The Hill: Până unde ar trebui să meargă serviciile secrete americane în sprijinirea opoziției armate din Rusia?

Imaginile îngrozitoare ale ultimului atac efectuat de Rusia asupra unei clădiri de apartamente, soldat cu zeci de vicitme, au generat noi apeluri din partea SUA, ca aliații săi să furnizeze Kievului arme mai performante, pentru a ajuta la apărarea Ucrainei și pentru a-l face pe Vladimir Putin să plătească un preț mai mare pentru astfel de atrocități.

În afară de perspectiva tancurilor și rachetelor occidentale, cea mai mare vulnerabilitate a lui Putin este una pe care în mare parte acesta și-a creat-o singur, și anume, impactul luptătorilor străini și al minorităților rusești.

Mii de mercenari străini, voluntari și minorități etnice luptă în Ucraina de ambele părți. Pentru Moscova, minoritățile oferă o sursă de trupe din cele mai neglijate regiuni și comunități asuprite ale Rusiei. Presarea cetățenilor din Asia Centrală din Rusia pentru a se înrola îi permite lui Putin o oarecare ușurare pentru a atenua impactul războiului asupra comunităților urbane mai înstărite, al căror sprijin îi este necesar pentru supraviețuirea politică.

20.000 de luptători străini s-au alăturat forțelor ucrainene

Indiferent pentru cine luptă asiaticii centrali și minoritățile rusești, aceștia reprezintă o vulnerabilitate pe termen lung pentru Putin, pe care Ucraina o exploatează pe câmpul de luptă. Serviciile secrete americane ar trebui să ia în considerare acest lucru cu ochii deschiși.

În martie anul trecut, guvernul ucrainean a estimat că 20.000 de luptători străini s-au alăturat forțelor sale. Ucraina a folosit bine voluntarii săi străini. Doar câțiva oferă abilități și experiență valoroase, dar aproape toți aduc o ură intensă pentru Rusia și o dorință de a regla conturile. Mai semnificativ, acei luptători străini care provin din Caucaz, Asia Centrală și Cecenia, precum și refugiații strămutați de limbă tătară și turcică, aduc cunoștințe despre zonă, limbă și rețele în întreaga Rusie care permit sabotajul și colectarea de informații în spatele liniilor inamice.

Putin este disperat să își schimbe soarta pe câmpul de luptă și mizează pe câștiguri pe termen scurt, vizând mobilizarea populațiilor și minorităților vorbitoare de limbă asiatică și turcică din Rusia. Făcând acest lucru ar putea limita impactul războiului asupra electoratului central al lui Putin, dar riscă să accentueze nemulțumirile și diviziunile de lungă durată.

Astfel de considerații probabil că nu îi scapă lui Putin. Acesta a ezitat să treacă peste anumite piedici, cum ar fi abținerea de la utilizarea trupelor din Belarus, având în vedere controlul șubred al președintelui Alexander Lukașenko. De asemenea, Putin s-a bazat foarte mult pe mercenarii Grupului Wagner al lui Evgheni Prigojin și pe miile de condamnați ruși eliberați, presați în serviciul militar, pentru forță de muncă. Deși abia antrenați, slab susținuți și folosiți în ceea ce este cel mai bine descris ca fiind atacuri cu valuri umane, luptătorii prizonieri ai lui Wagner, ca și familiile lor, este puțin probabil să facă scandal.

Statele Unite au negat că au oferit sprijin pentru operațiunile de pe teritoriul rusesc

Orgoliul, izolarea și convingerile conspirative ale lui Putin în ceea ce privește Occidentul explică întreprinderea sa în Ucraina și au scos la iveală deficiențele militare și de informații ale Rusiei, corupția și inepțiile pe câmpul de luptă. Strategii militari și ai serviciilor de informații susțin că succesul Ucrainei în exploatarea acestor slăbiciuni a fost facilitat de negarea sanctuarului forțelor rusești.

Astfel de operațiuni au fost ajutate de armamentul occidental avansat și de inovația și perseverența ucrainenilor, dar au reușit datorită țintirii și asistenței operaționale oferite de partizani și de forțele pentru operațiuni speciale din spatele liniilor inamice.

Serviciul Federal de Securitate al Rusiei, FSB, a anunțat că a arestat cinci ruși și trei cetățeni din Ucraina și Armenia în legătură cu atacul din 11 octombrie de pe podul Kerch. FSB a afirmat că atacul, care a perturbat logistica rusă și l-a umilit pe Putin, a fost organizat de serviciile de informații militare ucrainene.

Presa rusă pro-Kremlin a coroborat rapoartele ucrainene potrivit cărora un număr neprecizat de mercenari wagnerieni au fost uciși într-un atac HIMARS din 12 decembrie asupra unui hotel din Kadiivka, în regiunea ocupată Lugansk. Iar Rusia a acuzat utilizarea de către soldații săi a telefoanelor mobile pentru un atac ucrainean ulterior, care a ucis 89 de soldați în ziua de Anul Nou în orașul ocupat Makiivka, din estul Ucrainei.

