Avalanșa de comentarii despre Viktor Bout, traficantul rus de arme supranumit „Negustorul Morții”, care a fost eliberat în Rusia în cadrul unui schimb de prizonieri în schimbul jucătoarei de baschet americane Brittney Griner, nu face decât să estompeze realitatea lui Bout, a crimelor sale și a comerțului său.
Bout a fost condamnat la 10 ani de închisoare într-o închisoare de maximă securitate din SUA, după o pedeapsă de 25 de ani. Condamnarea sa, sub acuzația de terorism, se baza pe un presupus complot de furnizare de arme pentru gherilele columbiene pentru a doborî avioane americane. La fel ca și cariera sa, aceasta a fost subiect de prima pagină a ziarelor.
Oriunde ar fi ajuns transporturile sale, Afganistan, Africa de Est, Somalia, America de Sud, acestea au adus moartea. El este „Sympathy for the Devil” al celor de la Stones, un super-răufăcător potrivit pentru un nou Război Rece. Problema este că această portretizare ne face tuturor, și nu în ultimul rând victimelor traficului ilicit de arme din întreaga lume, un deserviciu teribil, chiar fatal.
Povestea criminalului Bout
Am câteva cunoștințe despre Bout, negustorul morții. Am făcut parte din mica armată de monitori, detectivi și pasionați de aviație care l-au urmărit pe el și valul de transporturi de arme rusești care s-au răspândit în întreaga lume cu echipaje militare ex-sovietice în anii care au urmat prăbușirii URSS.
Și dacă am învățat ceva din urmărirea lui Bout și a colegilor săi traficanți, și ceea ce am învățat a fost de primă mână, nu a fost cules din faimoasele șoapte chinezești ale comunității de informații, în care o suspiciune este scursă în presă, raportată, apoi acel raport este transformat într-un dosar de informații cu „dovezi”, este că aceste linii crude de caricatură nu luminează adevărul complex.
Într-un moment în care transferul de arme și materiale necesită atenția noastră, este factorul critic care va decide soarta conflictelor de falie, din Ucraina până în Afganistan, este consternant să vedem că o mare parte a mass-media promovează aceeași poveste veche despre super-răufăcători care a fost preluată de cărți precum Merchant of Death a lui Stephen Braun și Doug Farrah înainte de procesul lui Bout din New York din 2012. Băieții răi sunt boogiemen. La fel ca vechii antagoniști din vest, în șepcile lor negre, ei sunt ușor de văzut.
Așa cum mi-a spus un monitor belgian de arme în ziua în care Bout a fost condamnat într-o sală de judecată din Manhattan: „Oamenii care conduc comerțul ilicit cu arme sunt aceiași care conduc comerțul legal. Și sunt oameni ale căror nume nu le veți vedea la știri”.
Am știut, în timp ce realizam The Notorious Mr Bout, că trebuie să fie mai multe lucruri, un colaj de materiale sursă nefiltrate; o lucrare de arhivă care să lase dovezile să vorbească de la sine. Dar am știut, de asemenea, că este o contra-narațiune la tendința simplistă a experților și a factorilor de decizie politică de a vedea lumea împărțită în eroi și răufăcători, plină de condamnări pentru adevărații traficanți de arme care transferă arme către zonele de conflict și regimurile represive din întreaga lume în volume care sfidează credința, ca să nu mai vorbim de catalogare.
Guvernele occidentale nu se feresc să canalizeze arme pe sub radar
Adevărul inconfortabil este că acei traficanți nu sunt comercianți individuali glorificați de tip „om cu un pickup”, precum Bout. Ei sunt jucători mai mari, cu nume precum Rusia, China, Serbia, Franța, Italia, Israel… și SUA.
O problemă centrală pentru oricine dorește să limiteze sau să urmărească comerțul cu arme este faptul că armele în sine, obiecte dure, tangibile, par să intre într-un statut cuantic intermitent în timpul tranzitului. Un transport de rachete sol-aer se schimbă complet în funcție de locul în care se află; cine le-a comandat și pentru cine; cine a fost implicat în finanțarea, fabricarea, montarea, transportul și logistica lor în fiecare etapă; și în ce context sunt destinate să fie utilizate în cele din urmă.
