Politicile privind pandemia de coronavirus din Florida au accelerat trecerea statului la conservatorism, întărind curajul guvernatorului Ron DeSantis (R) și transformând statul într-o destinație populară pentru americanii care se opun închiderilor și restricțiilor de sănătate publică.
De mult timp un punct de atracție pentru pensionari și pentru cei care caută un climat mai cald și, în general, taxe mai mici, Florida – văzută ca un stat „deschis” în timpul apogeului pandemiei – a atras valuri de americani care căutau o întoarcere la normalitatea unei lumi de dinaintea virusului Coronavirus.
Potrivit Biroului de Cercetare Economică și Demografică din Florida, peste 300.000 de persoane s-au mutat în Florida între aprilie 2020 și aprilie 2021. Move.org a constatat că mai mulți oameni s-au mutat în Florida decât în orice alt stat în 2020, urmat de Texas, California și Colorado. Iar în 2022, Florida a devenit statul cu cea mai rapidă creștere pentru prima dată din 1957, potrivit Biroului de recensământ.
Între timp, datele sugerează că o bună parte din aceste sosiri au contribuit la înclinarea statului spre dreapta. Furnizorul de date L2 a constatat că 46% dintre cei aproape 400.000 de alegători care s-au mutat în Florida în timpul pandemiei s-au înregistrat la GOP. Doar aproximativ 23 la sută s-au înregistrat ca democrați.
Cu siguranță, este încă devreme pentru a trage concluzii ferme cu privire la amploarea rolului pe care l-a jucat pandemia în transformarea politică a statului, iar unii și-au exprimat scepticismul cu privire la faptul că doar migrația din perioada COVID a fost suficientă pentru a avea un impact major.
„Părerea mea generală este că, dacă nu există un flux de migrație care se schimbă în moduri noi pentru o perioadă lungă de timp, nu afectează cu adevărat populația cu drept de vot atât de mult”, a declarat William Frey, demograf și senior fellow la Brookings Institution, menționând că statul are o populație de peste 21 de milioane de persoane și 15 milioane de alegători cu drept de vot.
„Știm, de asemenea, că noii rezidenți, în general, nu votează la fel de mult ca rezidenții pe termen lung”, a spus Frey. „Le ia ceva timp să se acomodeze și să înțeleagă regulile de vot și tot felul de lucruri de acest gen”.
Demografii remarcă faptul că există o tendință pe termen mai lung de mutare a oamenilor în Florida și în alte state din sud de ceva timp. O analiză a lui Frey și a Programului de politică metropolitană al Brookings, publicată în 2020, a constatat că, în cei 50 de ani de la recensământul din 1970, populația statelor din Sun Belt – numele dat statelor din sud-est și sud-vest – a crescut de la 48% din populația națiunii la 62%.
Cui îi place Florida?
În plus, mulți dintre americanii care s-au îndreptat spre Florida încă dinainte de pandemie erau pensionari – un grup demografic care tinde să încline spre conservatorism.
„Ultima generație de pensionari a ajuns practic la vârsta politică în timpul lui FDR și al New Deal și erau, în multe cazuri, democrați. Dar această generație a fost pe cale de dispariție și a fost înlocuită de o mulțime de seniori din generația baby-boomeri care sunt pur și simplu mai conservatori”, a declarat Aubrey Jewett, profesor asociat la Școala de politică, securitate și afaceri internaționale a Universității Central Florida.Cu toate acestea, cel puțin unii floridieni nou-veniți au citat politicile statului privind pandemia ca fiind un motiv pentru care s-au mutat în statul însorit.
Justina Tedesco, originară din Bergen County, N.J., locuia în Garden State la începutul pandemiei, dar s-a mutat în sudul Floridei anul trecut. În New Jersey, ea jongla cu munca de acasă și cu rolul de părinte, care pentru mulți, în timpul pandemiei, a însemnat să își ajute copiii să treacă prin învățarea virtuală.
„Nu am fost cea mai bună mamă din perspectiva educației acasă, așa că asta a devenit stresant”, a declarat Tedesco pentru The Hill într-un interviu. „Așa că acesta a fost un factor foarte important”.
Florida lui DeSantis, văzută ca o salvare
Și nu a fost vorba doar de școlarizarea acasă.
„Ne-a afectat în mod constant din toate punctele de vedere. Viața mea de acasă, aspectul politic devenea deprimant, toată lumea cu care vorbeai devenea super defensivă în legătură cu orice fel de politici politice”, a spus Tedesco. „Am început să simt că nu aparțin acestui loc”.
Tedesco a spus că DeSantis a fost „absolut” un motiv pentru care a decis să se mute în Florida, pe lângă ceea ce a spus ea că au fost alte avantaje, cum ar fi climatul tropical și lipsa impozitului pe venitul de stat.
„El a fost un motiv imens, deoarece toți prietenii noștri republicani din New Jersey, New York și Connecticut, toți au fost mari avocați ai lui DeSantis”, a spus ea. „Oamenii care se mută în Florida nu sunt cei care credeți că se mută în Florida, sunt oameni care au opinii similare aliniate cu ale voastre, pentru că de aceea se mută în Florida”.
DeSantis tocmai își încheiase primul an de mandat în timpul declanșării pandemiei în martie 2020, când a declarat starea de urgență. Guvernatorul a impus apoi un ordin de ședere în țară la 1 aprilie 2020, ceea ce a fost considerabil mai târziu decât alte state. Atitudinea sa ceva mai laxă față de pandemie, precum și viziunile conservatoare pe care le-a făcut publice în repetate rânduri, i-au asigurat un electorat puternic în rândul floridienilor, care sunt în mod majoritar persoane de vârstă mijlocie și de vârsta a treia, cu o situație financiară bună și viziuni mai degrabă tradiționale.
