Peste 20 de nave de război, 35 de avioane și opt unități terestre din 13 țări aliate și partenere ale NATO vor participa pe 8 mai la „Formidable Shield”, un exercițiu în interiorul Cercului Arctic pentru a antrena apărarea antiaeriană și antirachetă împotriva oricărui viitor atac cu rachete al Rusiei.
Cu toate acestea, o evoluție geopolitică majoră care nu a primit atenția cuvenită este faptul că, în timp ce din punct de vedere militar, Rusia se străduiește să își stabilească ascendentul asupra Ucrainei, deoarece aceasta din urmă susține NATO, forțele ruse au obținut o victorie juridică în Arctica, care are implicații strategice serioase pentru țările din regiune, precum Statele Unite, Canada, Norvegia și Danemarca.
Rusia câștigă teritoriu
După mai bine de 20 de ani de diplomație extinsă și expediții cu spărgătoare de gheață, nave de cercetare și submarine sub gheața mării polare, Rusia a primit recent „recomandări de aprobare” pentru cea mai mare parte a pretențiilor sale privind fundul mării în părțile centrale ale Oceanului Arctic din partea Comisiei ONU pentru limitarea platoului continental (CLCS). Acum, Rusia va avea în mod legal aproximativ 1,7 milioane de kilometri pătrați din fundul mării arctice. Astfel, zona sa economică exclusivă (ZEE) se extinde acum peste Polul Nord până la ZEE ale Canadei și Groenlandei, care face parte din Regatul Danemarcei.
Iar acest lucru trebuie văzut cu pretențiile Rusiei în mările de la nord de strâmtoarea Bering și Alaska, care este o linie dreaptă definită printr-un acord separat cu Statele Unite, care delimitează marea teritorială și platoul continental între cele două țări. Interesele strategice de până acum ale tuturor statelor de la marginea Arcticii – Rusia, Statele Unite, Danemarca, Canada și Norvegia, s-au axat pe „accesul și utilizarea coridoarelor de transport global emergente, viitorul rutelor de date prin cabluri submarine, oportunitățile preeminente de amplasare a bazelor de sateliți atât în scopuri militare, cât și științifice, precum și accesul la (și, potențial, controlul asupra) resurselor arctice (vii și neviețuitoare)”.
Acum ies la suprafață și dimensiunile militare ale acestor interese. Zonele terestre din Canada, Rusia și SUA (Alaska) au fost deja explorate pentru hidrocarburi, ceea ce a dus la descoperirea a peste 400 de zăcăminte de petrol și gaze la nord de Cercul Arctic. În jur de 2,6 milioane de barili de combustibili fosili sunt pompați zilnic din Arctica rusă și canadiană. Până în prezent inactivă, Norvegia a început, de asemenea, să exploreze și să producă minerale pe platoul său continental extins. În plus, unele națiuni arctice au primit statele non-arctice (cum ar fi Rusia și China, Norvegia și Regatul Unit) pentru explorarea în comun a petrolului și gazelor, a metalelor de pământuri rare, a pescuitului și „chiar, în mod remarcabil, a culturilor agricole”.
Ruta maritimă nordică
Rutele maritime alternative care leagă Indo-Pacificul de Europa prin această regiune, evitând Canalul Suez, sunt, de asemenea, semnificative. În acest context, cea mai importantă se pare că este Ruta maritimă nordică (NSR). Aceasta este o rută de transport maritim de la Marea Kara la Oceanul Pacific, care se întinde de-a lungul coastei arctice rusești de la strâmtoarea Kara Gates, între Marea Barents și Marea Kara, de-a lungul Siberiei, până la Strâmtoarea Bering. De asemenea, are mai multe pasaje și rute alternative între Novaya Zemlya și Strâmtoarea Bering. Se așteaptă ca NSR să ofere Rusiei beneficii strategice și comerciale enorme. De exemplu, în comparație cu ruta Canalului Suez, se estimează că transportul maritim prin NSR va reduce distanța dintre Shanghai și Rotterdam (cel mai mare port comercial european din Olanda) cu aproape 2.800 de mile marine sau cu 22%.
