Mai mult de jumătate din cantitatea mondială de litiu, un metal utilizat în bateriile pentru vehiculele electrice, se găsește în America Latină. De asemenea, în regiune se găsesc două cincimi din cupru și un sfert din nichel. Recent, delegații din Statele Unite și din Uniunea Europeană au venit acolo, în mare parte pentru a asigura resursele care vor fi necesare în tranziția energetică și pentru a-și diversifica aprovizionarea în afara Chinei.
În martie, John Kerry, ministrul președintelui Joe Biden pentru climă, a vizitat continentul. Oficialii germani au programat cel puțin trei întâlniri la nivel înalt în America de Sud în acest an. Ursula von der Leyen, șefa UE, se pare că va efectua o vizită în lunile următoare.
Naționalizarea resurselor Americii Latine
Dar, chiar dacă lumea exterioară spionează resursele din America Latină, guvernele din această regiune preiau controlul. La 21 aprilie, Gabriel Boric, președintele de stânga al Chile, a anunțat că intenționează să creeze o companie de stat pentru a produce litiu. Dacă legislația va fi aprobată mai târziu în acest an, companiile private vor trebui să formeze societăți mixte în care firma de stat să dețină o participație majoritară.
Boric nu este singurul care are o înclinație spre naționalismul resurselor. La 1 mai, Senatul mexican a aprobat modificări ale Codului Minier care vor reduce durata concesiunilor pentru companiile private de la 50 de ani la 30 de ani. Andrés López Manuel Obrador, președintele populist al Mexicului, a semnat, de asemenea, un decret în februarie pentru a accelera naționalizarea rezervelor de litiu ale țării. Guvernele din Argentina, Chile, Bolivia și Brazilia discută crearea unei organizații OPEC a litiului pentru a controla prețurile globale. În Bolivia, industria litiului este în întregime condusă de stat.
America Latină face parte dintr-o tendință globală. În mare parte datorită prețurilor mai mari ale materiilor prime, mai multe țări au preluat un control mai mare asupra resurselor lor. Indonezia, cel mai mare producător de nichel din lume, a interzis recent exporturile de minereu de nichel și promite să urmeze acest demers cu bauxita, minereul pentru aluminiu. Guvernele din Republica Democrată Congo, Kârgâzstan și Madagascar încearcă, de asemenea, să intensifice intervenția statului.
America Latină controlează resursele vitale
Cu toate acestea, America Latină se remarcă prin rapiditatea cu care țările exercită controlul statului. Indicele naționalismului resurselor, un clasament realizat de compania de consultanță Verisk Maplecroft, monitorizează creșterile de redevențe, cererile de bunuri produse la nivel local și exproprierile de active. În cel mai recent clasament din acest an, Mexicul a sărit pe locul 3, de pe locul 98 în 2018. Argentina se află pe locul 19, de pe locul 41. Chile se află pe locul 70, de pe locul 89 în 2018. O mare parte din această situație se datorează faptului că un val de guverne de stânga recent alese se află acum la putere în regiune. Acestea doresc să facă lucrurile altfel decât în trecut, când bogăția provenită din materiile prime ajungea în străinătate sau umplea buzunarele capitaliștilor.
Noua stângă are trei obiective. Primul este de a crește veniturile și influența economică a statului. Dacă previziunile sunt corecte, atunci tranziția ecologică ar putea schimba continentul. Un document de lucru al FMI estimează că, pentru ca lumea să ajungă la emisii nete zero până în 2050, veniturile producătorilor de litiu, cupru, cobalt și nichel ar putea crește de patru ori. Valoarea cumulată a producției globale ar putea fi de 13 trilioane de dolari între 2021 și 2040. Această bonitate este aproximativ aceeași cu valoarea prognozată a producției mondiale de petrol.
America Latină controlează multe dintre aceste resurse vitale, inclusiv litiul. Mexicul este cel mai mare producător mondial de argint, care este utilizat în turbine eoliene și panouri solare. Brazilia deține aproximativ o cincime din rezervele mondiale cunoscute de nichel, grafit, mangan și metale din pământuri rare, care sunt utilizate în tehnologiile ecologice. Numai Chile și Peru produc aproape 40% din cuprul mondial. Chile este unul dintre locurile care, cel mai probabil, urmează să beneficieze de aceste beneficii. Deja mineritul, mai ales al cuprului, reprezenta 15% din PIB și 62% din exporturile sale în 2021. Codelco, compania de stat care exploatează minele de cupru, furnizează de peste trei ori mai multe venituri fiscale decât companiile private pe unitate de producție, potrivit Cenda, un think-tank chilian. Boric speră că firma de stat destinată litiului poate face același lucru. Semnele tangibile ale acestui jackpot sunt deja vizibile. Anul trecut, SQM, una dintre cele doar două companii care exploatează în prezent litiu în Chile, a contribuit cu peste 5 miliarde de dolari în venituri la trezorerie, devenind astfel cel mai mare contribuabil la impozitul pe profit din țară. Producția de litiu din Chile s-a cvadruplat între 2009 și 2022.
Locuri de muncă și oportunități
Un al doilea motiv pentru care politicienii din America Latină intensifică naționalismul resurselor este că speră să creeze mai multe locuri de muncă și oportunități pentru întreprinderi. Până în prezent, regiunea nu a reușit să producă bunuri de valoare mai mare din cauza forței de muncă slab calificate, a investițiilor scăzute în cercetare și dezvoltare și a unui mediu de reglementare imprevizibil. Chile, Mexic, Columbia și Argentina au cheltuit în medie 0,3 % din PIB pentru cercetare și dezvoltare în 2020, față de 2,7 % în cadrul OCDE, un club format în majoritate din țări bogate. Ponderea lucrătorilor care beneficiază de o anumită formare profesională este de numai 15%, comparativ cu 56% în cadrul OCDE.
Mulți politicieni consideră că resursele naturale ar trebui să fie folosite ca intrări în producția locală, în loc să fie exportate ca materii prime. În aceeași zi în care și-a anunțat planurile privind litiul, Boric a proclamat: „Aceasta este cea mai bună șansă pe care o avem de a face tranziția către o economie durabilă și dezvoltată. Nu ne permitem luxul de a o irosi”. Guvernele occidentale curtează această dorință. În ianuarie, Olaf Scholz, cancelarul Germaniei, a declarat, în timp ce se afla la Buenos Aires, că întreprinderile germane ar fi „parteneri adevărați” pentru America de Sud, întrebând: „Nu se poate muta prelucrarea acestor materiale, care creează mii de locuri de muncă, în țările de unde provin aceste materiale?”.
În cele din urmă, un simț al justiției sociale alimentează planurile acestor politicieni. Mulți speră că politicile lor nu numai că vor crește veniturile, ci vor reduce conflictele. Potrivit Atlasului Justiției de Mediu, un proiect de cercetare al Universității Autonome din Barcelona, aproape o treime din toate conflictele legate de proiectele extractive din întreaga lume începând din 2015 au avut loc în America Latină. Legea minieră din Mexic ar obliga companiile să dea 5% din veniturile lor comunităților indigene în care exploatează. Propunerea lui Boric ar obliga companiile să folosească tehnici de extracție care necesită mai puțină apă pentru a minimiza seceta, care a fost o sursă de furie în rândul localnicilor și al grupurilor indigene, conform The Economist .
