Țările din Golf Persic se vor confrunta cu o tranziție descurajantă de la combustibilii fosili în următoarele decenii. Dar, în paralel, are loc o altă tranziție la fel de izbitoare: trecerea de la economii conduse de stat și norme sociale conservatoare la societăți ceva mai liberale și mai deschise. Această perspectivă este palpitantă.
Milioane de oameni se vor bucura de noi libertăți și oportunități. Dar este, de asemenea, deconcertantă, deoarece aduce riscul instabilității sociale dacă guvernele autocrate nu reușesc să se adapteze. Dacă țările din Golful Persic reușesc sau nu să își redeseneze contractele sociale este important nu numai pentru cetățenii lor, ci și pentru întreaga lume, datorită puterii lor în domeniul petrolului și al gazelor și rolului lor în exportul valorilor culturale în întreaga lume musulmană.
Contractul social
De când guvernele din Golf au preluat controlul producției de petrol și gaze de la firmele occidentale în anii 1970, contractul social a fost clar. Conducătorii au folosit petrodolari pentru a-și răsfăța supușii cu orice, de la locuri de muncă confortabile în sectorul public la subvenții pentru apă și prime pentru tinerii căsătoriți, scrie The Economist.
Străinii au fost încurajați să se mute în Golf pentru a face muncile pe care cetățenii fie nu puteau, fie nu voiau să le facă. Nu a existat nicio cale pentru ca acești migranți să devină cetățeni, fie că erau muncitori care transpirau pe șantierele de construcții sau bancheri în birouri cu aer condiționat. Și toată lumea – localnici și expatriați – trebuia să accepte regimul regal restrictiv.
Acest contract va deveni în cele din urmă învechit. Unul dintre motive este reprezentat de schimbările climatice. Emiratele Arabe Unite (EAU) și Arabia Saudită, care pompează împreună 14 milioane de barili de petrol pe zi în economia mondială, știu că cererea de combustibili fosili va scădea.
Au la dispoziție 20 de ani pentru transformare
Acest lucru le oferă o fereastră de 10-20 de ani pentru a-și transforma economiile. Războiul din Ucraina a dus la o creștere bruscă a prețurilor la energie, ceea ce ar putea însemna că statele din Golf vor câștiga 3,5 mld. dolari din exporturile de energie în următorii cinci ani, creând astfel o rezervă de bani cu care să investească. Și contextul geopolitic s-a schimbat, de asemenea. Sprijinul american este mai puțin asigurat, în timp ce se creează legături mai strânse cu alte state, de la India la Israel.
Unele dintre schimbări sunt uluitoare. În Arabia Saudită, femeile cărora le era interzis să conducă, acum se deplasează cu mașina la serviciu. În 2017, 17% dintre femeile saudite fie aveau un loc de muncă, fie erau în căutarea unuia; astăzi, cifra este de 37%.
Restaurantele aveau cândva interdicție de a pune muzică. Acum se vorbește despre relaxarea interdicției privind alcoolul. Pe măsură ce Arabia Saudită s-a liberalizat, Emiratele Arabe Unite au răspuns cu reforme, nerăbdătoare să își mențină dominația ca centru de afaceri. Omanul vecin și Qatar, țară bogată în gaze naturale, sunt mai închise, dar sunt foarte atente – Qatar tocmai a găzduit Cupa Mondială de fotbal.
Transformările fiscale din țările arabe
Euforia ar putea contribui la atenuarea durerii provocate de reformele economice. Beneficiile sunt reduse. Emiratele Arabe Unite (EAU) au renunțat la subvențiile pentru combustibil. Arabia Saudită ar putea urma. Din 2018, patru dintre cele șase țări din Consiliul de Cooperare al Golfului au introdus o taxă pe valoarea adăugată.
Impozitul pe venit, cândva de neimaginat, este acum o posibilitate. În luna iunie, EAU vor introduce un impozit pe profit. Pe măsură ce sinecurile guvernamentale devin mai puțin frecvente, cetățenii din Golf sunt nevoiți să concureze pentru locurile de muncă din sectorul privat. Guvernele lor sunt dornice să atragă mai mulți străini. Emiratele Arabe Unite, unde expații reprezintă aproape 90% din populația de 10 milioane de locuitori, doresc să atragă încă 3-5 milioane.
Toate acestea creează un sentiment de nesiguranță, dar și de libertate. Cetățenii din Golf vor avea nevoie de instrumentele necesare pentru a reuși într-o nouă eră. Educația este un bun punct de plecare. Elevii din Qatar, Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite sunt mult în urma omologilor lor din țările bogate.
Ratele de abandon școlar sunt ridicate, deoarece elevii – în special băieții – presupun că se pot baza pe un loc de muncă la stat. O educație mai bună i-ar pregăti să concureze pentru unul în sectorul privat.
Relația dintre stat și cetățeni
O altă provocare este relația dintre stat și cetățeni. Mai multe drepturi au fost deja recunoscute, cel puțin pe hârtie. În Emiratele Arabe Unite, noile legi dezincriminează sexul premarital și permit cuplurilor necăsătorite să locuiască împreună. Pedepsele pentru hărțuire sexuală și viol au fost înăsprite.
Emiratele Arabe Unite și Arabia Saudită consolidează drepturile de proprietate pentru străini. Calea către rezidența permanentă și, poate, chiar către cetățenie, va deveni probabil mai ușoară. Străinii care își stabilesc rădăcinile ar putea într-o zi să ceară drepturi.
Până în prezent, libertățile sociale mai mari au fost însoțite de mai multă represiune politică și centralizare, în special în Arabia Saudită, sub conducerea de facto a conducătorului său, Muhammad bin Salman. Cu toate acestea, gustul libertății în viața de zi cu zi ar putea să-i stimuleze pe oameni să caute să aibă mai mult cuvânt de spus și în politică.
Cel puțin, guvernele vor trebui să ia în considerare nemulțumirile atunci când schimbările economice creează perdanți, așa cum se va întâmpla. Este puțin probabil ca vreo țară din Golf să devină o democrație în curând. Dar, dacă vor să își dezangajeze economiile de hidrocarburi fără a provoca tulburări, guvernele trebuie să devină mai receptive față de cetățenii obișnuiți. În caz contrar, muzica s-ar putea opri.
