Comisia de cenzură a presei din Marea Britanie încearcă să atragă Big Tech. Dar giganții din Silicon Valley pur și simplu nu sunt interesați. Firmele de tehnologie, inclusiv Google, Meta și X, au respins în mod repetat comitetul din Marea Britanie secret în misiunea sa de a împiedica răspândirea secretelor de stat pe platformele sociale.
Comitetul consultativ pentru mass-media de apărare și securitate (DSMA) este condus de ofițeri militari în retragere și numără printre membrii săi unele dintre cele mai mari branduri media din Marea Britanie, printre care Sky, BBC și Times.
Comitetul este responsabil pentru emiterea de notificări DSMA. Acestea sunt denumite colocvial „notificări D”, către presa din Marea Britanie. Acestea sunt solicitări adresate publicațiilor de a reține în mod voluntar detalii care ar putea submina în mod evident securitatea națională, fie prin dezvăluirea unor membri ai serviciilor de informații, fie prin împărtășirea unor detalii despre operațiuni secrete de peste mări.
Giganții din domeniul tehnologiei fără legături cu Marea Britanie
Deși scrisorile informale nu sunt obligatorii din punct de vedere juridic, rareori sunt refuzate notificările D. Amenințarea persistentă de urmărire penală în temeiul Legii privind secretele oficiale și al Legii privind securitatea națională, recent adoptată, contribuie la conferirea gravității acestora.
Comitetul puțin discutat a avut legături amiabile cu stâlpi ai presei tradiționale timp de decenii. Dar, în ultimii ani, și-a propus să atragă la masa de discuții Big Tech. Recunoscând că peisajul știrilor online se află în plină evoluție, comisia este nerăbdătoare să aplice cumva regimul de notificare D la internetul mai larg.
„Am încercat să pătrundem în așa-numiții giganți din domeniul tehnologiei”, a declarat secretarul de notificare al DSMA și fost diplomat militar, Geoffrey Dodds, într-un interviu. El a spus că Meta și Google se numără printre companiile de social media cu care comisia a luat legătura.
În prezent, guvernele pot cere platformelor de socializare precum Meta și X să elimine conținutul dacă acesta încalcă legile locale sau regulile platformei.
Dar Dodds a sugerat că firmele de tehnologie ar putea să își monitorizeze platformele, așa cum fac în cazul conținutului ilegal, cum ar fi materialele privind abuzurile asupra copiilor – și, dacă văd ceva ce ține de notificările D, să ceară sfatul comisiei.
Febra spionajului din Marea Britanie
Cel mai important succes recent al comisiei DSMA poate fi faptul că a împiedicat ca dezvăluirile complete ale informatorului american Edward Snowden să apară în multe ziare din Marea Britanie, dar istoria sa este veche de zeci de ani.
Sistemul D-notice datează din 1912, în timpul climatului isteric al „febrei spionajului” care a precedat Primul Război Mondial. Spre deosebire de legea punitivă a Secretelor Oficiale din 1911, „Comitetul comun al reprezentanților oficiali și ai presei”, așa cum era cunoscut atunci, era un aranjament informal în care figurile militare se întâlneau în secret cu baronii presei.
Până în ziua de azi, grupul sărbătorește cu un dineu anual la Clubul RAF. Beneficiile pentru membrii presei includ tururi organizate în jurul agențiilor de informații.
Comitetul DSMA pretinde că este independent de guvern, dar în prezent este condus de directorul general pentru politica de securitate al Ministerului Apărării, Paul Wyatt. Comitetul include membri guvernamentali care provin din Ministerul Afacerilor Externe, Cabinet Office, Ministerul Apărării și Ministerul de Interne, iar reuniunile au loc în cadrul Ministerului Apărării.
Cu toate acestea, statutul său neguvernamental îl protejează de legile privind libertatea de informare.
Comitetul consultativ pentru mass-media de apărare și securitate
Regimul de notificare D al grupului acoperă cinci domenii de bază: operațiuni sau capacități militare; dezvăluirea sistemelor de armament; activitățile forțelor antiteroriste sau ale agențiilor de informații; bunuri și active fizice; și personalul și familiile acestuia care lucrează în poziții sensibile.
Cu toate acestea, opacitatea avizelor D și atribuțiile vag definite ale grupului au determinat uneori politicienii să încerce să exploateze sistemul în scopuri proprii.
