De când și-au câștigat independența după prăbușirea Uniunii Sovietice, cele cinci țări din Asia Centrală au rămas în cea mai mare parte ferite de lumina media. Când au ajuns în prima pagină a titlurilor, este de obicei din cauza unor evenimente apropiate, cum ar fi căderea Kabulului în mâinile talibanilor anul trecut.
Dar acum, tensiunile interne ca urmare a problemelor economice și a presiunilor externe din partea terorismului transnațional și a organizațiilor criminale au creat o boală.
De la un război civil care se profilează în Afganistan, care va afecta direct Tadjikistanul, Turkmenistanul și Kârgâzstanul, până la revoltele din Kazahstan și vestul Uzbekistanului, sau o posibilă confruntare între Moscova și capitala kazacă Nur-Sultan, incertitudinea este în creștere.
Chinezii se tem de ce s-ar putea petrece în Afganistan
Această volatilitate nu a trecut neobservată în China. În cartea sa recentă, Sinostan, Raffaello Pantucci, un expert în securitatea din Asia Centrală, observă că China se teme că militanții uiguri vor folosi Afganistanul pentru a stimula instabilitatea în Xinjiang. La această veche îngrijorare se adaugă și o teamă tot mai mare că ceilalți adversari ai Beijingului ar putea încerca să folosească Afganistanul ca bază pentru a viza China sau interesele acesteia din Asia Centrală spre Sudul Asiei.
Acești adversari includ o gamă tot mai largă de grupuri militante din regiune, cum ar fi Statul Islamic din provincia Khorasan, Partidul Islamic Turkestan din zona Badakhshan și Pakistanul Tehreek-e-Taliban pakistanez.
În timp ce Uniunea Europeană se concentrează asupra Ucrainei, iar Statele Unite încearcă să jongleze cu invazia rusă și regiunea Indo-Pacificului, Beijingul este în plin mod de gestionare a crizei de-a lungul „graniței”. Summitul Organizației de Cooperare de la Shanghai (SCO) de luna viitoare, care va avea loc la Samarkand, Uzbekistan, va amplifica modul în care regiunea Asiei Centrale este o sursă de îngrijorare în China, alte țări asiatice și Orientul Mijlociu.
Viziunea de securitate asupra Asiei Centrale
În timp ce Kârgâzstanul și Tadjikistanul erau considerate anterior drept cele mai slabe verigi din zonă din cauza războiului civil și a economiilor care s-au chinuit să declanșeze de la independență, Kazahstanul – considerat cândva ca tipul de afiș al regiunii – se află acum pe un teren instabil. Tulburările civile de la începutul acestui s-au oprit după parașutarea a 2.000 de militari străini, în principal ruși, din cadrul Organizația Tratatului de Securitate Colectivă pentru a stabiliza situația.
Regiunea Asiei Centrale este esențială pentru China, care împarte aproape 1.800 km de granițe cu aceasta. Zona a fost, de asemenea, punctul de plecare pentru Inițiativa Belt and Road, strategia emblematică de politică externă a președintelui Xi Jinping. Beijingul încearcă să gestioneze incertitudinea din ce în ce mai mare a regiunii prin intermediul obișnuitului său joc de diplomație bancară: aruncați bani în problemă.
Planul strategic al investițiilor chineze
Un pas ar putea fi avansarea proiectului feroviar vechi de două decenii care leagă Kârgâzstanul de Uzbekistan de-a lungul axei de conexiune China-UE Est-Vest. În același timp, alte investiții din China ar putea accelera construcția axei Nord-Sud care leagă legătura feroviară de Iran și Caucaz, oferind acces la căile maritime de comunicație către țările din Asia Centrală fără ieșire la mare.
Timpul se scurge însă pentru astfel de măsuri economice. Raportul Global Economic Prospects din iunie 2022 al Băncii Mondiale spune că invazia Rusiei în Ucraina a declanșat o criză umanitară, a încetinit creșterea economică în Europa și Asia Centrală și nu numai și a accentuat instabilitatea geopolitică globală.
Se așteaptă ca creșterea să fie slăbită în majoritatea țărilor din Asia Centrală din cauza legăturilor strânse ale regiunii cu economia rusă – cifra este estimată să se înjumătățește în 2022 față de 2021, scăzând la 2,4%. Deși raportul spune că creșterea prețurilor mărfurilor ar putea ajuta Kazahstanul și Uzbekistanul, este posibil ca beneficiile să fie limitate.
Beijingul își va dubla investițiile în regiune
Având în vedere că investițiile anterioare ale Chinei în Inițiativa Belt and Road nu au arătat rezultatele promise, Beijingul este probabil să își dubleze investițiile în regiune pentru a evita tulburările locale. Are puține alte opțiuni. Creșterea amprentei sale de securitate, de exemplu, nu este pe masă. O Asia Centrală și de Sud stabilă este o necesitate pentru China, deoarece permite țării să-și mențină vecinatatea în siguranță și să se concentreze pe Indo-Pacific fără distrageri.
Summit-ul de la Samarkand va trebui astfel urmărit: mărimea investițiilor chineze anunțate atunci – care va avea o influență directă asupra creșterii influenței sale – ar putea prezice dacă securitatea urgentă și interesele economice ale Beijingului în Asia Centrală se confruntă cu viziunea culturală și ideologică a Kremlinului pentru regiune, cu repercusiuni posibil dezastruoase.
