Competiția continuă purtată între America și China are un aspect postmodern. În timp ce președinții au încercat să izoleze și să limiteze efectele Uniunii Sovietice, America a fost legată din punct de vedere economic de China, actualul potențial pericol politic.
Poziția oficială a guvernului față de Taiwan este „ambiguitatea strategică”, o frază atât de confuză încât președintele Joe Biden s-a încurcat în ea de mai multe ori. Poate că acesta este motivul pentru care Jake Sullivan, consilierul președintelui pentru securitate națională, a apelat la exemplul celui mai faimos arhitect postmodernist din lume atunci când a încercat să explice politicile industriale și comerciale ale administrației americane.
„Modul în care vom construi o arhitectură economică internațională nu va fi cu piloni construiți în stilul Parthenonului, așa cum am făcut după sfârșitul celui de-al doilea război mondial, ci ceva care seamănă mai mult cu Frank Gehry”.
Administrația americană este confuză în ceea ce privește China
Sullivan a discutat cu Wang Yi, un înalt oficial chinez din politica externă, timp de peste opt ore la Viena săptămâna trecută, ceea ce sugerează o dorință reciprocă de a împiedica cea mai importantă relație bilaterală din lume să se înrăutățească mai mult decât este. Întâlnirea a precedat discursurile lui Sullivan și ale lui Janet Yellen, secretarul Trezoreriei, care au prezentat gândurile administrației cu privire la China. Ambii vorbesc pentru același șef. Dar într-o analiză atentă a remarcilor, diferențele din cadrul administrației sunt clare.
În timp ce domnul Sullivan schițează deja „noul consens de la Washington” , Yellen spune că America solicită pur și simplu „aceeași ordine internațională care a ajutat transformarea economică a Chinei să fie posibilă”.
Sullivan a criticat vehement liberalizarea comerțului din anii 1990 și „șocul chinezesc” care a urmat în ceea ce privește locurile de muncă din industria prelucrătoare. Astfel de critici nu se regăsesc în gândirea lui Yellen, care urmărește „un angajament economic sănătos care să aducă beneficii ambelor țări”.
Cei doi se află la capete opuse ale abordării administrației față de China, Yellen reprezintă un aducător de pace care acționează singur, iar Sullivan pionul cu cea mai mare influență. Și totuși, amândoi, în felul lor, încearcă să emită note de reconciliere. Administrația Biden, poate temându-se că a lăsat relațiile cu China să se înrăutățească prea curând, încearcă în mod public să se îndepărteze de subiect.
Punctul culminant al crizei a avut loc la sfârșitul lunii ianuarie, după ce un balon chinezesc a fost reperat în spațiul aerian american, plutind în jurul unor baze cu arme nucleare ușor de detonat, înainte ca Biden să ordone doborârea acestuia în largul coastei.
Liderii militari americani nu au reușit să intre în contact cu omologii lor chinezi prin intermediul tipurilor de canale de telefonie directă care erau folosite în mod regulat în timpul războiului rece cu Uniunea Sovietică. Incidentul a anulat o călătorie în China pe care Antony Blinken, secretarul de stat, o plănuia, care ar fi inclus o întâlnire cu președintele Xi Jinping. Dezghețul tensiunilor care a apărut după întâlnirea lui Biden cu Xi în Bali, în noiembrie 2022, s-a dovedit a fi de scurtă durată.
Există acum o dorință de a reveni la un consens între cele două state puternice
Membrii administrației au obiective complexe și greu de atins: să împiedice China din invadarea Taiwanului, să păstreze comerțul, dar cu rezerve pentru securitatea națională, și să conducă lumea în gestionarea schimbărilor climatice și a crizelor datoriilor pe piețele care se dezvoltă. Ei cred că America și China ar putea colabora în privința războiului purtat pe fronturile din Ucraina.
Pentru a explica acest lucru într-un mod care să nu fie amenințător, ei recurg la sloganuri liniștitoare: „competiție, nu conflict”; „de-risc, nu decuplare”.
Ce înseamnă de fapt aceste fraze? Controalele la exportul de semiconductori de înaltă calitate care ar putea fi utilizați în sistemele de armament chinezești sunt unul dintre răspunsurile la această întrebare. Dar restricțiile pe care administrația le are în vedere cu scopul de a menține un avantaj în ceea ce privește inteligența artificială, calculul cuantic, producția de energie curată și biotehnologia sunt un semn că problema ar putea fi mai mare decât se anunță. Politica militară de atac și impulsurile protecționiste sunt puternice în America. Chiar dacă președintele Biden caută o cale de mijloc, s-ar putea să se trezească împins de aceste forțe, în special în contextul în care se apropie alegerile prezidențiale din 2024.