De asemenea, această rută va reduce probabil costurile de transport cu 30 până la 40 la sută. În mod similar, în timp ce o navă de containere de la Tokio la Hamburg (orașul-port proeminent din Germania) navighează timp de aproximativ 48 de zile prin Canalul Suez, aceasta poate parcurge aceeași distanță în aproximativ 35 de zile prin NSR. În ultima vreme, Moscova minimizează, de asemenea, incertitudinile legate de starea sezonieră a calotei polare nordice și de capacitățile de tranzit arctic ale expeditorilor. Aceasta spune că schimbările climatice globale au sporit treptat competitivitatea NSR.
Potrivit unui studiu rusesc, anul 2020 a bătut încă un record în ceea ce privește temperaturile, iar calota glaciară arctică a scăzut de cinci până la șapte ori față de anii 1980. Drept urmare, suprafața acoperită de gheață în Oceanul Arctic se reduce cu mii de kilometri pătrați în fiecare an. Acest lucru, la rândul său, a făcut ca NSR să fie din ce în ce mai ușor de navigat, cu o nevoie mai mică de spărgătoare de gheață, dintre care Rusia are, de altfel, cea mai mare flotă din lume. În orice caz, se spune că aproape toate navele comerciale de astăzi sunt bine echipate cu capacități de spargere a gheții, ceea ce le permite să facă singure călătoriile pe ruta maritimă nordică. Toate aceste activități ale Rusiei în regiunea arctică au stârnit îngrijorări serioase în rândul decidenților americani.
Rusia, cea mai mare flotă de spărgătoare de gheață
În cadrul unei reuniuni recente a Subcomisiei pentru alocarea creditelor destinate apărării, congresmenul Betty McCollum l-a confruntat pe Mike Gilday, șeful operațiunilor navale, întrebându-l dur despre pregătirea Statelor Unite în această regiune strategică. Preocupările ei au evidențiat necesitatea unei prezențe americane mai puternice în zonă, astfel încât SUA să fie pregătite să stea „navă la navă” cu Rusia și China. Se spune, de asemenea, că statul chinez a depus eforturi susținute pentru a-și asuma un rol major în Arctica din punct de vedere economic și geologic.
Chinezii au construit spărgătoare de gheață, nave speciale și au promovat dezvoltarea infrastructurii în părțile nordice ale Rusiei. „China a participat la 33 de operațiuni în Arctica în ultimele două decenii. Ei se implică în toate instituțiile arctice majore și continuă să își extindă flota de spărgătoare de gheață, care include acum două spărgătoare de gheață medii. În prezent, ei dezvoltă spărgătoare de gheață grele”, a declarat Betty McCollum, o altă membră a Congresului, în timp ce îi interoga pe Gilday și pe secretarul Marinei, Carlos Del Toro. McCollum a deplâns faptul că, în timp ce „doar Rusia are 40 de spărgătoare de gheață, inclusiv două cu propulsie nucleară”, SUA au doar un singur spărgător de gheață greu operațional, USCGC Polar Star.
Se poate remarca faptul că, pe lângă faptul că are cea mai mare flotă de spărgătoare de gheață din lume, bazele Rusiei din interiorul Cercului Arctic depășesc cu aproximativ o treime pe cele ale NATO, potrivit Institutului Internațional pentru Studii Strategice (IISS). Potrivit rapoartelor, proiectul de construcție a spărgătorului de gheață Lider, aflat în curs de desfășurare la Moscova, intenționează să fie echipat cu două reactoare nucleare de tip RITM-400 și să aibă o capacitate totală de 120 MW, de două ori mai mare decât cea a celor mai puternice spărgătoare de gheață din prezent. În plus, Rusia a dezvăluit o nouă strategie maritimă, promițând să protejeze apele arctice „prin toate mijloacele”, inclusiv cu sisteme de rachete hipersonice. Avioanele rusești sondează în mod regulat regiunea, conform Eurasian Times .
