Dacă îl întrebați pe ministrul britanic de externe ce parte a lumii reprezintă cea mai mare provocare pentru politica sa externă, sunt șanse mari ca acesta să răspundă Rusia sau China. Probabil că nu va spune Arctica. Cu toate acestea, implicațiile a ceea ce se întâmplă în Arctica vor schimba modelele de comerț internațional, vor conduce la insecuritate alimentară, vor adânci sărăcia globală, vor crește crizele de refugiați, vor reorienta alianțele militare și vor amplifica cheltuielile militare și riscul de război.
Cele opt state arctice, Canada, Finlanda, Danemarca, Islanda, Norvegia, Suedia, SUA și Rusia, colaborează de mult timp în domeniul cercetării științifice prin intermediul Consiliului Arctic, un organism non-militar. Până acum. După invazia Rusiei în Ucraina, reuniunile Consiliului Arctic au încetat. La fel și cooperarea cu Rusia. Acest lucru a împiedicat progresul în cercetarea în domeniul climei și al mediului și a accelerat militarizarea Arcticii.
Succesul Consiliului Arctic a depins de echilibrul său geopolitic. Acesta nu este o alianță de securitate și a încercat întotdeauna să rămână independent de politică. Cinci dintre cele opt țări făceau parte din NATO; celelalte trei nu. Acest lucru s-a schimbat acum. Finlanda a aderat la NATO în aprilie. Suedia este în curs de aderare. În curând, NATO va înconjura literalmente Rusia în zona arctică.
Criza zonei arctice
Pentru a înțelege de ce acest lucru este important, trebuie să înțelegem mai întâi urgența climatică care are loc în regiune. Gheața de mare de vară a scăzut cu 30% în ultimii 30 de ani; 90% din gheața veche, care este clasificată ca fiind veche de cinci ani sau mai mult, a dispărut. Această gheață obișnuia să acționeze ca un mare scut termic pentru planetă, reflectând razele soarelui. Dar pierderea de gheață produce o spirală vicioasă de încălzire. Arctica se încălzește acum de trei ori mai repede decât media globală. Acest proces se numește amplificarea arctică. Asta înseamnă că oamenii de știință prevăd acum un Arctic fără gheață de vară până în 2040-45.
Pe măsură ce se pierde stratul de gheață, se deschide o rută transpolară care leagă Asia de est de Europa și de coasta de est a Americii de Nord. Iar bariera de gheață care proteja odinioară țărmul nordic al Rusiei va fi mai expusă ca niciodată. Rusia reprezintă 53% din litoralul arctic, iar necesitatea de a-și proteja granița nordică pe măsură ce bariera de gheață se topește este o preocupare cheie pentru securitatea națională.
Vladimir Putin avea deja planuri ambițioase pentru ruta maritimă nordică, încercând să dubleze cu mai mult traficul de mărfuri. Dar, în ultimii șase ani, Rusia a construit, de asemenea, 475 de situri militare de-a lungul frontierei sale nordice. Portul Severomorsk, din peninsula Kola, este baza flotei nordice a țării. În ultimii ani, rușii au reactivat 50 de avanposturi sovietice în Arctica și și-au echipat flota nordică cu rachete nucleare și convenționale.
Provocarea pe care o reprezintă toate acestea nu a fost pur logistică. Pe măsură ce permafrostul se dezgheață, baza structurală a drumurilor, clădirilor și a altor infrastructuri cheie s-a prăbușit. Rusia încearcă să desfășoare cantități uriașe de infrastructură și capacitate militară pentru a construi structuri pe un teren care se dezintegrează, pe drumuri care dispar. În decembrie 2022, a adoptat o nouă lege care impune o notificare de 90 de zile pentru orice navă de război care tranzitează ruta maritimă nordică. De asemenea, a legiferat ca în aceste ape să nu fie permisă mai mult de o navă de război la un moment dat și ca orice submarin să fie obligat să iasă la suprafață și să-și arate pavilionul de-a lungul apelor interne ale rutei.
Dreptul la navigație
Experiența recentă din Pacific sugerează că SUA sau NATO vor încerca să revendice drepturile de navigație în temeiul Convenției ONU privind dreptul mării. Acest lucru este în mod inerent riscant. Rusia ar putea considera aceste încercări de a declara libertatea de navigație drept o provocare. Dar eșecul de a impune aceste libertăți comportă un risc opus: fără a menține o prezență în regiune, membrii NATO ar permite normalizarea noii legi a Rusiei. Este esențial un act de echilibru atent pentru a menține prezența și pentru a nu permite Rusiei să închidă această regiune a Arcticii ca fiind domeniul său privat.
Moscova consideră că granițele NATO se extind. Se teme de încercuire. Experiența sa de umilință în Ucraina a sporit această tensiune. Două brigăzi arctice au fost desfășurate în Ucraina, cu consecințe dezastruoase; Institutul norvegian pentru studii de apărare estimează că peste 1.000 de persoane au fost pierdute. Întrucât forțele terestre convenționale ale Rusiei au fost epuizate în Arctica, Kremlinul se va îndrepta către capacitatea sa navală și submarină. Potențialul de a provoca daune cablurilor și conductelor submarine este o pârghie pe care Putin ar putea să o folosească împotriva adversarilor săi, scrie The Guardian.
