Din 2019 și până acum, nu se mai înregistrase niciun zbor direct între Rusia și Georgia. Cele două țări se află în relații tensionate de mult timp, în special deoarece Georgia are, cel puțin parțial, o orientare pro-europeană și pro-NATO. În martie 2022, ea și-a depus candidatura pentru Uniunea Europeană, la scurt timp după Republica Moldova și Ucraina. Similar cu celelalte două țări care își doresc un loc la Bruxelles, Georgia este afectată de prezența unor regiuni separatiste pro-ruse, Osetia de Sud și Abhazia.
Totuși, compania Azimuth Airlines din Rusia a aprobat recent două zboruri către capitala georgiană, primele astfel de trasee directe realizate în ultimii patru ani. Aceste zboruri sunt programate pentru data de vineri, 19 mai. Această inițiativă este sprijinită de autoritatea aviației din Georgia, care a subliniat faptul că Azimuth nu se află pe lista neagră a companiilor rusești care sunt supuse sancțiunuilor. Totuși, alți oficiali georgieni sunt de părere că acest act este „o provocare rusă” și o cale a Moscovei de a amenința în continuare teritoriul georgian, care are și anumite zone separatiste și susținute direct de Moscova.
Reacția președintei georgiene
Amintim că Georgia este o republică parlamentară. Președintele, ales de cetățeni, dar care din 2024 urmează să fie ales de Parlament, are un rol mai degrabă diplomatic și reprezentativ pentru statul georgian. Președinta în funcție, Salome Zourabichvili, și-a exprimat dezacordul față de inițiativa Azimuth de a intra în spațiul aerian georgian. Iată ce a declarat șefa de stat pe Twitter:
„O altă provocare rusă! Reluarea zborurilor directe şi ridicarea interdicţiei de viză cu Georgia este inacceptabilă atât timp cât Rusia îşi continuă agresiunea asupra Ucrainei şi ocupă teritoriul nostru!”
Totuși, mulți georgieni care locuiesc în Rusia s-au bucurat că Azimuth a luat această inițiativă, după ce președintele rus, Vladimir Putin, a decretat reluarea zborurilor ruso-georgiene. Cetățenii de origine georgiană care locuiesc în Rusia își pot vizita în acest fel familiile rămase în Georgia cu mai mare ușurință. Totuși, mișcarea venită de la Kremlin poate avea și rolul de a crește cota de aprobare a locuitorilor Georgiei față de Moscova și de a opri avântul pro-occidental al anumitor oficiali georgieni, inclusiv figura diplomatică a lui Zourabichvili.
Climatul tensionat dintre cele două țări
Rusia a avut mai multe conflicte diplomatice și militare cu Georgia. În 2008, tensiunile au degenerat într-un război. Din acel punct, relațiile diplomatice ale statelor est-europene au fost pe deplin suspendate, iar în 2019, avioanele rusești au încetat să mai zboare spre Georgia și vice versa. Totuși, regiunile separatiste georgiene au rămas în relații privilegiate cu Moscova, conform Digi24; în plus, Georgia a fost zguduită recent de protestele cetățenilor împotriva unor măsuri parlamentare care au fost considerate pro-ruse de către opinia publică.
