„Casa noastră este o casă întunecată, fără lumini!” – Așa identifică Sammy, protagonistul din filmul semi-autobiografic al lui Steven Spielberg, „The Fabelmans”, casa familiei sale evreiești, în timp ce intră pe alee după o seară la film în New Jersey. Este decembrie 1952, iar motivul pentru care casa este întunecată, conform logicii filmului din 2022, este că familia Fabelman este evreiască: Pe fundalul luminițelor de Crăciun din curțile vecinilor lor, ei aprind o singură menorah în fereastra din față pentru a sărbători Hanukkah, sărbătoarea evreiească care comemorează punerea pe picioare a Templului după o revoltă reușită împotriva imperiului grec de către un grup de fanatici religioși, cunoscuți sub numele de Macabeii.
Deși, din punct de vedere religios, Hanukkah este o sărbătoare foarte minoră, a devenit principalul festival de vizibilitate evreiască. În loc să petreacă luna decembrie cu case întunecate și nedecorate, precum cele ale familiei Fabelman, familiile evreiești din zilele noastre se pot distinge de vecinii lor creștini prin agățarea unei coroane de Hanukkah la ușa de la intrare, prin căptușirea aleilor cu lumini dreidel, prin amplasarea unei menorah uriașe luminoase pe gazon, prin împodobirea holurilor cu ghirlande de Hanukkah, iar exemplele pot continua.
În afara decorului casei, evreii se pot îmbrăca pe ei înșiși, păpușa sau chiar șopârla lor de companie, în pulovere tradiționale urâte de Hanukkah cu sloganuri inteligente, total evreiești, cum ar fi „Oy to the world!”, pot trimite prietenilor și colegilor coșuri de cadouri și felicitări de Hanukkah, sau chiar pot viziona cea mai recentă comedie romantică de sărbători de Hanukkah, care este practic o distilare a celorlalte elemente comerciale ale unei Hanukkah moderne. La fel ca „Oy to the World!”, este un format în esență creștin, cu ceva vopsea albastră și sclipici argintiu stropite pentru a-l face comercializabil pentru cei 1,9% din populația SUA care ar putea găsi o astfel de mișcare atrăgătoare. Este destul de evident că majoritatea acestor lucruri sunt genul de lucruri pe care corporațiile neevreiești cred că le fac să pară incluzive prin comercializarea către evrei, în loc să fie făcute de evrei, pentru evrei. Dar asta nu înseamnă că este neautentic, potrivit revistei TIME.
Trecut vs prezent
Să fim clari: Macabeii ar fi urât aproape tot ceea ce se întâmplă aici. Cărțile Macabeilor consemnează o relatare extrem de partizană a Revoltei Macabeilor, despre care majoritatea cercetătorilor actuali cred că este mai bine înțeleasă ca un război civil între evrei. În timp ce relatarea tradițională îi prezintă pe adversarii Macabeilor ca fiind imperiul grec invadator, profanatori hotărâți ai Templului și supresori ai pietății evreiești, care au martirizat evreii prinși în timp ce respectau Shabbat-ul, o analiză istorică mai lucidă, precum cea prezentată de Sylvie Honigman, sugerează că principalii actori ai conflictului au fost alți evrei, care erau interesați să obțină un progres economic și politic prin alinierea cu imperiul cuceritor și care au considerat că o anumită laxitate în practica rituală era un preț acceptabil de plătit. Acești evrei elenizanți, mai degrabă decât forțele grecești de ocupație, sunt cei care au fost țintele principale ale campaniei militare a lui Iuda Macabeul – iar actuala întruchipare a Hanukkah seamănă mult mai mult cu practica lor decât cu cea a Macabeilor. Există o anumită ironie inerentă în a sărbători o campanie militară de succes împotriva asimilării culturale, îmbrățișând asimilarea culturală atâta timp cât aceasta vine în albastru, alb și argintiu în loc de roșu, verde și auriu.
Cărți întregi – cum ar fi „Kosher Christmas” de Joshua Plaut sau „Hanukkah in America” de Dianne Ashton au fost scrise despre modul în care s-a dezvoltat practica actuală a Hanukkah. În cea mai mare parte, schimbările în observarea Hanukkah au dus la o aliniere mai strânsă cu obiceiurile creștine. Aceste lucruri tind să se desfășoare în cicluri: La începutul secolului al XX-lea, familia lui Gershom Scholem, la fel ca majoritatea evreilor germani de la acea vreme, a sărbătorit Crăciunul ca pe o sărbătoare laică, națională, oferindu-i în mod faimos un portret al lui Theodor Herzl pentru această sărbătoare – un gest parental ciudat care încerca să recunoască „interesul” său pentru sionism. (Scholem nu a fost impresionat, iar înstrăinarea familială a urmat în curând.) Comunitățile de imigranți evrei germani din Statele Unite au avut, de asemenea, tendința de a considera Crăciunul ca pe o sărbătoare seculară, iar participarea la aceasta ca pe o modalitate de a-și arăta integrarea în cultura americană. O serie de cântece de Crăciun scrise de compozitori evrei au fost compuse la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, când această înțelegere a Crăciunului era destul de răspândită.