Spre deosebire de, să spunem, cocaina, care va fi aproape întotdeauna ilegală oriunde, transferurile ilicite de arme se pot bucura de un statut perfect legal pe tot parcursul călătoriei lor, devenind ilegale doar în retrospectivă, când se dovedește că certificatul de utilizator final care declară că sunt destinate menținerii păcii într-o țară era doar pentru a ascunde faptul că urmau să fie trimise imediat mai departe, către un stat necinstit de peste graniță, în schimbul unei mite.
Este imposibil să spunem că nicio companie de transport sau logistică legitimă nu a făcut vreodată același lucru. al comerțului cu arme ilicite. Ele îl întunecă. Totul se transformă rapid în nuanțe de gri. Guvernele occidentale nu se feresc să canalizeze arme pe sub radar, atunci când considerăm că este corect să facem acest lucru. De la mujahedinii afgani până la forțele ucrainene de astăzi, folosim subcontractori în comerțul cu mărfuri.
Într-adevăr, unul dintre motivele pentru care am zburat în Afganistan cu unul dintre avioanele lui Viktor Bout în 2003 a fost faptul că al său, și al unor companii rusești dubioase de transport aerian de marfă ca acestea, a fost una dintre puținele unități care au fost de acord să transporte ajutoare, în ciuda tirurilor cu rachete ale talibanilor, a pistelor de aterizare proaste și a asigurărilor inadecvate.
Adevărul nu este doar valoros, ci și mult mai satisfăcător în cele din urmă
Într-adevăr, ONU însăși a apelat de-a lungul anilor la acești transportatori privați pentru logistică în ceea ce privește menținerea păcii și ajutorul de urgență. Reducerea propriilor noastre flote permanente de avioane și echipaje și externalizarea pare a fi o mare valoare atunci când este anunțată pentru prima dată în bilanț. Într-o afacere plină de nuanțe, Bout era cât se poate de gri.
Cu toate acestea, la fiecare pas în realizarea filmului The Notorious Mr Bout, Tony Gerber, Maxim Pozdorovkin și cu mine am simțit presiunea de a adera la narațiunea Merchant of Death. Am fost presați, chiar și de către cei care susțineau proiectul, să pictăm în tușe mai îndrăznețe, în culori mai opuse. Să găsim răspunsuri ușoare.
Viktor Bout, super-răufăcătorul din benzile desenate, Lordul Războiului. Sau Viktor Bout, un țap ispășitor nevinovat, înscenat într-o conspirație ipocrită de către puterile occidentale ticăloase. Oricare dintre ele, ne-am dat seama, s-ar fi potrivit foarte bine. Dar iată care este problema. Adevărul despre comerțul ilicit cu arme nu este doar descurajant. Este uriaș, este vag și banal. Este ascuns la vedere.
Cele mai mari transporturi nu sunt transportate de piloți de tufișuri infernale care zboară pe jaloane înaripate din epoca sovietică, precum cel al lui Bout, și nici nu sunt introduse ilegal în prăjituri. Ele sunt transportate în vrac, prin porturi de containere și documente, prin intermediul unor rețele de companii fantomă și subcontractori. Petrecerile sunt respectabile și plictisitoare.
Hârtiile sunt adesea nebunește de circulare. Nu este deloc o piață neagră. Este, conform unei expresii folosite de monitorii traficului, piața gri. Neclară și greu de înțeles. Învăluită în litere mici contractuale, în logistică și în hyperlink-uri rupte. Cu toate acestea, dacă dorim să oprim valurile sale de moarte și haos, instabilitate și eșecuri de stat, necesită atenția noastră. Adevărul nu este doar valoros, ci și mult mai satisfăcător în cele din urmă. Când am prezentat în premieră filmul nostru la Sundance, producătorul filmului Lord of War a venit la noi după aceea și ne-a spus: „Îi datorez scuze lui Viktor Bout”.
