Un om de afaceri rus, despre care se crede că este un aliat apropiat al lui Evgheni Prigojin, fondatorul grupării Wagner, a fost transportat la spital în Republica Centraficană (RCA) după o ”tentativă de asasinat”, transmite agenția de știri RIA Novosti, citând ambasada rusă locală.
Lui Dmitri Sytii, care lucrează oficial ca director al centrului cultural „Casa Rusă” din capitala RCA, Bangui, i-au fost impuse sancțiuni de către SUA în septembrie 2020 pentru presupusele sale legături cu Wagner Group, un grup militar privat care a desfășurat peste 1.000 de luptători în această țară instabilă pentru a lupta împotriva rebelilor. Ambasada Rusiei la Bangui nu a comentat imediat circumstanțele presupusei tentative de asasinat.
Prigozhin, un oligarh rus aflat sub incidența sancțiunilor americane, care a condus recenta ofensivă a Rusiei în Africa, a declarat într-o declarație publicată vineri că Sytii a primit un colet poștal care conținea un explozibil care s-a detonat în mâinile sale.
„În acest moment, viața lui Dmitri Sytii atârnă în balanță. Medicii ruși fac tot posibilul în spitalul din Bangui pentru a-l salva”, a declarat Prigozhin într-o declarație postată de compania sa de catering, Concord, care l-a descris pe Sytii ca fiind un „patriot al Rusiei și al Republicii Centrafricane”.
Acuzații pentru Franța
Prigozhin, fără a furniza dovezi, a susținut că atacul de asasinat a fost coordonat din Franța. „Am contactat deja Ministerul Afacerilor Externe al Federației Ruse pentru ca acesta să inițieze procedura de declarare a Franței drept stat sponsor al terorismului, precum și pentru a efectua o investigație amănunțită a metodelor teroriste ale Franței și ale aliaților săi occidentali, Statele Unite și alții.” Ministerul francez de Externe a negat, într-o declarație, orice implicare.
Oficialii occidentali spun că Prigozhin și companiile sale sunt vârful de lance al unui efort ambițios – deși oportunist – al Rusiei de a-și extinde influența în peste o duzină de state africane, adesea în detrimentul Franței.
Parisul s-a luptat să își mențină influența în RCA, o fostă colonie franceză, de când președintele Faustin-Archange Touadéra a ales să îl angajeze pe Wagner pentru a respinge un avans al rebelilor în 2018. Ultimele trupe franceze au părăsit RCA cu câteva zile în urmă.
De asemenea, Franța a pierdut în fața Rusiei în Mali, unde luptătorii lui Wagner au fost desfășurați acum împotriva extremiștilor islamiști. O mare forță militară franceză de acolo a fost, de asemenea, retrasă.
Prigozhin a acuzat în repetate rânduri Occidentul că exploatează Africa și că folosește metode subterane pe continent pentru a-și menține controlul. O fermă de troli legată de omul de afaceri a fost acuzată că desfășoară campanii de dezinformare care atacă Occidentul pentru a pregăti opinia publică pentru intervențiile rusești. Cel puțin o dată, agenți Wagner au fost descoperiți fabricând dovezi ale atrocităților franceze.
Grupul Wagner în Republica Centrafricană
În Mali și în Republica Centrafricană, Grupul Wagner a fost plătit în numerar și cu concesiuni privind exploatarea aurului și a diamantelor. Zeci de companii asociate cu Prigozhin și cu subordonații săi sunt implicate în extracția de metale și pietre prețioase pe o fâșie din vestul, centrul și estul Africii.
Atunci când au impus sancțiuni împotriva lui Sytii în 2020, SUA au afirmat că acesta era fondatorul companiei miniere Lobaye Invest, legată de Prigozhin, care operează în RCA și în alte părți. Se crede că un acord cu regimurile succesive din Sudan pentru a extrage și exporta aur acolo s-a dovedit a fi foarte profitabil.
Anul trecut, un grup de lucru al ONU s-a declarat „profund îngrijorat” de legăturile dintre mercenarii ruși, Lobaye și presupusele încălcări ale drepturilor omului în RCA, printre care se numără execuțiile sumare în masă, detenția arbitrară, tortura în timpul interogatoriilor și strămutarea forțată a populației civile.
SUA au acuzat Rusia că exploatează resursele naturale din RCA și din alte câteva țări africane pentru a ajuta la finanțarea războiului Moscovei din Ucraina, acuzație pe care Rusia a respins-o ca fiind „furie antirusească”.
Cu toate acestea, în RCA, există semne că relațiile dintre Grupul Wagner și administrația Touadéra se destramă.
O serie de raiduri sângeroase asupra minelor artizanale din zonele de graniță fără lege dintre Sudan și RCA, raportate anterior de The Guardian, au fost văzute ca o dovadă a modului în care Grupul Wagner a fost nevoit să jefuiască valorosul comerț cu aur din regiune pentru a compensa un deficit de lichidități.
Grupul Wagner a jucat un rol-cheie în lupta împotriva Ucrainei, iar Prigozhin, cândva un om de afaceri secretos, a apărut ca una dintre cele mai vizibile figuri pro-război din Rusia. Conflictul a apărut în același timp cu o serie de lovituri militare în Sahel, o regiune importantă din punct de vedere strategic, care a deschis calea pentru o implicare mai profundă a Rusiei acolo.
