Taiwanul va cumpăra până la 400 de rachete Harpoon cu lansare terestră destinate să respingă o potențială invazie chineză, finalizând un acord aprobat de Congres în 2020, potrivit liderului unui grup comercial.
Taiwanul a achiziționat anterior versiuni lansate de pe nave ale rachetei Harpoon, care este fabricată de Boeing Co. Acum, un contract cu Boeing emis în numele Taiwanului de către Comandamentul Naval Air Systems din SUA marchează o premieră pentru versiunea mobilă, lansată de pe uscat, potrivit lui Rupert Hammond-Chambers, președintele Consiliului de Afaceri SUA-Taiwan. Alte trei persoane familiarizate cu afacerea, printre care un oficial din industrie, au confirmat că contractul este pentru Taiwan.
Taiwanul cumpără rachete americane cu lansare terestră
Pentagonul a anunțat contractul de 1,7 miliarde de dolari cu Boeing pe 7 aprilie, dar nu a menționat Taiwanul ca fiind cumpărătorul. Afacerea are loc în contextul în care tensiunile dintre SUA și China sunt ridicate, în special în ceea ce privește Taiwanul, insula autonomă pe care China o revendică ca parte a teritoriului său. China a organizat exerciții militare în jurul Taiwanului după ce președintele său s-a întâlnit luna aceasta în California cu președintele Camerei Reprezentanților din SUA, Kevin McCarthy.
Locotenent-colonelul de armată Martin Meiners, purtător de cuvânt al Departamentului Apărării, a refuzat să spună dacă Taiwanul va fi destinatarul rachetelor Harpoon, dar a declarat că „vom continua să lucrăm cu industria pentru a furniza Taiwanului echipamente de apărare în timp util”.
„Furnizarea de către Statele Unite către Taiwan a articolelor de apărare, care include susținerea capacităților existente prin intermediul vânzărilor militare externe și al vânzărilor comerciale directe, este esențială pentru securitatea Taiwanului”, a declarat Meiners.
Contractul Harpoon a fost citat de membri ai Congresului, inclusiv de reprezentantul Michael McCaul, președintele Comisiei pentru afaceri externe din Camera Reprezentanților, ca parte a celor 19 miliarde de dolari în vânzări „restante” ale SUA către Taiwan, despre care aceștia spun că trebuie accelerate. Pe lângă Harpoon, lista include avionul de luptă F-16 Block 70, torpila MK-48, obuzierul autopropulsat M109A6 Paladin și racheta Stinger.
SUA accelerează procesul de livrare a armamentului
Este posibil ca acest lucru și vânzarea Harpoon să fie discutate marți, în cadrul unei audieri a Comisiei pentru servicii armate a Camerei Reprezentanților, care se va concentra pe zona Indo-Pacific.
Rachetele Harpoon lansate de la sol, utilizate pentru apărarea de coastă, au figurat în mod proeminent într-o serie de jocuri de război pe masă ale unei potențiale invazii a Taiwanului de către China, realizate anul trecut de Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale, potrivit Bloomberg.
„Datorită mobilității și capacității lor de a acoperi întreaga strâmtoare, aceste rachete au fost foarte eficiente împotriva forțelor chineze de invazie”, a declarat analistul Mark Cancian, care a gestionat exercițiile. „De asemenea, ele au redus nevoia de a staționa forțe americane pe insulă. Cu toate acestea, 400 nu este nici pe departe suficient. Taiwanezii au nevoie de mult mai multe”.
Contractul de armament în valoare de 1,7 miliarde de dolari a fost precedat în martie 2022 de un contract de 498 de milioane de dolari încheiat cu Boeing special pentru Taiwan, care a comandat echipamente de lansare Harpoon „Coastal Defense System”, cum ar fi transportoare mobile, radare și echipamente de antrenament.