Statele Unite au negat că au oferit sprijin pentru operațiunile de pe teritoriul rusesc care au inclus incendii, explozii, atacuri cu drone și asasinate. Washingtonul a condamnat chiar și atacul cu mașină capcană din august, în apropiere de Moscova, care a ucis-o pe Daria Dugina, fiica unui important naționalist rus. Ucraina nu a revendicat responsabilitatea, dar a sărbătorit atacurile.

Serviciile de informații ale SUA au început să antreneze serviciile de informații  ucrainene

Este posibil ca serviciile secrete americane să nu faciliteze atacuri în interiorul Rusiei, dar, potrivit unui raport CNN de la sfârșitul lunii august, oficiali americani și europeni au recunoscut că au predat o metodă de război de rezistență americană concepută pentru națiuni mai mici, cum ar fi aliații baltici ai Americii din NATO, pe care Ucraina a folosit-o cu mare succes.

Serviciile de informații și forțele de operațiuni speciale ale SUA au început să antreneze serviciile de informații militare ucrainene în doctrina și tacticile respective după invazia Rusiei în Crimeea în 2014. Mai multe instituții media au raportat recunoașterea de către oficialii americani, cum ar fi purtătorul de cuvânt al Pentagonului, John Kirby, a sprijinului continuu al serviciilor de informații.

Ucraina este conectată la persoanele agresate pe plan intern din Rusia, la cei care amenință acoliții lui Putin, precum Lukașenko și șeful Republicii Cecene Ramzan Kadîrov, precum și la diverse elemente antirusești din toate fostele republici sovietice care au conturi de reglat. Aceste conexiuni oferă Ucrainei și Occidentului un mijloc pregătit pentru a intensifica războiul asimetric în inima Rusiei, dacă vor dori acest lucru.

Dar astfel de eforturi nu ar trebui să fie urmărite fără a aprecia lecțiile învățate din războaiele din Afganistan, Balcani și Siria. Fluxurile de luptători străini care s-au îndreptat spre Afganistan pentru a se opune sovieticilor în anii 1980, cei care au luptat alături de musulmanii bosniaci în anii 1990, precum și asiaticii din centrul și sudul Asiei și uigurii care s-au alăturat Statului Islamic în Siria și Irak au creat rezervoare de jihadiști veterani și radicalizați. Generațiile din Afganistan și Balcani au contribuit la extremismul violent și la războaiele civile din întreaga lume. Rezultatul celor care au luptat cu Statul Islamic nu s-a manifestat încă, potrivit thehill.com.

Putin crede că Washingtonul alimentează perturbările interne ale Rusiei

Este probabil să existe consecințe acasă pentru utilizarea intensă a minorităților rusești de către Putin și pentru controlul său asupra Ceceniei și a fostelor republici sovietice, indiferent dacă SUA adaugă sau nu combustibil la foc. Dar controlarea unor astfel de evoluții este dificilă și necesită o putere de rezistență pe care Casele Albe succesive nu au reușit să o arate în Afganistan, Balcani, Irak sau Siria.

Susținătorii unui sprijin mai mare din partea SUA pentru efortul Ucrainei se plâng de ceea ce a fost stratificarea treptată de către Casa Albă a lui Biden a unor arme, tehnologii și asistență materială mai avansate. Introducerea treptată de către Washington a unor astfel de creșteri, „broasca în oală”, este menită să îl desensibilizeze pe Putin, în mod incremental, de la o reacție exagerată cu o escaladare potențial catastrofală. Dar Putin crede de mult timp că Washingtonul stârnește neliniștea internă a Rusiei și a răspuns la fel prin dezinformare și amestec în alegeri pentru a semăna diviziuni și haos în America.

Serviciile de informații americane ar beneficia de pe urma stabilirii unor relații și linii de comunicare cu luptătorii străini, grupurile de opoziție și minoritățile rusești, inclusiv cu bielorușii și cecenii care luptă în numele Ucrainei. Acest lucru nu necesită neapărat să ajute sau să dirijeze propriile lor revolte armate pentru moment, dar oferă opțiuni viitoare. În calitate de spion, am constatat că menținerea deschisă a liniilor de comunicare, fie că este vorba de dușmani sau de potențiali parteneri, este mai înțeleaptă decât să aștepți ziua în care este nevoie urgentă de acest lucru.

După cum reflectă succesul CIA în a pune bocanci pe teren în Afganistan la 15 zile după 11 septembrie 2001, logistica, diligența și relațiile personale necesită timp. Între timp, astfel de contacte ar oferi informații utile. Iar din punct de vedere psihologic, descoperirea de către Rusia a unor astfel de comunicări i-ar reaminti lui Putin de vulnerabilitățile pe care America le-ar putea valorifica dacă comportamentul său o justifică, făcându-l poate să ezite să folosească arme nucleare, chimice sau biologice.

Indiferent de ceea ce alege SUA să facă, percepția este realitate. Putin a determinat cu mult timp în urmă că SUA urmărește să-l distrugă și ar fi concluzionat că Washingtonul se implică deja în astfel de activități.