorități de parlamentari conservatori care să cadă de acord asupra înlocuitorului ei și instalarea noului prim-ministru prin intermediul unui vot majoritar în Camera Comunelor. O astfel de mișcare ar putea fi posibilă din punct de vedere tehnic, dar l-ar antrena pe rege într-o dispută constituțională, partidele de opoziție cerând alegeri dacă Truss nu poate obține o majoritate parlamentară.
Iar obținerea acordului tuturor parlamentarilor conservatori asupra unui candidat nu ar fi o treabă ușoară, mai ales într-un moment în care partidul este atât de divizat. Apărătorii lui Truss critică cu vehemență pe cei care complotează pentru a scăpa de ea. Un parlamentar conservator care o susține pe Truss a declarat că „mulți oameni devin într-adevăr destul de surescitați”.
„Discuția sălbatică despre înlocuirea ei ca un candidat al unității în această etapă specială nu va merge foarte bine”, a spus parlamentarul. „Colegii care fac astfel de lucruri ar trebui să înceapă să se gândească la impresia pe care o dau propriilor lor asociații. Partidului Conservator nu îi place ceea ce percepe ca fiind neloialitate”.
Provocările electorale
Atunci când fostul premier Boris Johnson a obținut o majoritate de 80 de locuri, care a fost redusă acum la 69 de locuri, presupunerea generală era că conservatorii vor guverna cel puțin două mandate. Provocarea electorală cu care se confruntau laburiștii, recâștigarea unui număr suficient de locuri în nord și în Scoția, câștigând în același timp teren în sud, era considerată prea mare. Dar parlamentarii conservatori subliniază că, pe baza cifrelor actuale din sondaje, aceste calcule sunt aruncate în aer.
Atât liderul laburist Keir Starmer, cât și liderul liberal-democrat au cerut declanșarea alegerilor generale vineri. Dacă avansul actual al Partidului Laburist în sondaje s-ar repeta în alegeri, partidul ar câștiga peste 400 de locuri, depășind chiar și victoria zdrobitoare a lui Tony Blair din 1997. Avantajul laburiștilor se va reduce aproape sigur atunci când vor avea loc alegeri. Dar mulți parlamentari conservatori cred că daunele din ultimele luni vor fi reparate cu mult timp înainte și că, în consecință, laburiștii vor câștiga cu siguranță următoarele alegeri.
„Nu știm dacă mai durează trei luni, șase luni sau încă un an”, a declarat un fost ministru al cabinetului, „dar problema este că nu găsim soluția pentru faliment”.
