Un avion de vânătoare american F-22 a doborât vineri un obiect neidentificat care zbura la mare înălțime deasupra Alaskăi, au anunțat oficialii americani, la mai puțin de o săptămână după ce armata a doborât un balon chinezesc care a traversat Statele Unite.
O rachetă Sidewinder a doborât ultimul obiect, care avea dimensiunea unei mașini mici, a declarat generalul de brigadă american Patrick Ryder, purtătorul de cuvânt principal al Pentagonului. „Nu știm cui aparține acest obiect”, a declarat purtătorul de cuvânt al Casei Albe, John Kirby, adăugând că nu este clar de unde și-a început zborul. Președintele Joe Biden a ordonat doborârea, care a fost anunțată de la Casa Albă.
Pe 4 februarie, un alt avion de vânătoare american F-22 a doborât ceea ce guvernul american a numit un balon de supraveghere chinezesc în largul coastei Carolinei de Sud, după o călătorie de o săptămână prin Statele Unite și părți din Canada. Guvernul chinez a declarat că era o navă civilă de cercetare.
Criticile aduse președintelui Joe Biden
Unii legislatori l-au criticat pe președinte pentru că nu a doborât mai devreme balonul chinezesc. Armata americană recomandase să aștepte până când acesta se afla deasupra oceanului, de teama rănilor provocate de căderile de resturi.
Pentagonul și Casa Albă au refuzat să ofere o descriere detaliată a ultimului obiect, spunând doar că acesta era mult mai mic decât balonul chinezesc. Oficialii americani au refuzat să speculeze cu privire la ceea ce ar putea fi obiectul, chiar și după o zi de observare, ridicând întrebări cu privire la ce fel de obiect ar putea fi atât de greu de identificat de către piloții americani experimentați și oficialii serviciilor de informații.
Pentagonul a precizat că a fost detectat pentru prima dată joi cu ajutorul radarelor de la sol. Avioanele F-35 au fost apoi trimise pentru a investiga. OZN-ul zbura la aproximativ 12.190 de metri în direcția nord-est, reprezentând un risc pentru traficul aerian civil.
Obiectul a fost doborât în largul coastei de nord-est a Alaskăi, deasupra apelor teritoriale înghețate ale SUA, în apropiere de granița cu Canada. Oficialii au declarat că va fi mult mai ușor să se recupereze bucăți din obiect din gheață decât a fost cu balonul chinezesc, ale cărui bucăți s-au scufundat în ocean atunci când a fost doborât.
Ryder a declarat că piloții americani care au zburat alături de ultimul obiect înainte de a fi doborât au stabilit că nu se afla niciun om la bord. El a adăugat că acesta era incapabil să manevreze și nu semăna cu un avion. Ryder și alți oficiali nu au vrut să spună dacă ar putea fi pur și simplu un balon meteorologic sau un alt tip de balon. „Nu a fost un avion în sine”, a declarat Ryder în cadrul unei conferințe de presă.
Întrebat de ce a fost necesară autorizația lui Biden, Ryder a recunoscut că comandantul militar american care supraveghează spațiul aerian nord-american are autoritatea de a doborî obiectele care prezintă un risc militar sau un risc pentru poporul american. „În acest caz particular, s-a stabilit că acesta reprezenta o amenințare rezonabilă la adresa traficului aerian”, a declarat Ryder.
Administrația Federală a Aviației (FAA) a precizat că a închis o parte din spațiul aerian din nordul Alaskăi pentru a sprijini activitățile Departamentului Apărării. De la doborârea balonului chinezesc de supraveghere la mare altitudine, înalt de 60 de metri, oficialii americani au cercetat oceanul pentru a recupera resturile și partea inferioară a gadgetului electronic.
Ryder a declarat reporterilor că „o cantitate „semnificativă” din balon a fost deja recuperată sau localizată, sugerând că oficialii americani ar putea avea în curând mai multe informații despre eventualele capacități de spionaj chinezesc de la bordul navei. După ce obiectul de vineri a fost doborât, unii legislatori l-au lăudat pe Biden.
„Mă bucur să văd că președintele a acționat rapid cu privire la această nouă intruziune în spațiul nostru aerian”, a declarat senatorul Mark Warner, președintele Comisiei pentru informații din Senat.
În timpul unei audieri deseori controversate din Senat, joi, legislatorii au criticat Pentagonul pentru că nu a doborât mai devreme balonul chinezesc, subliniind îngrijorarea persistentă din Congres cu privire la lacunele din capacitatea SUA de a-și proteja spațiul aerian, scrie Reuters.
