Conceput pentru a rezista presiunii americane, instrumentul anti-coerciție al Uniunii Europene (UE) este acum mai probabil să fie folosit împotriva Chinei. Este scena de deschidere a unei drame geopolitice, iar Europa, sub presiunea unei Chine tot mai dominante, pune pe masă o armă comercială. Întrebarea este: va trage vreodată?
Timpul va spune, dar începând din această săptămână, când Comisia Europeană, guvernele și Parlamentul au convenit asupra unei serii de contramăsuri pentru a se răzbuna pe agresorii economici, șansele ca mecanismul de apărare comercială să fie declanșat tocmai au devenit mai reale.
Relațiile comerciale cu China se răcesc
Alarmat de blocada impusă de China Lituaniei din cauza legăturilor tot mai strânse ale acestei țări baltice cu Taiwanul, Bruxelles-ul dorește să fie mai dur cu Beijingul în legătură cu o relație economică și comercială despre care spune că a devenit din ce în ce mai dezechilibrată.
Într-un discurs de joi la Bruxelles, Ursula von der Leyen a menționat acordul politic de săptămâna aceasta pentru crearea unui așa-numit instrument anti-coerciție: „Acum avem nevoie de unitate la nivelul UE pentru o utilizare mai îndrăzneață și mai rapidă a acestor instrumente atunci când acestea sunt necesare și o abordare mai fermă a punerii în aplicare.”, a spus ea.
Noile norme vor împuternici Comisia să investigheze dacă a existat coerciție și să propună contramăsuri, conferind executivului o mai mare competență în elaborarea politicii externe, un domeniu în care țările UE au fost în mod tradițional cele care au decis. Instrumentul nu este „un tigru fără dinți, ci un tigru cu dinți. Nu este un pistol cu apă, ci o armă”, a declarat Bernd Lange, principalul deputat în acest dosar.
Printre contramăsurile pe care Comisia le-ar putea aplica se numără creșterea taxelor vamale, restricții de proprietate intelectuală sau controale la export, în cadrul unei proceduri cu termen limită care să nu dureze mai mult de un an. Detaliile nu au fost încă puse la punct, dar se așteaptă un acord final înainte de vacanța de vară, iar instrumentul anti-coerciție va intra probabil în vigoare în a doua jumătate a anului.
Acapararea puterii
Instrumentul anti-coerciție a fost inspirat inițial de impunerea de către fostul președinte american Donald Trump, în 2018, a unor tarife la oțel împotriva UE din motive de securitate națională, ceea ce a împins Bruxelles-ul să își ridice nivelul de joc și să încerce să își consolideze propriile apărări comerciale.
În timp ce liderii europeni își dezbăteau răspunsul, Franța și alții au făcut presiuni pentru a merge dincolo de împuternicirea UE de a impune tarife de retorsiune, deschizând calea pentru instrumentul anti-coerciție. Acest lucru a dus mai întâi la o îmbunătățire a așa-numitului regulament de aplicare al UE, care face posibilă aplicarea de represalii tarifare atunci când un membru al Organizației Mondiale a Comerțului (OMC) nu cooperează atunci când i se aduce o plângere.
Dar, în cele din urmă, China a fost cea care a dat impulsul politic pentru a ajunge la un acord. Atunci când Beijingul și-a exercitat puterea comercială masivă, oprind importurile de bunuri lituaniene ca represalii față de Taiwan, pe care îl consideră o provincie renegată, Bruxelles-ul a fost neputincios să se apere. Propunerea inițială a Comisiei din 2021 a stârnit temeri legate de o „acaparare a puterii”, în care puternicul său departament comercial ar eluda cerința actuală de unanimitate în materie de politică externă în Consiliu.
„Acest instrument este un fel de monstru care rezultă din încercarea de a reconcilia două procese decizionale foarte opuse: unul pentru politica externă și de securitate, iar celălalt pentru comerț. Dacă am avea o politică externă comună cu adevărat eficientă, nu am avea nevoie de acest instrument”, a declarat Philippe De Baere, managing partner la firma de avocatură Van Bael & Bellis.
Această acaparare de putere nu a fost bine primită de capitalele UE, care au recuperat în cele din urmă o parte din autoritatea de a decide când să apese pe trăgaci. Cu toate acestea, ele pot bloca acțiunile Comisiei doar printr-un vot cu majoritate calificată. „Problema este că fiecare are propria idee despre cum ar putea fi folosit acest lucru și când ar trebui să fie folosit. Aceasta este o decizie de politică externă, de fapt”, a declarat un diplomat UE, căruia i s-a acordat anonimatul din cauza caracterului sensibil al negocierilor în curs.
Olanda a apărut deja ca un potențial caz de testare
Guvernul olandez a cedat recent în fața presiunilor americane pentru a impune controale la exportul de echipamente de înaltă performanță utilizate pentru fabricarea microcipurilor. ASML, o companie olandeză, este liderul pieței globale, iar cele mai avansate instrumente de litografie ale sale reprezintă o piesă lipsă din puzzle-ul ecosistemului cipurilor din China.
În urma anunțului, ambasadorul Chinei în Olanda a avertizat că acest lucru nu va rămâne „fără consecințe”. Acest lucru, la rândul său, a stârnit întrebări din partea legislatorilor către guvern cu privire la faptul dacă va căuta sprijin din partea altor state membre ale UE în cazul în care China va recurge la sancțiuni.
„Europa are un instrument anti-coerciție. Îl vom folosi?” l-a întrebat parlamentarul olandez Mustafa Amhaouch pe premierul Mark Rutte. Rutte a refuzat să comenteze. Experții juridici spun însă că această întrebare poate fi la fel de bine întoarsă pe dos. China ar putea susține că este partea constrânsă, deoarece atât UE, cât și Olanda s-au angajat să nu impună restricții la export altor membri ai OMC.
Puterile „nu mai gândesc în timpul OMC, ci în timpul geopolitic. Și, prin urmare, în timp geopolitic, ceea ce fac este că fiecare dintre ele își protejează propriile interese prin adoptarea unor măsuri pe care le consideră potrivite”, a declarat Geraldo Vidigal, fost avocat al OMC și lector de drept comercial internațional la Universitatea din Amsterdam. Ideea esențială este că instrumentul anti-coerciție ar trebui să fie suficient de credibil pentru a nu trebui să fie folosit niciodată. Cea mai mare putere a acestuia este efectul său de descurajare.
Și, deocamdată, nu există un scenariu clar de activare a acestuia, au declarat diplomații UE. „Instrumentul este menit să descurajeze și să detensioneze atunci când există o acțiune coercitivă specifică. Va fi utilizat doar în ultimă instanță, nu este ceva ce vom pune în aplicare imediat”, a declarat Miriam García Ferrer, purtător de cuvânt al Comisiei Europene, potrivit Politico.