O altă dificultate pentru Casa Albă în stabilirea unei politici naționale privind China este că politica americană este deconcentrată și agitată. Parlamentarii de stat merg pe cont propriu, îmbunătățindu-și acreditările prin faptul că par a fi duri cu China. Pe 8 mai, Ron DeSantis, guvernatorul republican al Floridei și posibil candidat la președinție, a semnat o lege pentru a elimina „influența malignă a Partidului Comunist Chinez”, limitând capacitatea cetățenilor chinezi de a cumpăra terenuri în stat și interzicând universităților de stat să accepte fonduri străine din țări „cu scopuri îngrijorătoare”.
Nici ramura executivă nu are vreun control asupra celei legislative. În august anul trecut, Nancy Pelosi, pe atunci președinte al Camerei Reprezentanților, a vizitat Taiwanul, în ciuda obiecțiilor lui Biden. Kevin McCarthy, succesorul ei republican, a procedat cu mai multă prudență, întâlnindu-se cu președintele taiwanez, Tsai Ing-Wen, în timpul unei vizite în California, în loc să inflameze tensiunile prin repetarea mișcării lui Pelosi. „Cred că a devenit mai greu pentru Beijing să descopere natura reală a politicii noastre față de China”, a declarat Christopher Johnstone de la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale.
Americanii se luptă cu comunismul chinez, dar nu pot renunța la legăturile cu ei
În ianuarie, un grup de 19 republicani din Camera Reprezentanților a introdus o rezoluție pentru a pune capăt politicii formale numită „O singură China” la care aderă America și pentru a recunoaște Taiwanul ca țară independentă. Un grup bipartizan de senatori a propus o legislație care ar putea permite secretarului comerțului să intedică TikTok, o platformă social-media extrem de populară deținută de chinezi.
Republicanii din Camera Reprezentanților au înființat o comisie selectivă privind Partidul Comunist Chinez, care a adunat dovezi cu privire la acțiuni „jenante”, cum ar fi munca forțată pentru uiguri și eforturile Partidului Comunist de a instala secții de poliție în străinătate.
Un membru al comisiei care speră să introducă o dezbatere serioasă este Ro Khanna, un democrat din California. „Aș spune că, în momentul de față, răspunsul democraților a fost lipsit de direcție în cadrul comisiei, a fost dominat de o viziune care presupune un război rece”, spune el. „Cred că există trei părți ale acestei dispute”, adaugă el. „Una dintre ele este susținută de Donald Trump: haideți să avem o interdicție completă și o decuplare. La celălalt pol opus este Janet Yellen, care este: fără decuplare, trebuie doar să continuăm aproape status quo-ul din punct de vedere economic. Și apoi, motivul pe care încerc să îl formulez este: avem nevoie de o reechilibrare… status quo-ul nu a funcționat, a permite Chinei să intre în OMC a fost greșit”, potrivit The Economist.
Khanna ar avea ca obiectiv reducerea deficitului comercial bilateral până aproape de zero în următorul deceniu și reînnoirea anuală a statutului de națiune comercială cea mai favorizată a Chinei, în loc de a permite ca acesta să rămână permanent. Adepții pieței libere susțin că acest lucru s-ar întoarce curând împotriva sa. „Greșeala comună a lui Khanna și Trump și a unora dintre cei care consiliază administrația Biden este ideea că doar noi singuri determinăm lumea”, susține Adam Posen, președintele Institutului Peterson pentru Economie Internațională.
Este convenabil pentru administrație să îi acorde importanță ideilor lui Yellen atunci când încearcă să reducă riscul unui calcul greșit și să își liniștească aliații. Ea ar putea vizita China în scurt timp, la fel ca și Gina Raimondo, secretarul pentru comerț. Cu toate acestea, Casa Albă încearcă să echilibreze impulsurile contradictorii. Pentru a întinde analogia arhitecturală a lui Sullivan până la punctul critic, rezultatul ar putea fi ca și sala de concerte ciudată, dar armonioasă a lui Gehry din LA. Sau ar putea fi atât de puțin practic încât, la fel ca școala de informatică a lui Gehry de la MIT, clădirea să aibă scurgeri de apă și arhitectul să fie dat în judecată.