O scuză ar putea fi exagerat. Cu toate acestea, chiar și judecătoarea federală care l-a condamnat pe Bout la 25 de ani de închisoare a ieșit la rampă după ce s-a retras pentru a declara că a considerat sentința prea dură.
Adevărul este că Viktor Bout a fost un om de afaceri. Nu a fost un bun om de afaceri, se credea prea mult un comerciant, iar faptul că s-a dat drept un om important a fost ceea ce a permis operațiunea care l-a capturat. De multe ori, nu a fost nici un om bun. S-a îndrăgostit de recompensele meseriei sale, a luat decizii egoiste și a inundat locuri cu acces ușor la arme ușoare atunci când nu ar fi trebuit să aibă.
Marfa sa, și nu uitați, era doar marfa sa, nu produsele sale – a ucis cu siguranță foarte mulți oameni. Îi plăcea să se considere un șofer de taxi. Îl întreabă pe fiecare pasager ce are în valiză?
Nu era un terorist motivat ideologic
Avea o companie proastă, se juca rapid și fără menajamente cu viețile altora,nu în ultimul rând cu cele ale echipajelor sale de zbor, adesea ignorante, prost plătite și lipsite de resurse, forțate să piloteze avioane ex-sovietice care erau nesigure și se prăbușeau des. La fel ca majoritatea dintre noi, a reușit să nu se gândească la consecințele afacerii pe care o conducea.
Nu era un terorist motivat ideologic, deși nu ai ghici niciodată acest lucru citind articolele din presă sau ascultând DEA ( departamentul antidrog), sau procurorii.
Mitul super-răufăcătorului a dat naștere la filmele de acțiune de la Hollywood. Acesta captează imaginația publicului care caută o lovitură rapidă de justiție, răzbunare și răspunsuri ușoare. Diavolul popular din coșmarurile noastre colective a fost atât de important pentru imaginea noastră despre lume încât nu am fost dispuși să renunțăm la el. Caricatura „Negustorului de moarte” suplinește necesitatea unui angajament real față de adevăratele rele ale comerțului cu arme ilicite.
Adevărata poveste a lui Viktor Bout este infinit mai convingătoare decât mitul. Dar pentru principalele națiuni producătoare de arme din lume, mitul rămâne o minunată pistă falsă. Comerțul cu arme ilicite nu a fost niciodată despre indivizi, oricât de atractivă ar fi această idee. Acest lucru contează. Acestea sunt vremuri întunecate. În timp ce sancțiunile și embargourile mușcă, Rusia face din nou cumpărături ilicite.
Dronele iraniene, achiziționate de Moscova și expediate ilicit prin Turcia, terorizează și ucid civili în Ucraina. În China, foști piloți ai Forțelor Aeriene Regale cu contracte private îi învață pe militarii chinezi cum să lupte cu avioanele occidentale pe care le-au pilotat cândva. Fluxul întunecat de bani și mărfuri lovește democrațiile.
Noua mea carte „We Are All Targets” (Suntem cu toții ținte) va fi publicată în curând în SUA și urmărește modul în care războiul este alimentat de mulțimile de oameni, precum și legăturile online mortale dintre întreprinderi, serviciile de informații, crima organizată, armată și guverne. Aceștia sunt răufăcătorii de astăzi. Supereroii Marvel, dacă ar exista, ar căuta chitanțe, nu ar lovi cu pumnii în răufăcătorii care se strâmbă.
Este întotdeauna tentant să optăm pentru fantezie și să reacționăm în consecință. Dar, mai mult ca oricând, vremuri ca acestea răsplătesc integritatea și rigoarea. Ele ne cer să ne împotrivim răspunsurilor rapide și ușoare la întrebări complexe. Lipsa de implicare în realitatea traficului de arme, pentru care Bout a devenit o prescurtare mai mare decât viața, ar trebui să ne îngrijoreze pe toți.
