Ucraina a lovit miercuri un depozit de cale ferată și a întrerupt alimentarea cu energie electrică în orașul Melitopol, ocupat de ruși, aflat în spatele liniei frontului, în contextul în care Kievul vorbește tot mai mult despre un contraatac împotriva forțelor rusești epuizate de o ofensivă de iarnă eșuată.
Imagini neverificate de pe internet au arătat explozii care au luminat cerul nopții cu dungi în Melitopol, baza administrației controlate de Rusia în Zaporizhzhia, una dintre cele cinci provincii ucrainene pe care Rusia susține că le-a anexat.
A venit rândul Ucrainei la atac
Primarul exilat al orașului ucrainean a confirmat că acolo au avut loc explozii. Agenția de știri de stat rusă TASS, citând oficiali instalați la Moscova, a declarat că un depozit feroviar a fost avariat și că a fost întreruptă alimentarea cu energie electrică a orașului și a satelor din apropiere.
Melitopol, cu o populație de aproximativ 150.000 de locuitori înainte de război, este un centru logistic feroviar pentru forțele rusești din sudul Ucrainei și face parte din podul terestru care leagă Rusia de peninsula ocupată Crimeea.
Nu au existat informații publice cu privire la armele pe care Ucraina le-ar fi putut folosi pentru atac. Orașul se află la limita îndepărtată a razei de acțiune a rachetelor HIMARS ale Ucrainei și la îndemâna unor arme mai noi pe care se spune că le-ar fi desfășurat, inclusiv bombe JDAM lansate din aer și muniții GLSDB lansate de la sol promise de Statele Unite. Rusia a declarat că a doborât marți un GLSDB, prima dată când a raportat că a făcut acest lucru.
Lovitura ar putea împiedica logistica din spate a Moscovei, într-un moment în care Kievul a sugerat că ar putea organiza în curând un contraatac împotriva forțelor rusești care nu au obținut nicio victorie importantă în cadrul unei ofensive de luni de zile, în ciuda celor mai sângeroase lupte din război.
Melitopol se află la sud de centrala nucleară Zaporizhzhia, controlată de ruși, vizitată miercuri de șeful agenției nucleare a ONU, Rafael Grossi, care a repetat apelurile pentru o zonă sigură acolo, spunând că situația nu s-a îmbunătățit și că luptele din apropiere s-au înrăutățit.
Asaltul rusesc nu face progrese
Forțele ucrainene au rămas în principal în defensivă de la ultimul lor mare avans în urmă cu aproape cinci luni. În acest timp, Moscova a lansat un asalt de iarnă folosind sute de mii de rezerviști și zeci de mii de condamnați recrutați din închisori pentru armata sa privată Wagner.
Însă, pe măsură ce iarna se transformă în primăvară, planează întrebări cu privire la cât de mult timp mai pot rușii să-și susțină ofensiva și când vor riposta ucrainenii.
Există semne clare că asaltul rusesc este în declin. Numărul mediu de atacuri rusești zilnice pe linia frontului raportate de statul major ucrainean a scăzut timp de patru săptămâni consecutive de la începutul lunii martie, la 69 în ultimele șapte zile, de la 124 în săptămâna 1-7 martie. Miercuri au fost raportate doar 57 de atacuri.
Jurnaliștii Reuters din apropierea liniilor frontului la vest de Bakhmut și mai la nord au raportat, de asemenea, o scădere notabilă a intensității atacurilor rusești săptămâna trecută.
În interiorul Ucrainei se creează un sentiment de anticipare înainte de contraofensivă.
Miercuri, Oleksiy Ghoncharenko, un deputat, a postat pe rețelele de socializare o înregistrare video cu zeci de vehicule de luptă ucrainene cu echipaj, cu motoarele în funcțiune, pe un câmp deschis mare. Reuters nu a putut verifica imediat autenticitatea videoclipului sau când a fost filmat.
Rușii nu au obținut câștiguri semnificative, în ciuda pierderilor uriașe de ambele părți, iar oficialii ucraineni și occidentali spun că suspectează că forța de atac rusă va fi în curând epuizată.
Oficialii ruși spun că forțele lor continuă să captureze teren în luptele stradă cu stradă în interiorul Bakhmut, micul oraș din est care a fost principala lor țintă timp de luni de zile. Dar nu au reușit până acum să îl încercuiască și să îi forțeze pe ucraineni să se retragă, așa cum părea probabil cu câteva săptămâni în urmă.
„Bătălia de astăzi pentru Bakhmut a distrus deja practic armata ucraineană și, din păcate, a afectat grav și Compania Militară Privată Wagner”, a declarat șeful Wagner, Evgheni Prigozhin, într-un mesaj audio.
Serviciile de informații militare britanice au declarat, miercuri, că ucrainenii au reușit să-i împingă pe ruși înapoi de pe principala rută de aprovizionare a Bakhmut și că asalturile rusești în oraș se diminuează.
Săptămâna trecută, Moscova a declanșat, de asemenea, un nou atac asupra Avdiivka, un oraș mai mic situat mai la sud. Marea Britanie a declarat că nici acesta nu a reușit să obțină câștiguri, ducând în același timp la pierderi uriașe de blindate rusești.
Săptămâna aceasta a fost marcat și de sosirea primelor unități complete de tancuri de luptă principale occidentale la Kiev, promise în urmă cu două luni pentru a servi ca vârf de lance al unei contraofensive atunci când vremea mai caldă va usca noroiul negru și suculent al Ucrainei.
Într-un răspuns aparent, agenția de știri rusă RIA a raportat că Moscova a trimis trupelor sale sute de tancuri noi și recondiționate.
Biserica Ortodoxă Ucraineană
La Kiev, sute de credincioși dintr-o ramură minoritară a Bisericii Ortodoxe, aliniată istoric cu Moscova, s-au adunat miercuri la o mănăstire veche de o mie de ani pentru ceea ce ar putea fi ultima slujbă înainte de a fi evacuați.
Grupul, cunoscut sub numele de Biserica Ortodoxă Ucraineană, a rupt oficial cu Moscova abia anul trecut, după invazie, și a fost acuzat de autoritățile de la Kiev că adăpostește agenți ruși, lucru pe care îl neagă. Majoritatea credincioșilor ucraineni urmează Biserica Ortodoxă separată a Ucrainei, formată din ramuri care au rupt legăturile cu Moscova cu ani în urmă.
Ministrul adjunct de externe rus Serghei Ryabkov a declarat, miercuri, că un plan anunțat săptămâna aceasta de a desfășura arme nucleare tactice pe teritoriul aliatului Belarus va forța NATO să evalueze gravitatea situației.
Moscova a subliniat în repetate rânduri amenințarea că războiul ar putea deveni nuclear, pe care guvernele occidentale o consideră în mare parte ca pe o încercare de a le intimida pentru a le determina să reducă ajutorul militar acordat Kievului.
Președintele american Joe Biden a calificat această perspectivă drept „îngrijorătoare”, deși Washingtonul a declarat că nu a văzut niciun indiciu că Rusia ar fi mai aproape de a folosi arme nucleare tactice în Ucraina.
În cea mai recentă demonstrație a Moscovei cu privire la capacitatea sa de atac nuclear, Ministerul rus al Apărării a declarat miercuri că a început exerciții cu sistemul său de rachete balistice intercontinentale Yars, implicând câteva mii de soldați.
Ryabkov a declarat că Rusia, care a suspendat luna trecută participarea la ultimul său tratat de control al armelor cu Statele Unite, nu mai furnizează Washingtonului niciun fel de date despre activitățile nucleare, potrivit reuters.com.
