Oficialii americani se așteaptă la posibilitatea din ce în ce mai mare ca războiul dintre Rusia și Ucraina să se schimbe într-un conflict diplomatic care să dureze pâna la zeci de ani și să se alăture rândurilor confruntărilor similare de lungă durată din peninsula coreeană, Asia de Sud și nu numai.
Printre variantele analizate în cadrul administrației Biden pentru un „îngheț” pe termen lung se numără locul unde ar trebui stabilite eventualele linii pe care Ucraina și Rusia ar fi de acord să nu le treacă, dar care nu ar trebui să fie frontiere oficiale. Discuțiile – deși cu rezultate de scurtă durată, au avut loc în diverse agenții americane și la Casa Albă.
Este un scenariu care s-ar putea dovedi cel mai realist rezultat pe termen lung, având în vedere că nici Kievul, nici Moscova nu par dispuse să se recunoască vreodată învinse. De asemenea, devine din ce în ce mai probabil, pe fondul sentimentului tot mai puternic din cadrul administrației că o viitoare contraofensivă ucraineană nu va da o lovitură mortală Rusiei.
Cel mai probabil războiul se va încheia cu un Război Rece de zeci de ani
Un conflict fără violențe, în care luptele se opresc, dar niciuna dintre părți nu este declarată învingătoare și nici nu este de acord că războiul s-a încheiat în mod oficial, ar putea fi, de asemenea, un rezultat pe termen lung acceptabil din punct de vedere politic pentru Statele Unite și alte țări care sprijină Ucraina.
Ar însemna că numărul confruntărilor militare ar scădea, costurile de susținere a Kievului ar scădea, de asemenea, probabil, iar atenția publică asupra războiului ar scădea.
„Planificăm pe termen lung, indiferent dacă situația pare înghețată sau dezghețată”, a declarat un oficial american familiarizat cu discuțiile administrației Biden despre Ucraina. Oficialul a spus că o astfel de planificare este un obiectiv din ce în ce mai mare al administrației, în timp ce în lunile trecute „totul se referea la urgențe și pe termen scurt”.
Alți doi oficiali americani și un fost oficial al administrației Biden au confirmat că o înghețare prelungită a luptelor este o posibilitate pentru care SUA se pregătește. Oficialii americani se gândesc, de asemenea, la legăturile de securitate pe termen lung pe care Washingtonul le va avea cu Kievul, precum și la relația Ucrainei cu alianța militară NATO.
„Există o școală de gândire care spune: „Oh, ucrainenii trebuie să aibă orașul Mariupol și accesul la Marea Azov”. Există alții mai puțin agățați de amplasarea liniilor, atâta timp cât Ucraina este sigură în viitor”, a declarat fostul oficial al administrației, descriind conversațiile interne.
Astfel de discuții rămân în stadii incipiente, oficialii americani subliniind că războiul va rămâne încins pentru o bună perioadă de timp și că administrația Biden intenționează să ofere Ucrainei armele și sprijinul de care are nevoie pentru a-i îndepărta pe ruși de cât mai mult teritoriu posibil.
Totuși, chiar și sugestia unei astfel de planificări ar putea submina încrederea liderilor ucraineni în angajamentul continuu al Americii față de cauza lor, mai ales având în vedere agitația unor republicani de a diminua sprijinul acordat Kievului.
O a cincea persoană, un oficial de rang înalt al administrației Biden, care a vorbit în numele Casei Albe, a declarat că se cântărește o serie de planuri de urgență, dar situația este fluidă și singura predicție sigură este că Rusia nu va cuceri Ucraina. La fel ca și ceilalți intervievați, oficialului i-a fost acordat anonimatul pentru a descrie subiecte sensibile.
În timp ce mulți oficiali americani evită să vorbească public despre cum va evolua conflictul dintre Rusia și Ucraina, președintele Statului Major interarme, generalul Mark Milley, a prezis în repetate rânduri că acesta se va încheia cu negocieri, nu cu o victorie militară a uneia dintre părți.
Iar alcătuirea pachetelor recente de ajutor militar pentru Ucraina reflectă trecerea administrației Biden la o strategie pe termen mai lung, a declarat un oficial al Departamentului Apărării.
Cantitatea de echipament trimis direct din stocurile existente ale SUA a scăzut constant în ultimele luni, în timp ce pachetele de ajutor folosite pentru a achiziționa arme noi din industrie – un proces care poate dura luni sau ani – a crescut.
Administrația Biden a transferat recent arme în valoare de 300 de milioane de dolari din stocurile existente în SUA, în principal muniție, în timp ce a oferit 1,2 miliarde de dolari pentru a achiziționa de la industrie arme mai complexe, cum ar fi apărarea antiaeriană.