Hanukkah comercială
Cu toate acestea, pe măsură ce secolul al XX-lea a avansat, preocupările legate de asimilare au crescut, iar comunitățile au început să caute modalități de a face identitatea evreiască atât distinctă, cât și atractivă. Adăugarea unui schimb de cadouri – precum cel prezentat în filmul lui Spielberg – la Hanukkah a fost o strategie pentru a diminua atractivitatea relativă a Crăciunului, prin înlăturarea monopolului Moșului asupra livrării de cadouri. Cu cât Hanukkah a devenit mai proeminentă ca sărbătoare evreiască, cu atât mai puțini evrei au îmbrățișat Crăciunul ca pe o distracție seculară inofensivă.
În același timp, neevreii au avut, de asemenea, un interes în promovarea Hanukkah ca element distinct necreștin în cadrul unui „sezon de sărbători” secular. Mijlocul secolului al XX-lea a fost o perioadă în care Curtea Supremă a pronunțat o serie de hotărâri importante în cazuri legate de Clauza de instituire, interdicția din Primul Amendament împotriva legilor care „respectă instituirea unei religii sau interzic liberul exercițiu al acesteia”. În practică, acest lucru însemna că promovarea exclusivă a unei singure religii era o problemă, dar promovarea religiei în general (sau a ideilor comune mai multor religii) era permisă. În acest context, adăugarea unei menorah la afișajele civice a impus ideea Crăciunului ca parte a unui „sezon de sărbători” generic, axat pe familie, pe care instituțiile publice îl puteau susține și promova fără a risca o încălcare a clauzei de instituire. Comercializarea agresivă a versiunilor cu tema Hanukkah ale decorurilor de Crăciun se datorează în mare măsură vizibilității publice sporite care a rezultat din această mișcare.
Recent, editorialele de Hanukkah (la fel ca cel pe care îl citiți acum) au început să se concentreze asupra a ceea ce Gina Green a numit „latura întunecată” a sărbătorii. Eseul din 2018 al lui Michael David Lukas din New York Times este caracteristic genului: înțelegându-se pe sine însuși ca fiind din punct de vedere dispozițional mai mult aliniat cu oponenții asimilaționiști ai Macabeilor decât cu Macabeii înșiși, Lukas se întreabă: „De ce ar trebui să aprind lumânări și să cânt cântece pentru a sărbători un grup de fundamentaliști violenți?”. Argumentând împotriva lui Lukas, rabinul Danya Ruttenberg a evidențiat brutalitatea persecuției religioase descrise în Primul și al Doilea Macabeu, insistând asupra faptului că „sensul original” al festivalului poate fi încă înțeles ca o celebrare a supraviețuirii. Cu toate acestea, există o conștientizare din ce în ce mai mare – dacă nu chiar o reacție împotriva tensiunilor dintre originile Hanukkah și întruchiparea sa modernă, comercială și asimilaționistă.
Ce avem de învățat din asta?
Acestea fiind spuse, această dezbatere asupra „semnificației originale” a Hanukkah pierde esențialul. Religia nu este o chestiune de „adevărat” sau „fals” – „autentic” sau „neautentic” – care poate fi rezolvată printr-un astfel de apel la origini; religia este definită, mai degrabă, de ceea ce fac oamenii. Semnificația și conținutul oricărei practici religioase se schimbă în timp. Hanukkah a devenit o sărbătoare majoră pentru că oamenii o tratează ca pe o sărbătoare majoră. Mai important, nu este mai rezonabil să ne așteptăm ca evreii din 2022 să împărtășească perspectiva anti-asimilatoare a Macabeilor decât să ne așteptăm ca ei să reia practica sacrificiilor de animale – și, da, există unele grupuri care le-ar îmbrățișa bucuroase pe amândouă. Dar aceștia sunt foarte mult în minoritate și, mai mult, au fost întotdeauna în minoritate. Dacă nu ar fi fost așa, campania Macabeilor împotriva asupritorilor greci nu ar fi avut nevoie să se extindă, așa cum a făcut-o, la evreii elenizați.
Povestea Macabeilor prezintă alegerea dintre fanatism și extincție ca pe un binar crud, dar nu este așa. Majoritatea oamenilor din istorie nu și-au înțeles viața ca o alegere între una și cealaltă. Cei mai mulți dintre noi trăiesc într-un punct intermediar, păstrându-și obiceiurile și cultura, dar nu cu prețul izolării complete sau al vieții umane. Modurile în care povestea de Hanukkah este reluată astăzi sunt un memento viu că victoriile obținute de și prin extremism sunt, în cel mai bun caz, de scurtă durată. Rezistența la asimilare nu arată întotdeauna ca o bătălie crâncenă, sau ca singura casă întunecată de pe stradă – uneori poate fi un pulover urât fără scuze.
