Din 2019, investițiile Chinei din Inițiativa Belt and Road (BRI) au scăzut semnificativ. Potrivit Centrului pentru Politici de Dezvoltare Globală al Universității din Boston, finanțarea dezvoltării de peste mări a Chinei s-a ridicat în 2019 la 3,9 miliarde de dolari, departe de vârful investițiilor din 2017, de 75 de miliarde de dolari.
Mulți au declarat că această scădere este sfârșitul BRI, deoarece conflictele în implementarea proiectelor s-au acumulat, tensiunile cu Occidentul continuă să crească, iar situația economică internă din China continuă să se deterioreze. Cu toate acestea, moartea BRI a fost foarte exagerată. Chiar și în momentul actual de deglobalizare a comerțului și de accelerare a decuplării dintre China și Occident, BRI are un rol de jucat în schimbarea lanțurilor globale de aprovizionare.
BRI, sau varietatea de proiecte de infrastructură organizate în cadrul BRI, nu a căzut din imaginarul politic al factorilor de decizie din China și, în special, din țările primitoare. Motivul principal pentru care BRI rămâne o trăsătură esențială a dezbaterii politice, chiar dacă investițiile se epuizează, este că – în mod ironic – multe proiecte din cadrul BRI sunt condiția prealabilă pentru o decuplare de succes de China.
Tensiunile economice dintre China și SUA
Fără a reduce decalajul de infrastructură în țările cu venituri mici și medii, decuplarea de motorul industrial chinez devine o imposibilitate. Prin urmare, pe măsură ce tensiunile comerciale dintre China și Statele Unite au continuat să crească începând cu 2017, țările în curs de dezvoltare erau în general dornice să continue să-și dezvolte infrastructura comercială pentru a atrage investiții care se îndepărtează din China. De exemplu, Vietnam, Thailanda și restul Asiei de Sud-Est valorifică infrastructura BRI pentru a atrage investitori străini care fug de riscurile geopolitice.
În mod similar, întreprinderile chineze, a căror competitivitate este redusă prin creșterea tarifelor și a salariilor în țară, beneficiază, de asemenea, direct de infrastructura îmbunătățită în străinătate, asigurată cu finanțare chineză. În loc de decuplare, ceea ce se întâmplă este extinderea lanțului de aprovizionare chinez în străinătate.
De exemplu, Etiopia, o țară în curs de industrializare care până de curând era prezentată drept noul centru pentru producția de îmbrăcăminte s-a bazat în mare măsură pe proiectele de infrastructură din China pentru a atrage investiții străine directe în parcurile industriale nou construite. Aceste parcuri industriale au fost, la rândul lor, populate în principal de firme chineze de modă și îmbrăcăminte care au fost scoase din producție în China; aceste companii chineze își exportă apoi mărfurile fabricate din Etiopia în Europa și Statele Unite.
Strategia de export a producției chineze
Din punct de vedere politic, acest lucru ridică semne de întrebare cu privire la eficacitatea „near-shoring-ului” sau „friend-shoring” ca strategie a lanțului de aprovizionare. În cele din urmă, consumatorii cumpără în continuare un produs proiectat și fabricat chinezesc, chiar dacă eticheta scrie „Fabricat în Etiopia”. Astfel, BRI nu numai că favorizează creșterea comerțului și a relațiilor cu China, dar a fost și un factor de creștere a conexiunilor dintre țările cu venituri mici și piețele occidentale.
Cu toate acestea, pe măsură ce tensiunile continuă să crească, investitorii și firmele chineze sunt închise din mai multe sectoare economice din străinătate, așa cum demonstrează tensiunile actuale privind vânzarea unei acțiuni din portul german Hamburg către transportul maritim COSCO sau escaladarea războaielor de cipuri cu Statele Unite.
Aceste evenimente pot schimba și mai mult politica BRI într-o abordare directă de confruntare. Acest lucru ar putea accelera și mai mult deglobalizarea și ar putea afecta negativ țările cu venituri mici și medii, care au nevoie de piețe finale mari de consum pentru ca exporturile lor să crească. Țările parte din BRI nu beneficiază de faptul că trebuie să aleagă o tabără, ci beneficiază de ambiguitate strategică într-o ordine globală bipolară.
China nu a armat BRI, chiar dacă a fost acuzată că a făcut acest lucru. Cu toate acestea, pe măsură ce ne apropiem de cea de-a 10-a aniversare a BRI și tensiunile continuă să crească, riscurile reale ale unei armonizări a infrastructurii BRI se pot materializa, în detrimentul țărilor cu venituri mici, al firmelor chineze, al consumatorilor de pe piețele finale și al economiei globale.