„Nu este necunoscut faptul că persoane de rang înalt din cadrul departamentelor guvernamentale, politice sau oficiale, încearcă să exercite influența guvernului.Dar noi subliniem întotdeauna că nu ne ocupăm de rușine. Ne ocupăm doar de securitatea națională, așa că doar pentru că un ministru de undeva va fi stânjenit de publicarea unui articol… este complet irelevant pentru noi”, a declarat pentru POLITICO secretarul adjunct al DSMA, căpitanul de marină în retragere Jon Perkins.
Dodds spune că ultima notificare DSMA a fost emisă în ianuarie 2024; o alta a fost trimisă la sfârșitul anului 2023 privind „mișcările forțelor din Marea Britanie în Orientul Mijlociu”. De asemenea, există dovezi că organismul emite mai multe sfaturi informale ad-hoc.
În cadrul unei reuniuni din 25 aprilie 2023, Perkins a declarat că grupul a reușit să mențină materialele „extrem de sensibile (din punct de vedere al securității naționale)” departe de „divulgarea involuntară” în perioada octombrie 2022 – aprilie 2023.
Editorii sunt, de asemenea, încurajați să ceară sfaturi dacă au rezerve cu privire la tipărirea anumitor materiale. Datele pentru cea mai recentă perioadă de șase luni arată că organizațiile de presă au cerut sfaturi de la comitet în 17 ocazii.
Big Tech „nu va avea nimic de-a face cu noi
Cu toate acestea, eforturile repetate ale comisiei de a extinde regimul de notificare D la domeniul digital au fost mai puțin fructuoase.
Google a fost cândva membru al Comitetului DSMA – singurul participant care provenea din Silicon Valley. Acesta a părăsit acest comitet în urma dezvăluirilor lui Edward Snowden din 2013, care a afirmat că există o cooperare pe scară largă între firmele Big Tech și agențiile de informații occidentale implicate în supravegherea ilegală în masă.
„Google a considerat că nu poate face parte dintr-un comitet, care este independent, voluntar, nestatutar”, a declarat Dodds. „Dar, cu toate acestea, au simțit că nu puteau să facă parte din el, deoarece era prea legat de guvern”.
Dodds nu a putut împărtăși un exemplu de poveste din social media pe care comitetul ar fi dorit să o suprime, dar procesele verbale ale reuniunii semnalează informațiile din surse deschise și jurnalismul online al cetățenilor ca fiind provocări permanente.
Într-un incident evidențiat de grup anul trecut, un jurnalist s-a abținut să publice detalii despre prezența forțelor britanice într-o anumită regiune, dar a subliniat că acest lucru era deja documentat de dovezi din surse deschise și era „cunoscut pe scară largă în interiorul [țării]”.
Titanii din domeniul tehnologiei
În 2018, Departamentul pentru Digital, Cultură, Media și Sport (DCMS) din Regatul Unit a abordat comisia și s-a oferit să intermedieze o prezentare a titanilor din domeniul tehnologiei. Cu toate acestea, oferta a fost amânată din cauza scandalului Cambridge Analytica care se desfășura atunci și care a culminat cu o înțelegere de 5 miliarde de dolari pentru Facebook pentru încălcări ale confidențialității datelor.
Departamentul pentru știință, inovare și tehnologie din Regatul Unit, care a preluat anul trecut responsabilitatea pentru politica digitală de la DCMS, nu s-a implicat încă cu DSMA pe acest subiect.
Încercările ulterioare ale comisiei însăși au rămas până acum fără rezultat. Giganții din domeniul tehnologiei „nu vor să aibă nimic de-a face cu noi în acest moment, din propriile lor motive”, a declarat Dodds.
Dar Dodds speră că viitoarea reglementare guvernamentală a Big Tech ar putea crea o potențială pârghie. „Bănuiesc că guvernul din Marea Britanie trebuie să ajungă la un mare târg cu giganții din domeniul tehnologiei înainte de a accepta tipurile de securitate pe care noi le recomandăm.
„Așteptăm ca acest lucru să se întâmple… apoi, sperăm că vom reuși să îi convingem pe giganții din domeniul tehnologiei să revină la bord.”
Platformele sau editorii?
