Pe măsură ce Europa se apropie de iarnă, amenințarea unei creșteri bruște a prețurilor la gaze și a unor întreruperi a aprovizionării cu energie a creat un val de îngrijorări profunde la nivelul statelor membre.
Uniunea Europeană se află în plin proces de elaborare a unei soluții pe mai multe planuri pentru a ameliora efectele negative ale situației actuale, care, pe termen scurt, a fost un rezultat direct al sancțiunilor internaționale impuse energiei rusești în urma invaziei din Ucraina. Pe termen mai lung, dependența excesivă și îndelungată de gazul rusesc ieftin din partea multor state UE, inclusiv a liderului său de facto, Germania, este motivul principal pentru actuala criză dezastruoasă de energie din regiune.
Un element-cheie al acestui plan UE cu mai multe componente este impunerea unui plafon al prețurilor la gaze. Cu toate acestea, săptămâna trecută, trei evoluții din partea Rusiei, Qatarului și Chinei amenință să submineze eforturile UE de a aduce o oarecare stabilitate pe piața gazului în perioada de iarnă și de a reduce prima de risc energetic care se regăsește în perspectivele lor economice și în prețurile de pe piețele de active financiare.
Rusia va întrerupe toate livrările către Europa
Primul dintre acestea este faptul că gigantul rus Gazprom, deținut de stat, a amenințat că își va întrerupe toate livrările de gaze către UE dacă se va introduce un plafon de preț pentru gaze. În linii mari, importurile de gaze din Rusia au reprezentat aproximativ 40% din aprovizionarea cu gaze a UE în 2021, detaliile mai specifice fiind analizate recent de OilPrice.com, dar au scăzut la aproximativ 9% în ultimele săptămâni.
Potrivit directorului general al Gazprom, Alexei Miller, săptămâna trecută, orice astfel de plafonare a prețului la gaze ar fi o încălcare a contractului din partea cumpărătorilor UE de gaze ale Gazprom, care ar duce la o suspendare a livrărilor de gaze din partea companiei. Deși livrările de gaze rusești către UE prin intermediul conductelor sale Nord Stream și Yamal-Europa au fost supuse unor întreruperi repetate de la invazia Ucrainei, iar ambele rute sunt în prezent închise pentru Europa, gazul rusesc este în continuare livrat către anumiți cumpărători europeni prin punctul de intrare Sudzha de la granița cu Ucraina și prin conducta TurkStream.
La 18 octombrie, Comisia Europeană a propus noi măsuri de urgență pentru a reduce prețurile ridicate la energie, care au provocat o creștere bruscă a inflației în toată Europa, precum și o creștere puternică a ratelor dobânzilor pentru a le combate, cu efectele negative asupra economiei pe care acestea le pot provoca. Deși a evitat să impună un plafon total al prețurilor la gaze, CE a solicitat aprobarea statelor membre ale UE pentru a elabora o propunere de stabilire a unui „preț maxim dinamic” temporar pentru tranzacțiile la centrul olandez de gaze din cadrul Title Transfer Facility (TTF), care servește drept preț de referință pentru tranzacțiile cu gaze la nivel european.
Alte măsuri discutate în cadrul reuniunii au inclus sarcina autorităților de reglementare în domeniul energiei de a lansa un preț de referință alternativ pentru gazele naturale lichefiate (GNL) până la 31 martie 2023 și lansarea unui program comun de cumpărare de gaze între țările UE, în încercarea de a umple din nou stocurile epuizate, la timp pentru iarna viitoare, și de a permite negocierea unor prețuri mai mici la gaze în viitor.
Liderii UE caută soluții pentru atenuarea crizei
Cu toate acestea, în cadrul unei reuniuni ulterioare a UE, care a început la 20 octombrie, cancelarul german Olaf Scholz a renunțat la opoziția sa față de impunerea unui plafon al UE pentru prețul gazelor, iar liderii UE au convenit apoi să lucreze la un plafon care să „limiteze imediat episoadele de prețuri excesive la gaze”.
Președintele CE, Charles Michel, a subliniat faptul că liderii UE au ajuns la un acord care va duce la scăderea prețurilor și a adăugat: „Cred că am trimis un semnal clar piețelor că suntem pregătiți să acționăm împreună, că suntem capabili să acționăm împreună.” Potrivit raportului oficial al acestei ultime reuniuni, liderii UE solicită în mod oficial ca CE să lucreze „de urgență… la un coridor dinamic temporar al prețurilor pentru tranzacțiile cu gaze naturale”. Ideea vehiculată anterior a unui mecanism de limitare a prețului gazului utilizat pentru generarea de energie electrică este, de asemenea, prezentă în raport, la fel ca și ideea ca statele membre să urmărească achiziționarea în comun de gaze, dezvoltarea unui nou punct de referință pentru prețurile gazelor și intensificarea eforturilor de reducere a cererii.
Toate acestea înseamnă probabil că Rusia va întrerupe într-adevăr toate livrările de gaze către Europa la un moment dat, în viitorul foarte apropiat, pe o perioadă nedeterminată, ceea ce, la rândul său, înseamnă că UE va trebui să găsească alte surse de aprovizionare de substituție pentru a acoperi orice decalaje de tranziție în materie de aprovizionare pe termen scurt, mediu și lung.
