Poluarea atmosferică, un flagel global care ucide milioane de oameni pe an, ne protejează de întreaga forță a soarelui. Eliminarea ei va accelera schimbările climatice. Aceasta este concluzia neplăcută la care au ajuns oamenii de știință care au analizat rezultatele „războiului împotriva poluării” purtat de China timp de un deceniu și extrem de eficient, potrivit a șase experți importanți în domeniul climei.
Campania de eradicare a poluării, cauzată în principal de dioxidul de sulf (SO2) emis de centralele pe bază de cărbune, a redus emisiile de SO2 cu aproape 90% și a salvat sute de mii de vieți, după cum arată datele oficiale chineze și studiile de sănătate.
Cu toate acestea, dezbrăcată de scutul său toxic, care împrăștie și reflectă radiațiile solare, temperaturile medii din China au crescut cu 0,7 grade Celsius din 2014, declanșând valuri de căldură mai puternice, potrivit unei analize Reuters a datelor meteorologice și a oamenilor de știință intervievați.
„Este acest Catch-22”, a declarat Patricia Quinn, chimist atmosferic la Administrația Națională Oceanică și Atmosferică din SUA (NOAA), vorbind despre curățarea poluării cu sulf la nivel global. „Vrem să ne curățăm aerul în scopul calității aerului, dar, făcând acest lucru, creștem încălzirea”.
Eliminarea poluării aerului – un termen pe care oamenii de știință îl numesc „demascare” – ar fi putut avea un efect mai mare asupra temperaturilor din unele orașe industriale chinezești în ultimul deceniu decât încălzirea cauzată de gazele cu efect de seră în sine, au declarat oamenii de știință.
Problema poluării la nivel global
Alte părți foarte poluate ale lumii, cum ar fi India și Orientul Mijlociu, ar putea înregistra salturi similare ale încălzirii dacă ar urma exemplul Chinei în ceea ce privește curățarea cerului de dioxidul de sulf și de aerosolii poluanți pe care acesta îi formează, au avertizat experții.
Aceștia au declarat că eforturile de îmbunătățire a calității aerului ar putea împinge de fapt lumea spre scenarii de încălzire catastrofale și impacturi ireversibile.
„Aerosolii maschează o treime din încălzirea planetei”, a declarat Paulo Artaxo, fizician de mediu și autorul principal al capitolului privind poluanții climatici cu durată scurtă de viață din cea mai recentă rundă de rapoarte ale Grupului interguvernamental de experți privind schimbările climatice (IPCC), finalizate în acest an.
„Dacă se implementează tehnologii de reducere a poluării aerului, acest lucru va accelera – foarte semnificativ – încălzirea globală pe termen scurt.”
Ministerele de mediu din China și India nu au răspuns imediat la solicitările de comentarii privind efectele demascării poluării.
Legătura dintre reducerea dioxidului de sulf și încălzire a fost semnalată de IPCC într-un raport din 2021, care a concluzionat că, fără scutul solar al poluării cu SO2, temperatura medie globală ar fi crescut deja cu 1,6 grade Celsius peste nivelurile preindustriale.
Obiectilul mondial
Acest lucru ratează obiectivul mondial de limitare a încălzirii la 1,5C, dincolo de care oamenii de știință prevăd schimbări ireversibile și catastrofale ale climei, potrivit IPCC, care fixează nivelul actual la 1,1C.
Analiza Reuters a datelor chinezești oferă cea mai detaliată imagine de până acum a modului în care acest fenomen se manifestă în lumea reală, bazându-se pe cifre inedite privind schimbările de temperatură și emisiile de SO2 din ultimul deceniu și coroborate de cercetătorii din domeniul mediului.
Reuters a intervievat în total 12 oameni de știință cu privire la fenomenul de demascare la nivel mondial, inclusiv patru care au fost autori sau revizori ai secțiunilor privind poluarea aerului din rapoartele IPCC.
Aceștia au declarat că nu există nicio sugestie în rândul experților în domeniul climei că lumea ar trebui să renunțe la lupta împotriva poluării aerului, un pericol clar și prezent despre care Organizația Mondială a Sănătății spune că provoacă aproximativ 7 milioane de decese premature pe an, majoritatea în țările mai sărace.
