Eleganță, clasic, savoare, american și bun-gust. Doar patru cuvinte, de această dată, pentru a descrie o adevărată măreție: talentul lui Ralph Lauren. Mai mult decât un designer, un om cu o intuițe acerbă, cu un miros fin pentru oportunități și cu o poveste de viață aparte, atât în ceea ce privește domeniul creativ, dar și al business-ul. Pe data de 14 octombrie 2023, el a împlinit vârsta de 84 de ani. Lucrează în continuare, cu desăvârșire și inspirație. Un exemplu pentru mulți.
„Denimul din această colecție a fost împodobit cu modele florale și asortat cu bustiere din dantelă. Costumele și cravatele ieșeau foarte frumos în evidență, iar sobrietatea lor a fost temperată de asocierea cu blugi skinny. Stropi de auriu metalic, strălucitor, au apărut pe rochii, sacouri și chiar și pe un tricou polo, de această dată. Ceea ce a transpus colecția în teritoriul unui glam nocturn”, scrie revista Elle International despre cea mai nouă colecție semnată Ralph Lauren, Primăvară-Vară 2024, prezentată în cadrul Săptămânei Modei de la New York din luna septembrie.
The American Dream
Născut Ralph Lifshitz (nume schimbat ulterior) în Bronx, New York, în anul 1939, Lauren a crescut într-o familie evreiască destul de modestă, cu trei copii, emigrantă din Belarus. După ce termină liceul, începe să studieze business la universitate, însă consideră că a învățat destul în doar doi ani și decide să renunțe. Intră apoi în Armata Americană, iar întors din stagiu se angajează ca agent de vânzări la un magazin ce comercializa cravate în New York.
La doar 26 de ani, după deja doi ani de muncă, i-a cerut proprietarului să creeze și el câteva modele. Inspirat din moda europeană, Ralph vine cu un model nou pentru americani, o cravată mai lată. Până atunci, în SUA se purtau cele subțiri și sobre, dintr-o singură culoare, de cele mai multe ori nuanțe închise. Însă propunerea lui Lauren este respinsă. Nu era văzută ca fiind profitabilă de către șefii companiei.
„M-am dus la șeful meu și i-am spus: "Uite, aș vrea să fac aceste cravate. Eu cred că ar putea fi noua modă;. El a spus atunci: Lumea nu este pregătită pentru Ralph Lauren". Nu am uitat asta niciodată, pentru că… Am crezut că a fost un compliment”, declara el în cadrul unui interviu pentru Vogue SUA la trei decenii distanță.
Când Ralph Lauren îți bătea la ușă
Mânat de această dorință de schimbare, și știind deja cum stă treaba cu cravatele și cucomercializarea acestora, Ralph Lauren decide să-și dea demisia și să-și deschidă propria companie ce producea cravate, de data aceasta fix așa cum își dorea el, mai late și mai colorate,cu tot felul de modele. Mai „in your face”, pe americănește.
Fiind la început de drum, bineînțeles, totul a fost foarte greu. Prima și prima dată, acesta confecționa singur cravate din resturi de alte haine, cravate ce încerca mai apoi să le vândă din ușă în ușă, pe la magazine de obiecte vestimentare. Chiar dacă erau făcute din resturi, acestea erau de bună calitate și, după cum a dorit inițial, erau diferite de cele găsite în mod obișnuit în
comerț. Erau cravatele lui Ralph Lauren.
Ban pe ban
Ușor-ușor, a strâns suficienți bani pentru a avea propriul sediu într-o mică locație din Empire State Building. I-a fost greu în continuare, dar nu s-a lăsat. A continuat să bată la uși până când cravatele sale deveniseră destul de populare în oraș și primește o ofertă foarte bună de la cei de la Bloomingdale s, unul dintre cele mai mari lanțuri de magazine cu obiecte vestimentare la acea
vreme în Statele Unite, de a se alătura și de a vinde cravate la ei în magazine.
Însă adevăratul moment ce a reprezentat o mișcare importantă în începuturile carierei sale a fost atunci când reprezentanții de la Neiman Marcus, o companie importantă pe piața obiectelor de lux, îi cer lui Ralph Lauren 1.200 de cravate diferite. Atunci avea destui bani pentru a nu mai bătea din ușă în ușă. Căci reușește astfel, plus un sprijin financiar din partea omului de afaceri Norman Hilton, să-și deschidă propriul magazin de cravate.
Printre alte branduri, la rafturi se regăseau și modelele concepute de el, de data aceasta nefăcute din resturi. Însă în acel moment, mai avea o problemă de rezolvat. Ralph Lauren își vindea cravatele sub brandul Polo, nume deținut de cei de la Brooks Brothers pentru tricourile lor cu guler specific. Însă Lauren primește drepturile pentru a folosi acest nume pentru cravatele sale.
În 1971 apar pe piață și obiecte vestimentare, cămăși elegante pentru femei, care de această dată aveau și celebra emblemă cu un jucător de polo pe cal la manșeta cămășii. „Simbolul meu a fost întotdeauna un jucător de polo, pentru că îmi plăcea sportul, iar polo-ul are o anumită eleganță, un rafinament. Emană exact ceea ce vreau eu să transmit prin creațiile mele”, specifică designer-ul.
Divers. Creativ
Un an mai târziu, această emblemă va apărea pe piept, în dreapta, unde suntem acum obișnuiți. Inspirația vine în acest caz de la brandul de modă Lacoste. În același an, Ralph Lauren lansează pe piață o colecție întreagă pentru doamne și domnișoare, o colecție de succes în rândul americancelor. Era anul 1986 când Ralph Lauren inaugura cel mai mare și important magazin, principalul centru
și astăzi. Acesta se află în Paris, în vecinătatea Palatului Madeleine.
La acea vreme, doar renovarea locației l-a costat pe Ralph Lauren până la 15 milioane de dolari. Expansiunea continuă, treptat, dar bine gânit și gestionat tot procesul. Căci în 1997, brandul intră pe Bursa de Valori, iar în anul 1999 se deschide și primul restaurant marca Ralph Lauren, de data aceasta în locul de baștină, la New York. La momentul de față există cinci restaurante sub acest nume în mai multe colțuri ale lumii.
Ralph Lauren azi
Din anul 2015, fondatorul nu se mai află la conducerea companiei, a rămas doar pe partea de creație. Chiar și așa, după mai bine de 50 de ani de muncă, Ralph Lauren are în 2023 o avere estimată la șapte miliarde de dolari, iar compania încasează venituri anuale de peste cinci miliarde de dolari, potrivit Forbes International.
Deviza lui a fost, este și va fi întotdeauna una clară: să facă haine care nu se potrivesc doar sezonului actual, haine care să inspire un sentiment de burghezie, de nobilime. Să facă obiecte vestimentare pentru acei oameni care sunt înstăriți, sunt confortabili cu banii pe care îi au și care nu dorsc să investească prea mult și des în ceea ce îmbracă, în imaginea lor.
În doar două cuvinte: Ralph Lauren. Acesta a demonstrat de-a lungul anilor, dar și în prezent, că nu trebuie să vii către public cu ceva nou, inovativ, șocant pentru a realiza milioane și milioane de dolari anual. Și rafinamentul aduce bani mulți în zilele noastre, iar acest brand și acest nume este exemplul perfect.
„Eu nu creez haine! Eu creez vise”, este o vorbă celebră atribuită designer-ului.