Ucraina pregătește o contraofensivă împotriva Rusiei
În ultimele zile, președintele ucrainean Volodimir Zelenski a sugerat că contraofensiva va fi amânată, deoarece Ucraina are încă nevoie de mai multe arme de la partenerii săi occidentali, afirmând totodată că „primii pași importanți vor fi făcuți în curând”.
Oficialii americani se așteaptă ca luptele să continue chiar și după contraofensivă.
Pe termen mediu, mulți se așteaptă la un impas, în timpul căruia luptele continuă, dar niciuna dintre părți nu câștigă prea mult teren, sau la un război de uzură, în care ambele părți încearcă să provoace pierderi masive de personal și echipament în speranța că adversarul se va prăbuși.
Modul în care Ucraina și Rusia se comportă depinde de factori uneori incontrolabili, de la superioritatea aeriană până la cine este la conducere la Kremlin.
„Odată ce treci de câteva luni sau un an, aceste războaie tind să dureze ani de zile”, a declarat Benjamin Jensen de la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale, care a analizat datele istorice. „Chiar și cu cea mai sălbatică contraofensivă ucraineană de succes, s-ar putea să vă vedeți luptând anul viitor pe vremea aceasta”.
Niciunul dintre oficialii administrației care au vorbit cu POLITICO nu a vrut să ofere detalii despre modul în care SUA ar gestiona un război de ani de zile sau să descrie profunzimea exactă a planificării pentru un conflict înghețat – informații care sunt în mare parte clasificate. Un oficial american a subliniat că administrația a planificat întotdeauna atât pentru posibilitățile pe termen lung, cât și pentru cele pe termen scurt.
Cu cât lupta se prelungește mai mult, cu atât este mai probabil ca Rusia și Ucraina să simtă presiunea internațională și internă de a negocia o încetare a focului, un armistițiu sau un alt mecanism legal pentru a opri, dacă nu pentru a pune capăt în mod oficial, războiului.
Unii oficiali și analiști americani spun că un model aproximativ ar putea fi Războiul din Coreea. Luptele active din acel conflict s-au încheiat cu un armistițiu în 1953, dar, chiar și 70 de ani mai târziu, războiul nu a fost declarat oficial încheiat.
„O oprire în stil coreean este cu siguranță ceva ce a fost discutat de experți și analiști din interiorul și din afara guvernului” când vine vorba de Ucraina, a declarat fostul oficial al administrației Biden. „Este plauzibilă, deoarece niciuna dintre părți nu ar trebui să recunoască noi granițe și singurul lucru asupra căruia ar trebui să se ajungă la un acord ar fi oprirea focurilor de armă de-a lungul unei linii prestabilite”.
Alte exemple potențial relevante includ disputa din 2008 dintre Georgia și Rusia asupra a două provincii; confruntarea de peste 70 de ani dintre India și Pakistan asupra regiunii Kashmir, o perioadă care include trei războaie separate de lungi perioade reci; și, probabil, chiar și segmente ale conflictului dintre Rusia și Ucraina dintre 2014 și 2022, purtat asupra unor părți din estul Ucrainei și a regiunii Crimeea.
Ucraina dorește să adere la NATO
Astfel de războaie întrerupte se reiau ocazional: O încetare a focului din 1994 între Azerbaidjan și Armenia cu privire la regiunea Nagorno-Karabah a rezistat – deși nu perfect – până când luptele grele au rupt pacea în 2020. Cele două țări încearcă acum să negocieze.
Implicarea occidentală variază, de asemenea, în fiecare caz. Statele Unite au luptat în Războiul din Coreea și încă mai au mii de soldați în Coreea de Sud – o diferență esențială față de Ucraina, unde forțele americane nu luptă. Dar Washingtonul a avut un rol redus în alte conflicte, cum ar fi Kashmirul.
Un fost oficial al serviciilor de informații americane care s-a ocupat de chestiuni legate de Rusia a declarat că adjuncții lui Biden par a fi mai dispuși în aceste zile să discute despre garanții de securitate pe termen lung pentru Ucraina – un alt semn că se gândesc cu mult după viitoarea contraofensivă ucraineană.
Secretarul general al alianței militare a declarat că membrii acesteia sunt de acord că, în cele din urmă, va adera.
Înaltul oficial al administrației Biden a confirmat că oficialii americani discută cu ucrainenii despre natura relației în viitor. „Vrem o Ucraină care să se poată apăra și să descurajeze viitoarele atacuri”, a declarat oficialul, subliniind că Washingtonul nu va face presiuni asupra Ucrainei pentru a intra în negocieri împotriva voinței sale.
În cazul în care candidatura de aderare a Ucrainei la NATO stagnează, astfel de garanții ar putea varia de la un acord de apărare reciprocă în stil NATO, în conformitate cu articolul 5, până la acorduri de armament cu Ucraina, în stil israelian, ca mijloc de descurajare împotriva Rusiei.