În centrul acestor eforturi se află dezbaterea de lungă durată cu privire la faptul dacă organizațiile de social media sunt „platforme” sau „editori”.
„În timp ce organizațiile de social media s-au ținut tare de faptul că sunt mai degrabă platforme decât editori, ar fi dificil să le determinăm să se implice”, notează procesul-verbal al unei reuniuni DSMA din 2019. „Cu toate acestea, Comitetul a considerat că secretarul ar trebui să mențină presiunea (poate în legătură cu DCMS).”
Google, Meta și X nu au răspuns la solicitările de comentarii.
În fața respingerii din partea Silicon Valley, procesele verbale ale grupului arată că au început să elaboreze planuri de urgență. Una dintre idei a fost aceea de a începe să cultive o relație cu Ofcom, autoritatea de reglementare a comunicațiilor din Regatul Unit, care și-a asumat recent un nou rol de aplicare a Legii privind siguranța online, adoptată anul trecut.
„Deoarece OFCOM ar putea avea în viitor atribuții de reglementare legate de proeminența și clasificarea conținutului online, o relație de independență cu OFCOM ar putea oferi potențial Comitetului posibilitatea de a influența cele mai mari platforme digitale pentru a se asigura că algoritmii lor nu amplifică articole care pot afecta securitatea națională sau pot crește riscul pentru viața oamenilor”, se arată în procesul-verbal de la sfârșitul anului 2022.
Secretarului grupului i s-a atribuit „o informare de supraveghere” a rolului Ofcom în acest spațiu, dar minutele ulterioare nu menționează autoritatea de reglementare.
Un purtător de cuvânt al Ofcom a declarat că, din câte știu, autoritatea de reglementare nu a fost contactată de DSMA.
Un impuls pentru modernizare
Procesele-verbale ale comitetului DSMA indică o sferă de atribuții tot mai largă.
În ultimii ani, domeniul său de aplicare a crescut pentru a include incidente cibernetice – cum ar fi atunci când un furnizor al Ministerului Apărării a fost lovit de un atac ransomware, ale cărui detalii au fost minute cu succes departe de presă, precum și activități de poliție și scurgeri de informații în domeniul antiterorismului.
De asemenea, membrii comisiei au discutat cu îngrijorare despre dezinformarea în jurul războiului dintre Rusia și Ucraina în cadrul unei reuniuni din 12 mai 2022. „[Președintele] a recunoscut că războiul informațional nu se încadrează în domeniul strict de competență al Comitetului, dar a spus că nu se poate gândi la un forum mai bun în care ar putea fi discutat în mod semnificativ [sic]”, se arată în procesul-verbal.
Membrii au recunoscut că comisia DSMA nu putea și nici nu trebuia să se ocupe de dezinformare. „Cu toate acestea, s-a concluzionat că ar putea exista posibilitatea unei metode mai bune care să permită părților guvernamentale și media să colaboreze în prealabil pentru a înțepa bula minciunilor ostentative spuse cu intenții rău intenționate”.
Defectele grupului
În timp ce comitetul încearcă să se modernizeze, procesele-verbale – care până de curând purtau semnătura lui Dodds în caractere Comic Sans – dezvăluie, de asemenea, o agonie internă cu privire la lipsa de diversitate a grupului. Un sondaj a constatat că în majoritate covârșitoare, comitetul era „palid și de sex masculin”, iar jumătate dintre participanți au frecventat o școală privată. Însă jumătate dintre ei obținuseră burse sau subvenții pentru a face acest lucru, ceea ce indică faptul că grupul „era mai divers decât ar putea părea la prima vedere”.
Dezbaterea națională privind diversitatea „se mutase într-un spațiu emoțional”, a avertizat cel de-al doilea secretar adjunct, locotenent-comandorul în retragere Stephen Dudley, într-o întâlnire din aprilie 2023. El a sfătuit comitetul să se țină departe de „schimburile din ce în ce mai vituperate” privind „colonialismul și identitatea”.
Indiferent de lipsa de cooperare a firmelor de tehnologie până în prezent, comitetul rămâne ferm în obiectivele sale.
Pe măsură ce peisajul media evoluează, „probabil că va exista mai puțină presă scrisă, la fel de multă radiodifuziune și o creștere continuă a social media și a [știrilor] online”, a declarat Dodds.
„Așa că trebuie să intrăm în acest joc”.
