La sfârșitul acestei luni, Republica Congo va licita 27 de zăcăminte de explorare petrolieră. Acestea mai cuprind și un milion de hectare de turbă, o variantă de cărbune inferior, și poate 11 milioane de hectare de pădure tropicală. Guvernul congolez consideră că sub aceste zone încă neatinse se află cel puțin 16 miliarde de barili de petrol, care valorează în prezent aproximativ 650 de miliarde de dolari, o sumă deosebit de mare într-o țară cu un produs intern brut (PIB) de doar 54 de miliarde de dolari.
În susul râului Congo, lângă Kinshasa, capitala Republicii Democrate Congo, se află un ecosistem mlaștinos, înflorit și prosper care găzduiește elefanți, gorile și maimuțe bonobo, precum și roiuri de insecte, informează The Economist. În subsol se află cea mai mare zonă de turbă tropicală din întreaga lume. Acest ecosistem a fost neatins până în prezent și a ajutat capitala în atenuarea creșterii temperaturilor.
Problemele licitației
Această licitație evidențiază însă două probleme cu care se confruntă țările africane sărace, ce dețin combustibili fosili neutilizați. În primul rând, în ciuda faptului că aceste țări sunt responsabile pentru o mică parte din emisiile de gaze cu efect de seră, li se spune să nu-și exploateze petrolul, gazul și cărbunele pentru că ar afecta încălzirea climatică.
În al doilea rând, țările sărace din Africa vor trebui să suporte costurile prin care să-și protejeze pădurile, zonele cu turbură sau alte ecosisteme care au ajutat până în prezent climatul întregii lumi să se mențină la niște standarne normale. Avertizarea vine în momentul în care și aceste zone sunt aproape de a se degrada, iar autoritățile vin să înrăutățească situația. Simon Lewis de la Universitatea Leeds avertizează că mlaștinile sunt deja „aproape uscate” și că viitoarele lucrări de drumuri pentru exploatarea petrolului ar putea face ca turba să elibereze emisii mari de carbon.
Ce vrea Guvernul congolez
Pentru Guvernul congolez, însă, prioritatea numărul unu este dezvoltarea economică pentru că țara se numără printre cele mai sărace cinci țări din lume. „Imaginați-vă ce poate face petrolul pentru noi”, spune Didier Budimbu, ministrul hidrocarburilor. Acesta este de părere că vânzarea acestei resurse va finanța școli, drumuri și spitale și susține că criticile din partea țărilor bogate, care au prosperat folosind combustibili fosili, sunt ipocrite și nejustificate. „L-am văzut pe președintele american mergând în Orientul Mijlociu pentru a le cere să producă mai mult petrol”, a adăugat Budimbu.
Întrebat despre potențialele daune aduse mediului din planurile guvernului, Budimbu a spus că se concentrează acum asupra petrolului: „Îl vom exploata, îl vom extrage, îl vom vinde, îl vom comercializa”. Ministrul a respins și un acord semnat de țările bogate în urmă cu opt luni, care viza să ofere Congoului 500 de milioane de dolari pentru a-și proteja pădurile.
Corupția din Congo
Țara s-a clasat în mod constant printre cele mai corupte din lume. Veniturile din exporturile de cupru, cobalt și diamante au ajuns rareori și în buzunarele celor peste 60 de milioane de cetățeni (aproape trei sferturi din populație) care supraviețuiesc cu mai puțin de doi dolari pe zi.
Activiștii se tem de ce e mai rău. Faustin Nyebone, reprezentantul unui alt grup ecologist, speculează că politicienii „țintesc doar scopurile proprii”. Acesta avertizează că va fi ușor pentru public să verifice dacă veniturile din licitație și producția viitoare de petrol ajung la locul potrivit, căci un militant împotriva licitației a primit deja telefoane amenințătoare.
