SUA a găsit secretul în materie de energie curată. O centrală alimentată cu cărbune a oferit soluția

Coșurile de fum ale centralei pe cărbune Sherco se înalță peste panourile solare strălucitoare care se întind pe mii de hectare de teren agricol.

Centrala pe cărbune poluantă este pe cale de dispariție, fiind programată pentru pensionare în următorii cinci ani. În cei 50 de ani de viață, a generat energie electrică în valoare de miliarde de dolari. Însă cea mai valoroasă parte a sa este priza. Adică modul în care se conectează la rețeaua care ne alimentează casele.

SUA a găsit secretul în materie de energie curată

În loc să o lase să se irosească odată cu închiderea centralei pe combustibil fosil, Xcel Energy o va lăsa conectată pentru a conecta cel mai mare proiect solar din Upper Midwest și unul dintre cele mai mari din întreaga țară, direct la rețea.

Reutilizarea așa–numitului sistem de interconectare scurtcircuitează ceea ce ar fi putut însemna șapte ani de birocrație și formalități administrative pentru a distribui această energie electrică clienților săi.

Experții spun că acesta este secretul rezolvării dilemei americane privind energia curată. Există mai multă energie electrică provenită din energie curată, care așteaptă să fie conectată la rețea, decât întreaga cantitate de energie aflată în prezent în rețea. Întârzierile de ani de zile reprezintă o amenințare existențială la adresa șanselor multor proiecte de a fi construite.

„Ne permite să ne mișcăm mult mai repede”, a declarat Ryan Long, președintele Xcel Energy din Minnesota, care a numit reutilizarea infrastructurii centralei «o adevărată cheie pentru strategia noastră aici».

Cercetătorii de la Universitatea Berkeley din California au descoperit că SUA ar putea dubla capacitatea rețelei sale electrice peste noapte prin conectarea proiectelor de energie regenerabilă la vechile centrale pe bază de combustibili fosili, indiferent dacă este vorba de cărbune, gaz sau petrol. Iar proiectele ar putea fi conectate la centralele existente, nu doar la cele care se pensionează.

Strategii ce vor fi utilizate pe viitor

„Aceasta ar trebui să fie una dintre principalele strategii pe care le adoptăm în viitor. Avem deja atât de multe active existente, atât de multă infrastructură de rețea. Nu vrem să le aruncăm pur și simplu”, a declarat Umed Paliwal. Acesta este cercetător principal la UC Berkeley și unul dintre autorii principali ai studiului.

În prezent, este mult mai rapid să construiești un proiect precum Sherco Solar decât să îl conectezi la rețeaua electrică. Acest lucru se datorează faptului că trebuie să se facă loc în rețea pentru a adăuga noi surse de energie, ceea ce necesită studii de inginerie îndelungate și termene incerte pentru proiecte. Un boom al energiei ieftine și curate se lovește acum de această birocrație regională complexă.

Rob Gramlich, CEO al firmei de consultanță Grid Strategies LLC, compară conectarea proiectelor regenerabile la locurile de interconectare existente cu utilizarea unui permis rapid pentru a sări peste cozile lungi de la Disney.

„Există o coadă la care toată lumea vrea să ajungă, iar apoi cineva are acest permis Disney pentru a sări peste coadă”, a declarat Gramlich. „Este un subiect sensibil despre care să vorbim, să sărim peste coada de interconectare. Dar realitatea este că există.”

Răspunsul la supraalimentarea cu energie curată s-ar putea afla în unele dintre cele mai poluante centrale electrice din SUA.

Sherco a fost cea mai mare centrală electrică pe cărbune din Minnesota. De asemenea, a fost și cel mai mare poluator. Asta de când a fost construită în cursul anilor 1970 și 1980. Numai în 2022, coșurile sale de fum au emis aproximativ 10,5 milioane de tone de poluare care încălzesc planeta. Acest lucru reprezintă echivalentul a peste 2 milioane de autovehicule care scuipă emisii într–un an, potrivit CNN.