Qatar a fost cap de listă pentru astfel de surse alternative de aprovizionare, așa cum a subliniat OilPrice.com, dar, în al doilea eșec pentru planurile de securitate energetică ale UE, a declarat săptămâna trecută că nu va redirecționa către Europa în această iarnă niciun gaz care este deja sub contract cu cumpărătorii asiatici, indiferent de orice alte considerente.
Saad al-Kaabi, directorul executiv al companiei de stat QatarEnergy și, de asemenea, ministrul Energiei, a declarat: „Qatarul este absolut angajat față de [caracterul] sacru al contractelor… Atunci când semnăm cu un cumpărător asiatic sau cu cumpărători europeni, ne ținem de acel acord”. Această declarație de politică este o lovitură dată speranțelor susținute de UE, în general, și de Germania, în special, că emiratul ar putea fi convins să facă exact contrariul intenției sale declarate și să redirecționeze în schimb către Europa livrările care erau destinate Asiei, încălcând contractele dacă este necesar.
GNL, o alternativă pentru gazul rusesc
Luna trecută, viceprim-ministrul și ministrul afacerilor externe din Qatar, șeicul Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, a declarat că țara sa poartă discuții cu mai multe companii germane cu privire la noi livrări de gaze naturale lichefiate (GNL), iar sursele au confirmat că printre acestea se numără giganții din domeniul utilităților, RWE și Uniper. Acordurile specifice au fost încheiate în urma a două inițiative majore puse în aplicare de Germania în urma sancțiunilor impuse Rusiei.
Prima se concentrează pe îmbunătățirea mecanismelor de livrare a gazelor în Europa, o declarație de intenție privind cooperarea în domeniul energiei semnată în luna mai între Germania și Qatar având ca scop creșterea livrărilor de GNL în Germania prin intermediul rutelor de import existente, completate de noi infrastructuri. Aceasta include desfășurarea a patru instalații plutitoare de import de GNL pe coasta sa nordică și două terminale permanente pe uscat, care sunt în curs de dezvoltare, potrivit unor surse din cadrul aparatului de securitate energetică al UE.
Aceste planuri, a precizat una dintre surse, se vor derula în paralel cu planurile Qatarului de a pune la dispoziția Germaniei, de asemenea, livrări considerabile de GNL de la terminalul Golden Pass de pe coasta Golfului Texas, la care QatarEnergy deține o participație de 70 la sută, iar ExxonMobil deține restul. Cu toate acestea, au adăugat sursele, termenele de livrare și volumele aflate în discuție ar oferi doar o soluție parțială la criza de gaze cu care se confruntă Europa și nici măcar acest lucru nu se va întâmpla prea curând.
Acestea fiind spuse, atât Germania, cât și Franța au fost ocupate cu căutarea de alternative suplimentare, deși rămâne de văzut cât de fiabile vor fi acestea în sensul energetic sau politic al cuvântului. Potrivit unor surse locale din EAU, în urma vizitelor lui Scholz și a ministrului german al economiei, Robert Habeck, ca parte a unui nou acord de accelerare a securității energetice și a industriei semnat între EAU și Germania, Compania Națională de Petrol din Abu Dhabi (ADNOC) va furniza RWE o încărcătură de GNL la sfârșitul anului 2022, care va fi utilizată în terminalul plutitor de import de GNL al țării din Brunsbuttel.
De asemenea, ADNOC a alocat alte câteva încărcături de GNL pentru clienții germani, care vor fi livrate în 2023, au precizat aceleași surse. La rândul său, compania franceză TotalEnergies a semnat recent un acord de parteneriat cu ADNOC, care include cooperarea în domeniul comerțului, al furnizării de produse și al captării, utilizării și stocării carbonului. După cum a declarat TotalEnergies la momentul semnării acordului de parteneriat cu ADNOC: „[Acordul include] dezvoltarea de proiecte de petrol și gaze în EAU pentru a asigura aprovizionarea durabilă cu energie a piețelor și a contribui la securitatea energetică globală.”
Ultimul dintre cele trei potențiale eșecuri pentru noua inițiativă energetică multiplă a UE, deși el însuși complet previzibil, este că China nu va ajuta deloc Europa. Potrivit mai multor rapoarte de săptămâna trecută, China le-a spus importatorilor săi de gaze de stat să nu mai revândă GNL cumpărătorilor din Europa (și din Asia), deoarece încearcă să își asigure propria aprovizionare pentru sezonul de iarnă. China se ocupă de luni de zile de asigurarea contractelor pe termen lung pentru aprovizionarea cu GNL – cu mult înainte ca Rusia să invadeze Ucraina -, un vânzător țintă cheie fiind, desigur, Qatar. Acest nivel remarcabil de prezicere – aproape imposibil de crezut, de fapt – înseamnă că nu numai China a asigurat o mare parte din livrările de gaz de care Europa a avut nevoie, dar a făcut acest lucru la prețuri foarte mici, anterioare invaziei rusești în Ucraina.
