La mijlocul anilor 1960, Marea Britanie se afla în plin proces de dezmembrare a imperiului său. Dar în 1965, în același an în care a renunțat la Gambia și Maldive, a creat și o nouă colonie. În timpul negocierilor cu Mauritius cu privire la independența sa, Marea Britanie și-a rezervat 58 de insule îndepărtate, cunoscute sub numele de Arhipelagul Chagos. Acestea au devenit Teritoriul britanic din Oceanul Indian. Între 1968 și 1973, populația insulelor a fost expulzată, scrie The Economist.
În spatele acestor decizii se afla războiul rece. Insulele Chagos, care se află la mică distanță atât de estul Africii, cât și de Orientul Mijlociu și de Asia de Sud-Est, reprezentau un punct strategic de unde să se mențină o prezență britanică în Oceanul Indian. Diego Garcia, cea mai mare dintre ele, a fost împrumutată de britanici guvernului american pentru a fi folosită ca bază militară. După atacurile teroriste de la 11 septembrie 2001, baza a fost folosită de America pentru a lansa atacuri în Afganistan și Irak, iar importanța sa este posibil să crească pe măsură ce competiția geopolitică a Americii cu China se intensifică.
Națiunea de drept a insulelor
Locuitorii insulelor au fost mutați inițial în Mauritius și Seychelles, două insule din estul Africii, unde mulți dintre ei încă trăiesc. În 2002, Regatul Unit a acordat cetățenie britanică celor născuți în Chagos și copiilor acestora, iar în 2022 au fost incluși și descendenții lor. Aproximativ 3.000 de chagossieni locuiesc deja în Crawley, în apropiere de aeroportul Gatwick din Londra, în care au sosit primii migranți. Autoritățile de acolo se pregătesc să mai sosească până la 5.000 de persoane, acum că cetățenia a fost oferită pe scară mai largă. Însă Marea Britanie a negat în mod repetat dreptul lor de a se întoarce în Chagos. Această poziție, precum și pretenția Marii Britanii asupra insulelor, au devenit din ce în ce mai greu de susținut.
În 2017, Națiunile Unite au votat pentru a trimite la Curtea Internațională de Justiție (CIJ) un caz care punea la îndoială că decolonizarea britanică a insulei Mauritius a fost completă. Doar 15 țări au susținut Marea Britanie. În 2019, CIJ a emis un aviz consultativ în care se afirmă că administrarea continuă a Chagos de către Marea Britanie constituie un „act ilicit” și că aceasta are obligația de a pune capăt „cât mai rapid posibil”.
Marea Britanie ocupă Chagos ilegal, dar roagă Mauritius să se implice în războiul din Ucraina
În 2021, pronunțându-se într-o dispută între Mauritius și Maldive, Tribunalul Internațional privind Dreptul Mării a susținut că „suveranitatea Mauritius asupra arhipelagului Chagos poate fi dedusă din hotărârile CIJ”. ONU și-a modificat harta oficială a lumii, care, începând din 2020, arată Chagos ca parte necontestată a Mauritius. Problema e iritantă în alte contexte. Atunci când diplomații britanici au încercat să obțină sprijin ca răspuns la invazia Rusiei în Ucraina, liderii africani au întrebat de ce Marea Britanie ar trebui să aibă dreptul de a alunga forțele rusești în timp ce ocupa ilegal Chagos.
Marea Britanie a declarat în trecut că va ceda suveranitatea doar atunci când Diego Garcia nu va mai fi necesară în scopuri de apărare. Dar linia guvernului se schimbă. În septembrie, în timpul scurtului său mandat de prim-ministru, Liz Truss s-a întâlnit cu Pravind Jugnauth, prim-ministrul din Mauritius. În noiembrie, ministrul de externe, James Cleverly, a anunțat că, la începutul acestui an, Marea Britanie va rezolva „exercitarea suveranității” asupra Chagos „pe baza dreptului internațional”.
Mauritieni protestând împotriva statului britanic, Sursă foto Daily Express
Se prevede că Marea Britanie va renunța la Chagos
De atunci, au avut loc două runde de discuții. Deliberările sunt secrete, dar mulți se așteaptă ca Marea Britanie să renunțe la pretențiile sale asupra Chagos. Mauritius a oferit asigurări cu privire la „funcționarea neîngrădită” a bazei americane. Aceste asigurări includ un nou contract de închiriere pe 99 de ani. Marea Britanie însăși ar putea menține o prezență militară pe Diego Garcia până la expirarea actualului său contract de închiriere către americani, în 2036.
Un astfel de acord ar putea să nu fie finalul poveștii. În 2019, Jugnauth a calificat tratamentul aplicat de Marea Britanie chagossienilor drept „asemănător unei crime împotriva umanității”. Organizația caritabilă Human Rights Watch susține că insularii au dreptul la despăgubiri din partea Marii Britanii și a Americii. Dacă Marea Britanie renunță la Chagos, nu va putea să îngroape și istoria, relatează The Economist.
