Cum a ajuns un cosmonaut să fie, pur și simplu, abandonat în spațiul cosmic? Este vorba despre un cosmonaut sovietic care nu s-a întors pe Pământ de pe urma evenimentelor întâmplate la el în țară. Însă Krikalev este obișnuit cu petrecutul timpului în spațiu. De-a lungul carierei sale, a petrecut mulți ani pe stație spațială.
Cosmonatutul sovietic a înregistrat peste 800 de zile în spațiu, la bordul Stației Spațiale Internaționale, Mir și navei Soyuz, potrivit celor de la NASA. Însă, nu era planificat ca Krikalev să stea atât de mult timp în spațiul cosmic. Dar o misiune de la începutul anilor 1990 se pare că i-a schimbat cu torul cariera.
Povestea cosmonautului abandonat în spațiu
Era anul 1991 când cosmonautul sovietic Krikalev a decolat de la Centrul Spațial Baikonur. Acesta a ajuns apoi la bordul stației spațiale Mir pe data de 18 mai. Atunci și-a început cea de-a doua misiune de ale sale din carieră către stația spațială. Krikalev a fost însoțit la acel moment de cercetătorul rus Anatoly Artebarsky și de cercetătoarea britanică Helen Sharman.
Chiar dacă această misiunea spațială a avut un start chiar promițător, Krikalev a ajuns să fie cosmonautul abandonat, pu și simplu, în spațiu. După o perioadă de șapte luni de la momentul în care a ajuns pe Mir, situația politică de acasă a luat o turnură neașteptată. Căci Uniunea Sovietică s-a destrămat de-a binele. Ca o consecință a acestor evenimente, Krikalev a rămas fără țară.
Căci Baikonur și aria de aterizare se aflau ambele de această dată pe teritoriul Kazakhstan, o țară nou formată după căderea URSS. Însă, în urma celor întâmplate, situație era une incertă, iar fondurile financiare lipseau. „Cel mai puternic argument era cel economic, pentru că acest lucru le permite să economisească resurse aici,” a declarat Krikalev în timpul în care se afla pe Mir. „Au zis că e dificil pentru mine. Că nu e bine pentru sănătatea mea. Dar situația din țară e atât de dificilă încât economisirea trebuie să fie prioritatea principală”.
Nu era pregătit pentru așa ceva
În acest fel, misiunea s-a tot prelungit, amânare peste amânare. Și Krikalev a devenit, practic, cosmonautul abandonat în spațiu. Astronauții care l-au acompaniat au reușit să se întoarcă acasă înaintea lui, însă el nu s-a bucurat de aeeași tratare. La aproximativ 10 luni după ce a părăsit Pământul, Krikalev a primit vestea că i-a fost găsit un înlocuitor pe nava spațială. În acest fel, se putea pregăti să se întoarcă acasă pe Pământ.
De menționat că oasele și mușchii se deteriorează în timpul petrecut în spațiu. Iar această misiune prelungită i-a afectat destul de mult sănătatea lui Krikalev. „El s-a antrenat pentru 5 luni în spațiu,” a declarat Cathleen Lewis, expertă în cadrul Muzeului Național Spațial. „Nu se antrenase pentru o misiune de 1 an.”
Recordul din spațiu
Pe lângă faptul că a fost, pur și simplu, cosmonautul abandonat în spațiul cosmic, Krikalev mai e acum numit și „ultimul cetățean sovietic”. Krikalev s-a întors pe Pământ la data de 25 martie 1992, după 311 de zile petrecute în spațiu. „Psihologic, presiunea dispăruse,” a declarat Krikalev după întoarcerea sa. „A fost un moment. Nu cred că o putem numi euforie, dar a fost ceva foarte plăcut”, continua el.
Krikalev a avut parte de o misiune prelungită neprevăzută. Chiar și așa, nu deține recordul pentru timpul petrecut în spațiu. Titlul îi aparține lui Oleg Kononenko. Tot un cosmonaut rus, din cadrul Roscosmos. El a stabilit un nou record mondial la data de 4 februarie 2024. După ultima misiune spațială, cosmonautul Oleg Kononenko a petrecut un timp record în spațiu.
