Potrivit unei noi evaluări, Rusia încearcă să folosească amenințările nucleare pentru a-i descuraja pe susținătorii occidentali ai Kievului să ofere ajutor militar, înainte de o contraofensivă așteptată. Ministrul rus al Apărării, Serghei Șoigu, a emis o „retorică revigorată a șantajului nuclear”, potrivit Institute for the Study of War (ISW), cu sediul la Washington.
Serghei Shoigu a apărat decizia Rusiei de a transfera arme nucleare în Belarus, afirmând că NATO (Alianța Nord-Atlantică) a sporit antrenamentele de luptă și recunoaștere la granițele Rusiei. Ministrul a declarat că ajutorul occidental acordat Ucrainei „riscă o extindere semnificativă a conflictului”, potrivit unei redactări de la Kremlin.
Belarus, punte de lansare a atacurilor rusești
Președintele rus Vladimir Putin a declarat la 25 martie că Rusia va amplasa arme nucleare în Belarusul, țara vecină, unul dintre cei mai fideli aliați ai Moscovei. A fost prima dată când Kremlinul a luat măsuri pentru a plasa arme nucleare rusești în afara țării, de la căderea Uniunii Sovietice. Ambasadorul rus din Belarus, Boris Gryzlov, a declarat ulterior că armele vor fi „mutate aproape de granița de vest” a țării, mai aproape de multe țări NATO.
Rusia și-a intensificat amenințările nucleare la adresa națiunilor occidentale care susțin Guvernul de la Kiev de la începutul ostilităților, din luna februarie a anului 2022. Belarusul a fost folosit de Rusia pentru a-și continua eforturile de invazie a teritoriului ucrainean, iar Minsk-ul a sprijinit public războiul.
Serghei Shoigu „a întărit amenințările nucleare rusești existente”, a declarat ISW, spunându-le comandanților militari ruși că Belarus are avioane de atac cu capacitate nucleară și sistemul de rachete Iskander-M, capabil de lovituri nucleare. Dar informațiile ministrului Apărării nu erau noi, a adăugat ISW, și „au făcut probabil parte dintr-o operațiune de informare”. Putin se va întâlni cu liderul Belarusului, Alexander Lukașenko, a confirmat Kremlinul.
Rușii așteaptă celebra ofensivă ucraineană
La sfârșitul lunii trecute, Vladimir Putin a declarat că transferul de arme nucleare nu ar încălca acordurile de neproliferare, afirmând că nu există „nimic neobișnuit” în această mișcare. În urma anunțului, SUA au semnalat că „nu au văzut niciun motiv pentru a ne ajusta propria poziție nucleară strategică și nici indicii că Rusia se pregătește să folosească o armă nucleară”.
Declarațiile lui Serghei Shoigu vin înaintea mult așteptatei ofensive de primăvară a Ucrainei. Forțele rusești continuă să se pregătească pentru o „zvonită ofensivă ucraineană în așteptare” în sudul țării, potrivit ISW. La sfârșitul lunii martie, fostul președinte rus, Dmitri Medvedev, a declarat presei ruse că oficialii și comandanții militari ai Moscovei „calculează” o viitoare mișcare militară a Kievului, iar statul Kremlinului „își pregătește propriile soluții”.
Oficialii ucraineni au subliniat importanța livrărilor de arme din Occident pentru a putea desfășura o astfel de contraofensivă, iar „sosirea de echipamente în Ucraina creează probabil condițiile pentru o contraofensivă de acest gen”, a scris ISW la sfârșitul lunii martie. Departamentul american al Apărării a anunțat un nou pachet de ajutor de securitate în valoare de 2,6 miliarde de dolari pentru Ucraina, inclusiv muniție suplimentară pentru sistemele de rachete de mare mobilitate (HIMARS) ale Kievului, în timp ce Finlanda a aderat oficial la NATO, punând capăt politicii sale de nealiniere militară ca răspuns la invazia Rusiei în Ucraina, conform Newsweek .
