Curtea federală de apel din Washington, D.C., a decis în unanimitate că aplicația TikTok poate fi interzisă în SUA.
Curtea a menținut o lege cunoscută sub numele de Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act. (Legea privind protecția americanilor împotriva aplicațiilor controlate de adversari străini). Aceasta impune aplicației de socializare să cedeze proprietatea sa chineză dacă dorește să continue să funcționeze. Judecătorii au scris că atât Congresul, cât și președintele au hotărât, „tocmai” din cauza „extinderii domeniului de aplicare” al TikTok, că desprinderea sa de sub controlul Chinei „este esențială pentru protejarea securității noastre naționale”.
Legea „vinde sau interzice”, a fost semnată de președintele Biden în aprilie. Actul normativ a fost adoptată cu sprijin bipartizan. Însă doar după ce Congresul a primit informări clasificate din partea serviciilor de informații. Acestea au confirmat capacitatea Chinei de a utiliza TikTok pentru a supraveghea americanii. Dar și de a răspândi propaganda chineză.
Americanii nu vor mai avea acces
TikTok funcționează în SUA din 2018. Platforma a explodat instantaneu în popularitate. Atuurile sunt formatul video scurt, formula de recomandare a conținutului și caracteristicile de editare ușoară. Este acum a cincea cea mai utilizată platformă social-media din SUA.
Interdicția nu incriminează utilizarea aplicației de către cei 170 de milioane de fani TikTok din SUA. Însă interzice magazinelor de aplicații mobile să permită utilizatorilor să descarce sau să actualizeze aplicația. De asemenea, interzice serviciilor de găzduire pe internet să susțină aplicația. Practic, închide TikTok în SUA.
Decizia se bazează în mare măsură pe avertismentele SUA. Conform acestora Beijingul poate folosi compania mamă a aplicației, ByteDance din China, pentru a accesa datele utilizatorilor americani. Ceea ce înseamnă că securitatea națională prevalează asupra drepturilor de liberă exprimare ale TikTok.
Primul Amendament „există pentru a proteja libertatea de exprimare în Statele Unite”, a scris judecătorul Douglas Ginsburg. „În acest caz, guvernul a acționat exclusiv pentru a proteja această libertate de o națiune străină adversă”.
Chinezii nu au convins
Procurorul general Merrick Garland a lăudat decizia ca fiind „un pas important pentru a împiedica guvernul chinez să folosească TikTok pentru a colecta informații sensibile despre milioane de americani, pentru a manipula pe ascuns conținutul transmis publicului american și pentru a submina securitatea noastră națională”.
ByteDance a declarat că nu poate și nu vrea să își vândă operațiunile din SUA. Guvernul chinez s-a opus unei vânzări forțate. Și a preferat să păstreze algoritmul proprietar și codul sursă al TikTok sub control chinez.
Revenirea președintelui ales Donald Trump la Casa Albă adaugă un nivel de incertitudine la ceea ce se va întâmpla în continuare. Trump a încercat să restricționeze TikTok în primul său mandat. Dar și-a schimbat poziția la începutul acestui an. El ș-a exprimat îngrijorarea că o interdicție ar muta utilizatorii către rivalul Facebook.
Utilizatorii TikTok au crezut în mare parte că platforma va continua cumva să funcționeze în SUA. Dar unii creatori de conținut se gândesc deja ce vor face dacă nu va fi așa.
TikTok a încercat anterior să atenueze îngrijorările legate de securitatea națională. Compania a cheltuit miliarde de dolari pentru o acțiune cunoscută sub numele de „Project Texas”. Aceasta a fost menită să protejeze datele utilizatorilor americani în țară.
Pericol de piraterie și dezinformare
Judecătorul Ginsburg a recunoscut că decizia instanței a avut „implicații serioase” pentru utilizatorii TikTok. Dar a spus că „această povară este atribuibilă amenințării comerciale hibride [a Chinei] la adresa securității naționale a SUA. Nu guvernului SUA, care s-a angajat cu TikTok printr-un proces multianual în încercarea de a găsi o soluție alternativă”.
În decizie se afirmă că prezența TikTok în SUA ar putea permite chinezilor să se angajeze în operațiuni de piraterie informatică. Ar putea fi vizate firme americane, precum Equifax, și Biroul american de gestionare a personalului. De asemenea, accesul la datele utilizatorilor TikTok ar putea permite guvernului chinez să localizeze angajații și contractorii federali sau să întocmească dosare personale pentru șantaj.
Curtea a afirmat că amenințările reprezentate de manipularea conținutului nu sunt mai puțin grave. Aceasta deoarece China ar putea distorsiona discursul public în scopuri proprii.
Decizia este la Trump
Rămâne de văzut ce va decide Donald Trump după 20 ianuarie. El ar putea refuza să aplice interdicția sau să ia alte măsuri pentru a menține TikTok în funcțiune. Trump a susținut o interdicție în timpul primei sale administrații. Dar acum se așteaptă să o oprească. „Sunt optimist că președintele Trump va permite [continuarea utilizării TikTok în SUA….]”, a declarat John Moolenaar, președinte al Comitetului pentru Partidul Comunist Chinez din Camera Reprezentanților.
Fostul președinte a declarat că Facebook este o amenințare mai mare pentru publicul american. Trump a afirmat că „va deveni mai mare și mai puternic dacă TikTok este eliminat”. Aplicația deținută de Meta l-a suspendat pe Trump în 2021 și i-a restaurat contul în 2023.
Trump a intrat pe TikTok în timpul campaniei și a folosit-o pentru a ajunge la publicul tânăr. Se pare că are mai mult de 14 milioane de urmăritori pe aplicație.
Termenii interdicției urmează să intre în vigoare la jumătatea lunii ianuarie. Este de așteptat ca TikTok să se adreseze Curții Supreme. Însă judecătorii au libertate nelimitată în ceea ce privește acceptarea sau nu a cazului.
„Curtea Supremă are un istoric bine stabilit în ceea ce privește protejarea dreptului americanilor la libertatea de exprimare. Și ne așteptăm să facă același lucru în această problemă constituțională importantă”, a declarat purtătorul de cuvânt al TikTok, Michael Hughes. Acesta a criticat legea privind interzicerea sau vânzarea. Hughes a declarat că se bazează pe informații „inexacte”. Și că „duce la cenzurarea totală a poporului american”, potrivit thehill.
Desigur, nu se știe ce va face Curtea Supremă. Libertatea de exprimare este o valoare prețioasă în Constituție. Dar securitatea națională a SUA este, de asemenea, prețioasă.
