Administrația Biden caută coduri informatice malițioase pe care crede că China le-a ascuns în adâncurile rețelelor care controlează rețelele electrice, sistemele de comunicații și rezervele de apă care alimentează bazele militare din Statele Unite și din întreaga lume, potrivit unor oficiali americani din domeniul militar, al informațiilor și al securității naționale.
Descoperirea malware-ului a ridicat temeri că hackerii chinezi, care lucrează probabil pentru Armata Populară de Eliberare, au introdus coduri concepute pentru a perturba operațiunile militare americane în cazul unui conflict, inclusiv dacă Beijingul acționează împotriva Taiwanului în anii următori.
Un oficial din Congres a declarat că malware-ul este, în esență, „o bombă cu ceas” care ar putea da Chinei puterea de a întrerupe sau de a încetini desfășurările militare americane sau operațiunile de reaprovizionare prin întreruperea energiei electrice, a apei și a comunicațiilor către bazele militare americane. Dar impactul său ar putea fi mult mai larg, deoarece aceeași infrastructură alimentează adesea casele și afacerile americanilor obișnuiți, potrivit oficialilor americani.
Oficialii știu de virus de câteva luni
Primele indicii publice ale campaniei de malware au început să apară la sfârșitul lunii mai, când Microsoft a declarat că a detectat coduri informatice misterioase în sistemele de telecomunicații din Guam, insula din Pacific unde se află o vastă bază aeriană americană, și în alte părți din Statele Unite. Dar aceasta s-a dovedit a fi doar o mică parte a problemei pe care Microsoft o putea vedea prin intermediul rețelelor sale.
Mai mult de o duzină de oficiali americani și experți din industrie au declarat în interviurile din ultimele două luni că efortul chinezesc depășește cu mult sistemele de telecomunicații și a precedat raportul din mai cu cel puțin un an. Aceștia au spus că efortul guvernului american de a vâna codul și de a-l eradica este în curs de desfășurare de ceva timp. Cei mai mulți au vorbit sub rezerva anonimatului pentru a discuta evaluări confidențiale și, în unele cazuri, clasificate.
Aceștia spun că investigațiile de până acum arată că efortul chinezilor pare mai răspândit – în Statele Unite și în instalațiile americane din străinătate – decât și-au dat seama inițial. Dar oficialii recunosc că nu cunosc întreaga amploare a prezenței codului în rețelele din întreaga lume, în parte pentru că este atât de bine ascuns.
Descoperirea malware-ului a declanșat o serie de întâlniri în Sala de Situații de la Casa Albă în ultimele luni, în timp ce oficiali de rang înalt din cadrul Consiliului Național de Securitate, Pentagonului, Departamentului de Securitate Internă și agențiilor de spionaj ale națiunii încearcă să înțeleagă amploarea problemei și să elaboreze un răspuns.
SUA ia măsuri
Oficialii administrației Biden au început să informeze membrii Congresului, unii guvernatori de stat și companii de utilități cu privire la aceste constatări și au confirmat unele concluzii despre operațiune în interviurile acordate publicației The New York Times.
Există o dezbatere în cadrul administrației cu privire la faptul dacă scopul operațiunii vizează în primul rând perturbarea armatei sau viața civilă în sens mai larg în cazul unui conflict. Dar oficialii spun că primele căutări ale codului s-au concentrat mai întâi pe zonele cu o concentrație mare de baze militare americane, potrivit The New York Times.
Ca răspuns la întrebările adresate de The Times, Casa Albă a emis vineri seară o declarație în care nu a făcut nicio referire la China sau la bazele militare.
