Honda și Nissan sunt cei mai recenți producători auto care iau în calcul combinarea forțelor. Nu vor fi nici ultimii, bineînțeles. Cei doi producători auto japonezi au anunțat la sfârșit de 2024 că intenționează să fuzioneze. Iar mai departe, vor să creeze al treilea mare producător auto din lume. Detaliile nu sunt încă finalizate, dar se așteaptă să anunțe combinarea în termen de șase luni.
Fuziunile din industria auto nu sunt o noutate. Acestea au avut loc de la achiziția diferitelor mărci care au format General Motors (GM) în primul deceniu al secolului al XX-lea. Dar experții spun că acordul Honda-Nissan ar putea contribui la declanșarea unui șir de combinații care ar putea remodela în curând industria.
Industria auto se schimbă
„Cred că există mediul necesar pentru fuziuni suplimentare”, a declarat Jeff Schuster, vicepreședinte global al departamentului de cercetare auto pentru GlobalData. „Nu cred că Honda-Nissan va face ca mai multe tranzacții să aibă loc, deși le-ar putea accelera”.
Factorii care determină posibile tranzacții, de la schimbările tehnologice și apetitul uriaș al industriei pentru cercetare și dezvoltare și cheltuieli de capital până la marjele de profit reduse, sunt numeroși. Impulsul către consolidare nu va face decât să crească în următorul deceniu. Și s-ar putea ca doar cei mai mari să supraviețuiască.
„Este din ce în ce mai dificil să supraviețuiești și să nu ai economii de scară dacă toți ceilalți au. Mai ales pe măsură ce se trece la tehnologii noi”, a spus el. „Când te afli pe o piață extrem de competitivă, tinzi să creezi parteneri care nu s-ar fi putut întâmpla altfel”, a mai spus el.
Tehnologie nouă, costuri de miliarde
Trecerea de la mașinile pe benzină la vehiculele electrice și la tehnologia de conducere autonomă a costat deja producătorii de automobile zeci de miliarde de dolari în costuri de cercetare și dezvoltare. Şi va mai necesita zeci de miliarde de dolari, dacă nu sute de miliarde în întreaga industrie.
Impulsul de a trece la vehiculele electrice a fost parțial determinat de reglementările de mediu care vor face ca dependența de profiturile motoarelor cu combustie internă să fie mai riscantă în viitor și parțial determinat de cererea investitorilor pentru evaluări ale acțiunilor care să se potrivească cu Tesla.
Iar vehiculele electrice nu au fost profitabile pentru majoritatea producătorilor auto, în afară de Tesla și unii din China. „Realitatea dură este că investițiile nu se amortizează încă și va dura mai mult decât au planificat”, a declarat Schuster.
Schimbări peste schimbări
Deși consumatorii și-au arătat apetitul pentru funcții de asistență a șoferului, cum ar fi frânarea automată și conducerea pe autostradă cu mâinile libere supravegheată de un om, promisiunea de a construi mașini cu adevărat autonome s-a dovedit a fi evazivă. GM a renunțat recent la planurile sale de robotaxi, invocând costurile. Ford a renunțat la o mare parte din eforturile sale de dezvoltare a autoconducerii în 2022.
Dar Tesla și alții merg mai departe cu planurile lor de autoconducere, menținând presiunea pentru dezvoltarea tehnologiei – chiar dacă la o scară mai modestă decât cea anticipată. Costul dezvoltării acestor noi tehnologii va forța mai multe combinații și schimbări în industria auto, a declarat K. Venkatesh Prasad, vicepreședinte senior de cercetare la Center for Automotive Research, un think tank din Michigan.
El a mai spus că, dincolo de problema schimbărilor tehnologice, este vorba de concurența sporită din partea producătorilor auto chinezi, care anterior se limitau la piața chineză. În urmă cu 20 de ani, industria auto chineză abia apărea pe radarul internațional, deoarece producătorii auto occidentali dominau China, cea mai mare piață auto din lume. Acum, producătorii chinezi sunt pe cale să devină o forță internațională.
Rolul Chinei
BYD, unul dintre cei mai mari producători auto chinezi, a vândut mai mult de 4 milioane de mașini în 2024, un salt de 41% față de anul precedent, un salt mult mai mare decât al oricărui producător auto occidental. Și, spre deosebire de producătorii auto tradiționali, care încă depind de vehiculele pe benzină pentru vânzările și profiturile lor, mai mult de o treime din vânzările BYD sunt vehicule electrice.
Astfel, producătorii chinezi de automobile zguduie deja piața europeană. Şi se așteaptă ca, în cele din urmă, să cucerească o cotă de piață semnificativă în America de Nord. „Cred că acesta este vârful icebergului”, a spus Prasad despre anunțul Honda-Nissan. „Aceste forțe ale schimbărilor economice și tehnologice puternice accelerează tendința de fuziune”, citează CNN.
